陆白依旧每日给人写字。
范围已经不限於这个镇子,有走村串户的卖货郎,从他摊前经过,看一眼他写的字,也掏钱请他写几个,有从更远的地方来的商人,路过此地,听客栈掌柜说起,也特意绕过来一趟。
商人姓冯,长得富態,说话和气。
他刚从西边回来,路过镇上歇脚,听说这里有个字写得好的书生,便寻了过来。
“家里老母亲不识字,我又常年在外跑,想写封信回去报个平安。”冯掌柜从包袱里掏出几张纸,“劳烦先生写得清楚些,好让人念给老太太听。”
陆白点了点头,铺开纸,磨好墨,听他口述。
冯掌柜说的都是寻常事,生意还行,身子骨硬朗,这次带的货不错,再过两个月就能回去,让老太太別掛念。
写完后,冯掌柜拿起来端详了好一会儿,连连称讚:“好字好字,比我见过的那些帐房先生写的都好。”
他把信小心折好,收进怀里,却没有立刻走,而是坐下来和陆白閒聊起来。
“先生是从哪儿来的?”冯掌柜问。
陆白说:“逃难来的,记不太清了。”
冯掌柜点了点头,嘆了口气:“唉,这些年逃难的人多了,天裂之后,哪儿都不太平,北边乱,东边也乱,就南境还算安稳些,所以都往这边跑。”
陆白问:“南境现在生意好做吗?”
冯掌柜摇了摇头:“不好做,以前南境有个大商家的时候,商路多,车队多,一年到头跑个不停,生意做得大路子也广,我们这些小商贩跟著喝点汤就能吃饱,可现在那大商家都没了,就没几个敢跑了,路上那些东西,谁也说不准什么时候就碰上了。”
陆白:“没了?”
“是啊,忽然之间就消失了,像这样的事,也不是个例,这几年听说好几起了,好好的一夜之间就空了,人去楼空,什么也没留下,也不知道是跑了,还是出了什么事。”
陆白听著,只是隨口应著,像是听个新鲜事。
正说著,不远处忽然传来一阵吵闹声。
两人循声望去。
巷子口围著一群孩子,七八个,大的十来岁,小的五六岁,正对著一个人起鬨,不是什么好话。
陆白放下笔,站起身,往那边走去。
走近了,才看清那些孩子围著的是一个女孩。
那女孩蜷缩在墙角,双手抱著头,把自己缩成小小一团。
一根麻花辫垂下来,辫梢沾满了泥,本就灰扑扑的衣服更脏了,好几处被扯破了口子。
孩子们围著她,有的朝她扔石子,有的学她的样子怪叫,有的喊著“丑八怪”“扫把星”“离我们远点”。
女孩一动不动,只是把头埋得更低。
陆白走过去。
那些孩子看见一个大人过来,愣了一下,慢慢停下来,往后退了几步。
他站在那儿,病殃殃的模样,看起来弱不禁风,但那几个孩子不知为什么,被他看得有些发怵,领头的大孩子转身就跑,其他孩子见状,也一鬨而散,跑得乾乾净净。
巷子里安静下来。
陆白蹲下身,看著那个蜷缩的女孩,她还是抱著头一动不动。
陆白轻声说:“没事了,他们走了。”
女孩没有反应。
陆白等了一片刻,又说:“真的走了。”
过了一会儿,女孩慢慢抬起头。
她的麻花辫散了,遮住了半边脸,露出的那半边脸很清秀,眉眼端正,只是有些苍白。
在那散乱的髮丝下面,右半边脸像是被火烧过一样,皮肤皱成一团,顏色发暗,一直蔓延到脖子。
见陆白的目光落在她的脸上,她下意识想用手遮,又缩回手,低下头,身子抖得更厉害了。
陆白只是看著她,然后伸出手,把她扶起来。
女孩站起来,低著头,还是不敢看他。
陆白注意到她的右手也和脸一样,皮肤皱缩,手指蜷曲著,不太灵活,她把那只手藏在袖子里,不让人看见。
“谢谢。”声音小得几乎听不见。
她抬眼,和他对视了一瞬。
那眼睛黑黑的,亮亮的,像是藏著一汪水。