过了两日。
周大山又带著人上了山,这回做了准备,带了驱虎的哨子和药物。
走到上次遇虎的地方,几人放慢脚步,四下张望,没有发现老虎活动的痕跡。
按照阿牛指的方向,他们往山坳里走。
走了小半个时辰,眼前豁然开朗,一片林子被清出来,中间搭著间木屋。
屋前开了一小片地,种著些菜,绿油油的,长得挺好。
屋外的木架上掛著几张毛皮,每一张都剥得完整,刀口整齐,一看就是老手艺。
“就是这儿了。”周大山说。
“这皮剥得真好,没个几年练不出来。”
“是啊。”另一个说,“这人不光力气大,手上活没想到也这么细。”
正说著,身后忽然传来声音。
“几位找俺?”
几人转身,就见阿牛就站在几步外,不知道什么时候回来的。
那么大个块头,走路愣是一点动静没有,手里拎著两只野兔,还滴著血,显然是刚打的。
周大山:“阿牛壮士叨扰了,那天多亏你出手相救,今天特意来答谢。”
他朝身后招了招手,一个趟子手提过个包袱。
阿牛看了看那包袱,挠了挠头:“不用这么客气。”
周大山把东西塞给他:“我们走鏢的,讲究个有恩必报,你要是不收,我们心里过意不去。”
阿牛没再推辞,接过来放在屋门口。
周大山又打量了一眼这屋子,隨口问:“阿牛兄弟就一直一个人住这儿?”
阿牛点点头。
“家里人呢?”
“没了,就剩俺一个。”
周大山沉默了一下,换了个话题。
交谈了一会,他提起这次来的另一个目的。
他试著又开了口:“阿牛壮士,我们鏢局如今缺人手,总鏢头听说有你这么个人,托我来问问,愿不愿意下山,跟我们一起干?”
阿牛听了,拨弄著木头上的树皮,说:“俺在山里惯了,鏢局的事,俺也不懂。”
周大山也不勉强,点了点头:“阿牛壮士说得是,这事不急,你慢慢想,往后我们运鏢常走这条路,没事就上来坐坐。”
阿牛点了点头。
几人又聊了一阵,日头渐渐西斜,便告辞下山了。
此后。
鏢局的队伍若走这条路,便常往阿牛那儿拐一脚。
有时是路过进去喝口水,有时是专门去的带点山外的东西,阿牛话不多,但每次都客气,有时候还留他们吃顿野味。
一来二去,渐渐熟络起来。
在山下的村子里,他们也打听到了些关於阿牛的事。
那村子离阿牛住的地方最近,二十来户人家,靠著山吃饭,村里人说,那个大个子隔一阵子就会下山一趟,拿毛皮换点盐啊布啊什么的。
“那人啊看著挺憨厚。”
“上回我家小子在山里摔了,多亏他背下来的。”
“力气是真大,我亲眼看见他一个人扛了头野猪下山。”
“就是不知道哪来的,也没个根没个底的。”
“这年头,谁还在乎那个?人不坏就行。”
……
冬日渐深的时候。
一次,周大山正好要运一趟货。