无论如何,那个财压蔡牵,武盖章何,大破红毛的天保仔,一度让红旗帮执南洋牛耳。如今五旗已降其三,国姓郑宗摇摇欲坠,众头领追念旧日领袖,也是人之常情。
“说的是啊,秀盟主,怎么天保龙头还未来你不是说人待会儿就到么是战是走,得他来拍板啊。”
查小刀直翻白眼,拍吧,这主意就他想的,让他拍。
郑秀面对质问,一时无言。徐潮义心知肚明,演武厅议事,真正的天保仔并不知情。他咳嗽一声,刚要说话,却被郑秀打断:“侄侬说的是。”
她转向李阎,俏皮地眨了眨眼睛:“云升哥,不如你去催催罢”
徐潮义先是一愣,但随即反应过来,今日的郑云升的确不大对劲儿,莫非他早就和天保龙头
“”
李阎和郑秀对视了一会,微微一笑,点头称是,然后越过众人走出了演武厅。
约莫一刻钟,薛霸,钱陀归来复命,杨冯二人的家眷和心腹,都被控制住了,手下一共十二条马尼拉大船,二十余条炮船和小型船也被接管。可谓尘埃落定。
众人正嘈切议论,门口倏地多了一道修长的影子。来人头上只有短短一层青茬儿,一身黑色短褂,脚踩草鞋,脚步匆匆,几步进了门,越过不自觉站起来的诸位红旗头领,坐在了正对门口的主座上,环顾一圈。
“杨作午,冯开明还没到么”
来的是谁,不须多说。
郑秀面不改色,把刚才发生的事说了一遍。下了定论:“无论杨,冯二人是受人蒙蔽,还是狼子野心炮制流言,这头领的位置,一时半会儿是不能叫他俩坐了。”
“总归是自家兄弟,不能因为说一两句糊涂话,就踹翻了人家的椅子,等事态安稳些,我再处理吧。”
郑秀应了一声,才提及查小刀所说,放弃大屿山的建议。
她不提还好,一谈起放弃大屿山,元老们又激动起来。
“大屿山上尚有数千老弱,早就经不起海上颠簸,查刀子口口声声要放弃大屿山,是叫他们病死在海上,还是任由他们被官兵屠杀”
原来红旗帮有大约两千多的船头散落南洋各地,一万余人驻守澳门,留在岛上的一共三万包括工匠,老人和孩子,甚至有好几千病残,毕竟大海凶险,红旗海盗们把脑袋别到裤腰带上营生,难免损伤。
百年以来,红旗历任龙头都要养育帮中病残和孤儿,甚至其余四旗有老弱求助,大屿山一律接纳。这也就不难想象,为何红旗历来是五旗之首,受南洋海盗的敬仰,这绝不是一个干巴巴的宝岛郑氏的名头就能带来的凝聚力。
“我红旗如今大小船只加在一起仅三百余,算上钱货粮水,哪里装得下三万人就算勉强能装下,如此臃肿的船队,若是中途遭遇海难如何遭遇官兵又如何查刀子简直信口开河”
“正是此理”
以鲨鱼深,钱陀为代表的的青壮派也纷纷表示与大屿山共存亡,把查小刀骂得狗血喷头。
至于侄侬,赵小乙,只说一切听天保龙头的调遣,自己并不站边。
众人叫嚷纷纷,良久,李阎叹了口气,语气中居然有几分颤抖:“大屿山有今日之祸,全因我骄纵怠惰,用度奢侈,我对不起十娘,对不起诸位兄弟。”
此言一出,大伙立即安静下来。
若说天保仔六年深入简出,又挪用了几十万的财库,众头领心中没有怨气,那是不可能的。
可眼下天保仔自己说出来,那又另当别论。
“天保哥何必妄自菲薄红毛官兵,哪个不是咱手下败将查刀子说的好像天塌下来一样。官府想吃掉大屿山,我红旗几万弟兄,死也崩下他满嘴牙。”
张深的话引起一阵响应。
赵小乙也睁开眼睛:“官府恩将仇报,三旗叛徒见利忘义,才招致今日局面,怎么能全算到天保龙头一人头上”
宁老也劝说:“天保龙头,兄弟们与你相识相交几十年,昔日南洋群盗解广州之围,你身先士卒,大破红毛的妖船提起红旗天保仔,谁不挑一个大拇指。兄弟们还是服你的。眼下,官府虎视眈眈,天保龙头切莫意志消沉啊。”
李阎正色:“我并非意志消沉,此皆肺腑之言。六年来天保沉沦至此,自觉愧对红旗列任龙头,亦无甚辩解。查刀子所言虽然孟浪,但也不无道理。诸位若念及郑氏百年基业之艰辛,切不可视若罔闻。当然了,宁老所言,也是老成持重,我倒有个两全其美的法子,诸位听我一言。”
李阎娓娓道来,大概一炷香。
“”
李阎言罢,众人脸色各异。张深,薛霸,钱陀等人义愤不已,赵小乙脸色惊疑不定,侄侬眼珠乱转,不知道打什么鬼心思。
“天保龙头真要如此”
宁老阴沉着脸。
“非如此不可。”
郑秀脸色复杂,痴痴望着李阎。
张深啪地一拍桌子:“天保哥,我张深绝非贪生怕死之辈。你这般说辞,分明看轻了我。”
李阎凝视着张深:“你要抗命么”
张深张了张嘴,但在李阎的逼视下最终低下了头颅。
李阎眼见众人正襟危坐,正色道:“大屿山遭此大劫,此举可保我红旗根基不失,我向各位承诺,一年之内,红旗势必卷土重来,三年之内,吾必承袭延平王之志向,北伐官府,光复前朝正祚。事到如今,诸位头领,可还愿意相信我一次”
众人陷入了良久的沉默,侄侬几次想张嘴,都被肃穆的气氛堵住喉咙,她知道,此时自己是不能率先开口的。
“好吧。”
宁老点了点头:“既然天保龙头把话说到这个份上,老夫唯有听命了。”
李阎又望向别人,连一向顽固的宁老也点头,十四位头领也只得先后应承,至于心思如何,日后方知。
“好,事不宜迟,既然诸位头领都点了头,今夜便行动吧”