骑士长深深低头,脊背微颤,声音沙哑如磨砂:“是……属下遵命。”
他退出议事厅时,夜风扑面,冷汗早已浸透内衫,连靴底都湿了一层。
他不敢回头,只觉背后那道目光如刀,仍悬于颈后。
厅门合拢,烛影摇红。
此刻,厅中仅余两人——奥丁.凯恩与北宫城军事总管杰尔.沃克。
杰尔年近六旬,须发灰白,身披暗银鳞甲,腰间佩剑未出鞘,却已透出凛冽杀气。他是奥丁最信任的老将,亦是“秘军”唯一知情人。
奥丁端坐主位,目光如鹰隼般锐利,一字一句问道:
“秘军……准备得如何了?”
此言一出,空气骤然凝滞。窗外虫鸣戛然而止,仿佛天地也为之屏息。
杰尔上前一步,右手抚胸,声音低沉而精准,字字如铁钉入木:
“禀公爵大人,秘军现编四十二万三千人,分五部:重装铁骑十二万,皆配战马,可日行三百里,破阵如摧枯;精锐步卒十五万,持三丈长矛与复合弩,擅山地、巷战、围城;剑兵八万,选自六国死囚与流亡武士,刀刃见血方归鞘;盾兵五万,持玄铁巨盾,可挡千箭齐发,专司护卫与推进;另有‘星辉骑士团’两万三千人,全员武力皆是顶尖高手水平,直属您麾下,可执行斩首、渗透、镇压等特殊任务。”
他顿了顿,补充道:“所有兵员皆以假名登记,粮饷由北宫私库支出,未入帝国军籍。六国情报网亦已布下,无人知晓其存在。”
奥丁微微眯起双眼,银发在烛光下泛着冷芒。他沉默片刻,又问:“帝国皇室……动向如何?”
杰尔嘴角浮起一丝冷笑:“三皇子自您力排众议、助其登基以来,庸碌无为,整日沉迷酒色,朝政尽委于宦官。如今帝国内忧外患,民怨渐起,军心浮动。只要公爵您一声令下——”他声音压得更低,几近耳语,“——大可取而代之。群臣早已暗中倒向您,只待时机。”
奥丁闻言,唇角缓缓勾起一抹笑意,却无半分暖意,反倒如寒月照霜。
他摆了摆手,动作轻描淡写,却带着不容置疑的威严:“现在……还不是时候。”
他起身踱至窗前,望向远处皇都方向的天际线,声音低沉如雷滚地底:“我要的,从来不是一张王座。”他顿了顿,眼中闪过一丝近乎神性的光芒,“我要的是——当天下跪拜时,无人敢抬头看我一眼。”
杰尔垂首不语,心中却如惊涛拍岸。
公爵所图,远超皇权……他要的,是超越神位的存在!
烛火摇曳,光影在墙上跃动,映得那柄悬挂的巨剑阴影如龙腾空,鳞爪飞扬,似欲破壁而出。一场足以颠覆六国、撕裂神权与王权的风暴,正在这宁静如画的北宫城中悄然酝酿——无声,却已蓄满雷霆。
待杰尔躬身退下,厅内唯余奥丁一人。
他缓步走回窗前,仰首望月。今夜月色清冷,如银纱覆地,恰似多年前那个雪夜——也是这般静,也是这般寒。
他闭上眼,喉结微动,声音轻得几乎被风吹散,却饱含一种深埋多年的痛楚与温柔:“爱丽丝……为父定会将这天下,建立成一个完美的世界——让你之事,不再重演。”
话音落下,他睁开双眼。
那一瞬,这位令六国震怖、教廷忌惮的七星之首“无敌公”,眼中竟浮现出一种罕见的神情——那是慈父的眼神,柔软、哀伤,却又坚如磐石。仿佛在那铁血与权谋之下,仍有一处未被战火焚尽的净土,只为一人而存。
月光洒在他银发之上,也照亮了他眼角一道极淡的泪痕——快得几乎看不见,却真实存在。
窗外,夜枭掠过树梢,发出一声短促啼鸣,旋即消逝于黑暗。
......
铁冕堡的城门在晨光中缓缓开启,青铜巨轴发出低沉如龙吟的轰鸣。沈陌、华天佑与阿尔伯特策马而入,身后是连绵沙丘,前方却是另一番天地。
自踏入沙皇帝国疆域起,三人便一路畅通无阻。
每过一城,皆见街巷整洁、市肆繁荣;田畴井然,沟渠纵横;孩童嬉戏于道旁,老者晒暖于檐下。
偶有巡逻卫兵经过,亦不扰民,只颔首致意。就连驿站驿卒,也衣着齐整、言语谦恭,毫无边陲之地的粗鄙之气。
沈陌默然骑行,目光扫过眼前这片安宁——粮仓满溢,商旅络绎,连路边乞儿都罕见踪影。
他心中不禁泛起波澜:原以为“无敌公”不过是一介武夫,以力压世。却未料其治下竟如此清明有序……此非暴政可成,亦非威权能久。若非真正体察民情、善用贤才,何以令沙皇帝国呈现如此百姓安居乐业的风貌?
‘无敌公’此人……不仅武力超群,连治国之道,亦冠绝天地。若此行只为复仇而来,恐难撼其根基。
正思忖间,一股极细微的气息,如蛛丝拂过识海。
那气息弱得几乎不存在——似风中残烛,似沙下蚁行,若非沈陌之境界已超凡入圣,绝对难以察觉。
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