“哈哈,李阎,你听说了么大明星多萝西的巨人湖里,描绘了一个中国人作男主角,整个圣弗朗西斯科都在议论这件事。”
常煜穿着灰色马褂,胸膛敞开,头发和衣袖浸透汗水。
他戴一副单边的铜制眼镜,手里捏着汽焊,狭小的宿舍里闷热得让人站不住脚。
再仔细观察,常煜的手腕仿佛没有骨头一般,汽焊火苗灵活地游走在钢铁之间,精准,流畅,赏心悦目。而他的手肘却纹丝不动,连一丝一毫的颤抖也没有,稳定地堪比机械。
在他的动作下,一只形似人类手臂的钢铁支架他焊火中逐渐成型。
“嗯,有耳闻。”
工作台另一边的李阎回答。
“我就说,圣弗朗西斯科依然有正义之士存在,好比那位多萝西小姐,时间会证明一切的。”
李阎笑了笑,没有回答常煜的话。
他只凭借肉眼和一把手工刻刀,除此之外什么工具也没有,此刻正淅淅索索地打磨着粗加工后的零件。
如果说常煜的焊接动作专业而娴熟,要经过顶尖公司的培训和不懈的刻苦努力才能做到。,那李阎的动作就显得随意而慵懒。他手指利索地上下削动,动作幅度非常小,也不是把同种的零件先打磨完,而是什么零件近就拿什么。
要知道,对零件的细加工对精度的要求比焊接要高很多,许多大工厂早就开始用机床代替人力加工了。李阎这样的加工手段,看上去自然像是胡闹一般。
可事实并非如此。
常煜关掉汽焊,随手拿起一只李阎打磨过的八边形螺母,把它放到放大镜片下头,只见零件的纹理平滑整齐,看不到一点毛刺。即便是恩菲尔德最顶尖的机床,也未必能有这样的精度。
“真是上帝之手。”
常煜忍不住感慨:“李阎,单凭这一手,你明天就可以去恩菲尔德工作,我的老板会把你奉若上宾的。”
“哈哈哈,还是算了吧,这种工作只要用精度高的机器就可以完成,我可没兴趣做人肉机床。”
李阎把刻刀放回工具箱,组装用的各色零件整齐地码满了两大张桌子。
他有“春日雅克”在身,加上本身的恐怖的肉体素质,这点小事自然不在话下。
常煜拿起图纸重新审视了一遍,确认没什么疏漏,这才点了点头:“只差一些关键的结构,还有三项球。这些必须在公司的大型工作间才能完成,不过,大威力武器设备和爆炸物我不能给你配备,希望你理解。”
“没关系。”
李阎活动了一下手指:“还有什么我能帮忙的么”
“不用了,坐下喝杯咖啡吧。”
“好。”
李阎坐在常煜的床边,给自己倒了一杯浓咖啡。
“常,你最近很忙啊。”
“额,公司机密,不过我升职了,这个可以说。”
“那恭喜你了。”
李阎笑笑,举着咖啡杯貌似无意地说:“我听别人说,你有个相好叫燕子。”
常煜的手忽然一停,他装作若无其事的样子:“对。”
李阎从袖子里抽出一张卖身契,递给常煜:“帮我这个忙,连工带本花了你不少吧,这个就当报酬了。”
常煜眼光一滞,下意识地夺在手里,盯着上面的红手印和字迹看了好久,又抬头看了看李阎,推辞的话怎么也说不出口,生怕李阎反悔。
常的薪酬比大多数作苦力的同胞要高得多,但他依旧无力支付赎买燕子的钱,实际上,他已经积攒了不少,大概三分之一,再有个五六年,也能把燕子赎出来。
可那要五六年以后了。至于制作一只袖珍版蒸汽单兵的工本费,压根连赎买钱的零头也算不上。
“我,谢”常煜话说到一半,忽然住嘴,沉吟一会儿才说:“你,要我做什么”
李阎挑了挑眉毛:“你这话,可生分得紧啊。”
“李,我把你和查当做好朋友,但是我更相信天底下没有免费的午餐,咱们中国不是也有句老话,亲兄弟,明算账。”
常煜认真盯着李阎。
“说得对。”
李阎把咖啡一饮而尽:“你知道我是做什么的”
