扬州,庐江。
夏日的庐江,热浪蒸腾,蝉鸣如沸。
孙坚坐在新建的刺史府正堂中,面前摆著一幅巨大的扬州舆图。
他的手指从长江南岸的吴郡、会稽,一路划过丹阳、庐江,最后重重地点在寿春的位置上。
袁术已败,淮南已定。
如今的扬州,六郡之中,他已得其四。
吴郡、丹阳、庐江、九江,尽入囊中。
会稽、豫章虽未完全平定,但那些地方豪强,不过是疥癣之疾,早晚的事。
孙坚靠在椅背上,志得意满。
他想起当年在洛阳,与姬轩辕、曹操、刘备四人对著洛水盟誓的情景。
那时他不过是个破虏將军,仰人鼻息,连粮草都要靠袁术接济。
如今,他坐拥江东六郡,带甲十余万,连曹操、刘备都要看他的脸色。
他端起酒盏,一饮而尽。
“主公。”
张昭从外面走进来,手中捧著一卷文书:“庐江郡的户籍清册已经造好,请主公过目。”
孙坚接过,翻了几页,忽然问道:“子布,你说,如今这南方,谁的势力最大?”
张昭一怔,隨即笑道:“自然是主公,曹操虽据兗州,但四面受敌,北有姬轩辕,东有徐州,南有主公,西有刘表,困守一隅,难以施展,刘备更是寄人篱下,连自己的地盘都没有,唯有主公,坐拥豫州、扬州,虎视天下。”
孙坚哈哈大笑,笑声在堂中迴荡。
“子布说得好!”
他放下酒盏,站起身,走到舆图前:“姬轩辕占北方,我占南方,这天下,早晚是我与他二人之爭。”
张昭沉吟道:“主公,曹操与刘备,虽暂时不足为虑,却也不可轻视,曹操梟雄之姿,刘备英雄之志,二人皆非久居人下之辈,主公若想成就大业,需得收服此二人,或至少让他们不敢轻举妄动。”
孙坚点头:“子布说得对,那依你之见,该如何?”
张昭道:“曹操刚回兗州,与刘表结盟,其意自保,主公可遣使往兗州,向曹操示好,同时暗示他,江东与兗州,当以淮水为界,互不侵犯,曹操聪明人,必知好歹。”
孙坚点头,又问道:“刘备呢?”
张昭道:“刘备此人,看似温厚,实则有大志,他手中有天子血詔,又有许褚、徐盛那样的兄弟,不可不防,主公可將他调离淮南,安置在豫章或会稽,远离中枢,使其不能坐大。”
孙坚沉吟片刻,摇头道:“刘备不是傻子,我若將他调离淮南,他必生疑心,况且,他手下的许褚、徐盛都是虎將,若逼急了,反而不美。”
张昭道:“那主公的意思是……”
孙坚摆摆手:“此事容后再议,你先去安排与曹操那边的事。”
“诺。”张昭躬身退下。
数日后,兗州,昌邑。
曹操接到孙坚的信时,正在与戏志才商议军务。
信写得很客气,措辞也很得体。
孙坚在信中说,两家当以淮水为界,互不侵犯。
愿与孟德共保南方,同扶汉室。
曹操看完,冷笑一声,將信递给戏志才。
“志才,你看看,孙文台这是要当南方盟主了。”
戏志才接过信,细细看了一遍,嘴角浮起一丝讥讽的笑意:“淮水为界?好大的口气,他孙坚占了扬州四郡,就想让主公把淮南也拱手让给他?”
曹操站起身,走到舆图前,手指点在淮河的位置上:“淮南之地,是我一刀一枪打下来的,孙坚想用一纸文书就拿走,做梦。”
戏志才道:“主公当然不能答应,但也不宜与孙坚翻脸,如今主公北有姬轩辕,西有刘表,若再与孙坚交恶,四面受敌,难以支撑。”
曹操点头:“我知道,所以这封信,得回,得回得客气,回得有分寸。”
他走回案前,提笔写下回信。信中说,淮水为界,操无异议,愿与文台共保南方,同扶汉室,操虽不才,亦知唇亡齿寒之理。文台若有差遣,操必竭力相助。
写完之后,他又看了一遍,递给戏志才。
戏志才看完,点头道:“主公这封信写得好,既不答应,也不拒绝,既不示弱,也不逞强,孙坚看了,挑不出毛病。”
曹操苦笑:“挑不出毛病又如何?他该扩张还是会扩张,该压制我还是会压制,我曹操,在他眼里,不过是颗棋子罢了。”
戏志才沉默片刻,缓缓道:“主公,棋子也有棋子的用处,关键是,看谁在下棋。”
曹操看著他,目光深远。
豫州,汝南,刘备营地。
刘备的日子,越来越不好过了。
自从孙坚拿下扬州后,对他的態度就一天比一天冷淡。
粮草供应时断时续,军械补充也总是“暂时短缺”。
他手下的三千兵马,本是精锐中的精锐,如今却连吃饱饭都成问题。
许褚气鼓鼓地走进帐中,瓮声道:“大哥,孙坚那廝太过分了!这个月的粮草又少了两成!弟兄们都快揭不开锅了!”
徐盛也道:“大哥,不能再忍了,孙坚这是要把咱们活活困死!”