蓝明脸色一黑,他算是彻底体会到曾剃头和左季高共事时的感受了。
“左先生这张嘴,果然名不虚传。”
左宗棠见蓝明这副表情,非但没有收敛,反而笑得更深:
“载王莫恼,左某不过是实话实说。那洪秀全自称天父次子,耶穌之弟。载王若成了他女婿,可不就是那耶穌的侄女婿?这辈分,嘖嘖……”
蓝明懒得和他计较,把信收回袖中:
“说正事。赐婚的事,左先生怎么看?”
左宗棠收起几分戏謔,正色道:
“左某本以为那洪秀全不过是个神棍,今日一见,倒是有几分帝王心术。依左某看,此事拖不得,也急不得。但说到底,还是要看载王的意思。”
蓝明奇怪地看了左宗棠一眼:
“左先生的意思是答应也可?就不怕日后绑定天国,再也脱不开身?”
左宗棠站起身,负手踱了两步:
“载王前日里说过,曾在天国內部尝试过『改弦易张』,结果却失败了。为什么?因为载王你没有『名分』。”
“你在他们眼里,终究是个外人。无论是洪秀全还是杨秀清,都没理由让你改,也不可能让你改。”
蓝明听到这里,已经明白了过来:
“左先生是说,可以用这送来的名分,重行改弦易张之事?”
“正是。”
左宗棠的目光变得锐利起来。
“载王若成了洪秀全的女婿,那就是『天家人』。到那时,载王再想改天国的军政事务,就不必看任何人的脸色。杨秀清一个『外人』管不了你,洪秀全放权军政事务也不会碍著你,即便杨秀清再想用天父下凡来压你,也得掂量掂量……天父总不能六亲不认吧?”
蓝明嘴角扯了扯,左季高这是和洋教没完了。
左宗棠熟视无睹,自顾自地说下去:
“这条路,载王当年想走却走不通,如今洪秀全把路铺好了,难道载王反倒不想走了?”
蓝明轻轻摇头,开口询问道:
“左先生说了这么多,想必还有后半句吧?”
左宗棠拱了拱手:
“载王果然敏锐。左某说了这么多,只是想告诉载王……这条路走得通,但对现在的载王来说,却不是上策。”
“载王在湘南做的事,即便没有天国駙马这个名分,也还是去做了,而且做成了。洪秀全现在才给这个名分,晚了!载王拿了不过是锦上添花,不拿也伤不了根基。”
蓝明用手指轻轻敲了敲扶手,目光落在左宗棠脸上:
“既然如此,那就请左先生为我书信一封,用『模稜两可』的语气回復天王。”
“有多模稜两可?”左宗棠问。
蓝明和他对视一眼,嘴角带著微笑:
“模稜两可到……不答应,不拒绝。但洪秀全既可以从中读出我答应的意思,也可以让我在事后完全推脱的那种。”
左宗棠闻言,抚掌笑道:
“载王倒是把左某心中的上策给说出来了。根基未稳,清廷未灭,的確还不能破坏与天国的关係。但若只是拖延,却又浪费了这罕有的机遇。不如借这似是而非的回覆,多討要一些好处。”