常煜摇摇头:“我只知道,合盛的龙头很尊敬你,你还和中国城几个异教派关系匪浅。我还听人说,你是,拳乱。”
“你相信么”
常煜摇摇头:“虽然我们认识时间不长,但我认为,李你是个开明,睿智,有志气,有器量,有知识的人,不太像拳乱。”
“有志气,有器量,有知识,就不能乱了”
“乱怎么”
常煜一愣,看李阎眼神都发生了变化。
“我是有志气,我有志做中国的雅各宾派。”
常煜低下头,飞快地关上门窗,然后凑到李阎身边压低声音:“这种话可不能乱说。”
“我相信你不会出卖我,对么”
常煜卸了气似的:“当然。”
李阎不再遮掩:“我希望你和我离开圣弗朗西斯科。”
李阎当然是在骗他,如果常煜答应,回的也是南洋大屿山,但原则上,只要常煜答应和李阎一起离开,目的地是哪,阎浮并不干预。
“”
两人都沉默下来,半天,常煜才苦笑一声:“就不多劝我两句了么”
“我不希望你以后觉得自己上了贼船。再后悔。”
“我就算答应你,离开圣弗朗西斯科,这能去哪儿”
李阎转着茶杯:“我在南洋一带很有势力,我们可以去那儿,你甚至不用回国,我的人驻扎在南洋几个大岛上,我保证,你和燕子可以在那儿安居乐业,。”
常煜的脸色越发严肃起来:“常,就像我刚才说的,我们是朋友,朋友之间说话,是不需要拐弯抹角的,对么”
“当然。”
“对不起,我不能答应你,这张卖身契你还是拿回去吧。”
说着,常煜把手里的卖身契递给李阎。
李阎没有接。
“你刚才说朋友之间说话,不用转弯抹角,那我问你个理由不过分吧”
“不过分,但我给不出你理由。”
常煜抬头想了一会儿,又说:“如果有人给你一笔钱,叫你搬家,你拒绝他需要理由么”
李阎眼里不经意间流露出一丝光来,盯得常煜后脊梁一阵发凉。他完全不能理解,这个看上去和自己年纪差不多的男人,为什么能有这种凝视深渊般的压迫感。
半天,李阎才慢条斯理地说:“我以为我们聊得来。我想帮你。”
常煜咽了口唾沫,他坚定地盯着李阎:“你在害我,我们也注定聊不来。”
常煜伸手指着窗外:“你在那片土地生活了二十多年,我也在圣弗朗西斯科生活了快二十年,大家的岁数差不多,你凭什么用你二十多年的理念,来框缚我二十年的来的理念”
“我并非不热爱我的同胞,我只是痛恨野蛮和麻木,我痛恨饿着肚子的感觉,痛恨身边随时在死人。我再也不想面对这些了。我为什么要回去就为了那一点点归属感么我为什么不能用我的知识改变自己的命运我为什么不能留在一个更富饶,更自由,也更开放的城市里我有能力待在这儿。”
常煜颤巍巍地举起手,又一次把契纸递给李阎。
“对不起,我不能答应你。”
李阎盯着常煜,十分平和的眼神,却让常煜大汗淋漓。
好半天,李阎从他手里接过契纸,然后叠好,放进常煜的口袋,站起来拍拍他的肩膀,哑然失笑:“多大点事儿,别跟个怨妇似的板着脸。我从没想强迫你,我只是觉得,你过得并不好,所以才邀请你,既然你有顾虑,那就算了。走了。”
常煜低头看着自己口袋露出半截的契纸:“我们还是朋友么”
“当然,我过几天来拿东西,你可别惜力。”
“怎么会。”
两人说话间,常煜把李阎送出门口。
李阎走过一个转角。查小刀抱着肩膀,饶有兴趣地盯着他。
李阎把手插进头发里,嘴里嘟囔道:“宁做太平犬,不做乱世人。比起改天换日,再造清平的志气来,明哲保身才是老祖宗的哲学。正常。”
查小刀笑道:“玩砸了”
李阎从楼梯上俯瞰着这座活力四射的蒸汽城市,来往的飞艇上有挂着工人党演讲的广告横幅,新法案的颁布象征着这些人的主张大部分成了现实。
“我看不一定。”