“衡州为湖广地区『南大门』,若破衡州,则长沙以南无险可守,清妖只能退后百里,据守长沙。”
“其二,则可绕开衡州重镇,先下安仁,再下攸县,经醴陵而上,直插长沙。”
这条路线,实际上就是歷史上萧朝贵千里奔袭长沙的方向。
“其三,其四,皆可入江西。一是经醴陵东折,破萍乡而入;另一个是直接攻茶陵,破莲花而入。”
蓝明停了一下,做出总结道:
“换句话说——拿下永兴以后,我们想打哪里,就打哪里。清妖必须处处布防,却处处漏风。”
话音落下,明堂內吸气声不断。
“这岂不是一块上好的『肥肉』?”罗大纲张著嘴,两眼放光道。
左宗棠轻轻点头:“不错,而且还是太平军亲手送过来的。”
石达开起身看了舆图一眼,开口道:“不过永兴县城南面临近大江,四周群山起伏,又有向荣大军驻扎其中,可不好啃下来。”
左宗棠闻言放下茶盏,接上话头道:
“按正常来说確实如此,但如今正好有三大优势可助破城。”
“第一是永兴县城十年前发过一场大水,临近江面一带的城墙一直塌到了墙根,据说足足有一里之长。永兴知县温德宣无能,自然不会去修补。即便向荣驻军后开始修补,重修的城墙也经不起连续炮击。”
苏三娘闻言眼前一亮:
“载王最擅火炮,算上郴州新缴的,如今已有四十一门之多,可集中使用,轰破城墙。”
石达开微微頷首,若有所思。
左宗棠手指分別轻点永兴和资兴二城:
“第二是赛尚阿为攻郴州,选择了分兵两路。如今向荣一路坐镇永兴、傅振邦一路驻扎资兴,两地群山相隔,唯有水路可快速联通,水路若断,则一万之眾二分其半,每地兵力不过四五千。”
“向荣此人,久歷戎行,最善自保。他若真心想守永兴,就不会在前线遛鸟喝茶。傅振邦是他旧部,但向荣不发力,傅振邦更不会替他去卖力。分兵的结果,不是互相支援,而是互相推諉。”
罗大纲一拍大腿:
“先生说得对!向荣那老小子滑溜得很!”
左宗棠笑了笑,没有否认,继续说出第三点:
“第三,也是最重要的一点。若太平军真能攻克永州,衡州就是长沙的最后一道屏障,赛尚阿敢赌自己守不守的住吗?若是不敢赌,那就只能撤兵回防。到那时,向荣所部唯一的选择就是不战自退,回防衡州。”
明堂內安静了片刻。
石达开率先开口,语气里带著几分嘆服:
“左先生剖析入微,达开受教。”
罗大纲更是笑得合不拢嘴:
“那还等什么?打啊!”
蓝明没有立刻表態,目光在舆图上停留了很久。
“左先生所言甚是,此举若成,则郴州无忧。或可作为后方根据,为入粤之行提供源源不断的兵粮补给。即便不成,也是应冯云山之请,还他一个人情。”
罗大纲立刻站起身来:
“载王,就说怎么打吧!”
蓝明开启立体视觉,目光落在舆图上。
“即便永兴城墙不坚,南面也临江,硬来不行。资兴更是群山环绕,易守难攻。但永兴若破,资兴就是孤城,所以攻城重点在永兴,不在资兴。”