沈陌并未叩门。他只是轻轻抬手,掌心悬于门扉三寸之上。
没有触碰,一股无形的、却足以令空气为之凝滞的浩瀚气息,如月华倾泻,悄然渗入门内。
刹那间,门内传来一声压抑的、近乎野兽般的低吼!
“轰隆!”
紫檀木门被一股沛然莫御的巨力从内轰然撞开!木屑纷飞如雪,门框上镶嵌的青铜兽首竟在无声中寸寸龟裂!
门内,烛火狂舞。
一位老人立于厅堂中央。他身形并不魁梧,甚至有些清瘦,一袭素净的墨色常服,袖口磨得发亮。
他是奥丁,是沙皇帝国的擎天之柱,是连教皇都需忌惮三分的“无敌公”。
可就在他的目光,触及沈陌臂弯中那张苍白却熟悉的脸庞时——
那双曾令天下英雄俯首的星河之眸,骤然爆发出炽烈的光芒,仿佛要将空气点燃。
“爱丽丝?!”
一声嘶吼,并非来自喉咙,而是源自胸腔最深处的骨骼共振。
那声音撕裂了夜的寂静,震得梁上积尘簌簌落下。他整个人如离弦之箭,瞬间跨越数丈距离,枯瘦的手掌带着一种近乎颤抖的虔诚,猛地向前伸出,指尖距离爱丽丝的脸颊,仅剩半寸,却硬生生凝滞在空中,仿佛怕惊扰了一个百年难遇的幻梦。
沈陌顺势将爱丽丝放了下来。
她的双腿虚软,几乎无法支撑身体,只能借着沈陌手臂的微力,才勉强站定。
她拖着那具被长途奔袭榨干最后一丝气力的疲倦身躯,缓缓、缓缓地,向父亲的方向,深深一躬。
那不是一个臣子对君王的礼,而是一个经历生死险境的女儿,向着生命源头献上的、最卑微也最滚烫的敬意。
“父亲……”她的声音沙哑,却像一把生锈的刀,刮过奥丁的心头。
无敌公——奥丁,这位屹立于极西的传奇,此刻却像一个被抽走了所有脊梁的凡人。
他喉结剧烈滚动,死死盯着女儿的脸,目光贪婪地扫过她眉宇间的每一寸轮廓,扫过她曾经被毁容、如今却美得惊心动魄的肌肤,扫过她眼中那对于自己身份的肯定。
“你……查清楚了?”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦,充满了对女儿的担忧,“当年……那场‘意外’的真相?!”
爱丽丝抬起头,眼中泪光盈盈,却不再脆弱。她直视着父亲那双翻涌着担忧的眼眸,一字一句,清晰如刀锋出鞘:“是教皇。”
仅仅三个字,却比千军万马的冲锋更令人心胆俱裂。
无敌公的身体猛地一晃,仿佛被无形的巨锤当胸击中。
他踉跄一步,脸上纵横的皱纹,瞬间绷紧如刀刻,下颌肌肉疯狂抽搐,一双本来慈祥的眼眸,竟在刹那间布满了猩红的血丝!
“教皇?!” 他喃喃重复,声音里没有质问,只有一种被信仰彻底背叛后的、彻骨的荒诞与剧痛。
他脑海中,那个端坐于圣山之巅、慈祥悲悯、为万民赐福的神之代言者形象,轰然崩塌,碎成齑粉。取而代之的,是一个披着神圣外衣的、冷酷算计的政客!
居然是他,亲手策划了女儿的失踪,是他,将一个天真烂漫的小女孩,锻造成教廷的利刃!
这念头如毒藤缠绕心脏,越收越紧,几乎要将他这颗历经沧桑的强者之心,活活绞碎!
就在这令人窒息的死寂中,爱丽丝的声音再次响起,平静得可怕:“我发现真相后,教皇召见了我们。若非天魔神在与我随行……”她侧身,目光转向沈陌,那眼神里没有感激,只有一种近乎信仰的、磐石般的笃定,“……我无法在教皇面前,全身而退。”
话音落下的瞬间,无敌公奥丁——这位七星之首、沙皇帝国的无冕之王,双膝轰然砸落于冰冷坚硬的青砖之上!
“咚!”
一声闷响,震得烛火齐齐一跳。
他没有看沈陌,目光依旧死死锁在女儿脸上,仿佛要将这失而复得的容颜,刻进灵魂最深处。
然后,他缓缓地、无比郑重地,向沈陌,行了一个五体投地的大礼。额头触地,发出沉闷而决绝的声响。
“天魔神在上!”他的声音,不再是帝王的威严,而是一种卸下所有盔甲、将全部性命与尊严交付出去的、最赤诚的臣服,“奥丁,今日起,以您为尊!此心此身,绝无二心!若有违逆,愿受天诛地灭,魂飞魄散!”
那不是权宜之计,不是利益交换。
那是在知晓了沈陌如何以一人之力,于圣山之巅,将教皇那不可一世的威严踩在脚下;是在知晓了女儿是如何在他庇护下,从“无面”的枷锁中挣脱,重获新生之后,一个父亲、一个领主、一个武道巅峰者,所能献上的、最滚烫、最不容置疑的誓言。
沈陌立于原地,玄袍如墨,面容沉静如渊。
他并未享受这份跪拜,而是上前一步,双手如托起一座山岳,稳稳扶住了无敌公的双臂。
他的力量温和而不可抗拒,仿佛不是在搀扶,而是
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