刘焉坐在书房中,面前摊著两份文书。
一份,是姬轩辕那封信,他已经看了不下十遍。
另一份,是探子暗中送来的密报,上面详细记录了袁绍使者在成都的一举一动,住在何处,见了何人,说了什么话,甚至连他吃了几顿饭,都写得清清楚楚。
刘焉看著这两份文书,久久不语。
窗外,暮色渐沉。
他起身,走到窗前,望著远处渐渐亮起的灯火,目光复杂。
两个儿子,还活著。
这个消息,比他病癒更让他震动。
刘范、刘诞,他的长子与次子。
那两个从小便性烈如火的孩子,从来不肯听他的话。
当初他们要参与马腾的谋反,他曾苦苦相劝。
“不要与姬轩辕为敌。”
他写信告诉他们说:“姬轩辕此人深不可测,马腾不是他的对手,你们若信为父,便老老实实待在长安,莫要掺和这些事。”
可他们不听。
刘范回信道:“姬轩辕专权跋扈,天下人人得而诛之!马寿成兵强马壮,又有韩遂相助,何愁大事不成?”
刘诞也劝他:“父亲,您若肯发兵,前后夹击,定能一举拿下长安,到时候,咱们刘家便可重振汉室!”
刘焉当时气得浑身发抖:“混帐!你们以为姬轩辕是董卓吗?他比董卓可怕十倍!为父活了几十年,什么人没见过?可这个人,为父看不透!”
可无论他怎么说,两个儿子都不听。
后来,他退了一步。
“你们若执意要参与,为父拦不住,但记住,一旦事有不谐,即刻逃回益州!不要恋战,不要硬拼,留得青山在,不怕没柴烧!”
两个儿子满口答应。
可他们终究没能逃出来。
消息传来时,刘焉只觉得天都塌了。
他以为自己失去了两个儿子,白髮人送黑髮人。
谁能想到,他们没死?
姬轩辕……竟然留了他们一命。
刘焉闭上眼睛,深深吸了口气。
当年他提拔姬轩辕,推荐他,给他机会。
他以为,这是一笔稳赚不赔的投资。
可他万万没想到,这笔投资的回报,竟是今日这般,他的两个儿子,因为姬轩辕的一念之仁,活了下来。
刘焉苦笑一声。
“姬轩辕啊姬轩辕……你这是要让老夫,如何还你啊……”
他喃喃道,声音里满是复杂的情绪。
有感激,有忌惮,有无奈,也有一丝隱隱的……敬畏。
次日,州牧府正堂。
刘焉端坐主位,面容威严,目光如炬。
他一身玄色朝服,腰系金带,哪里还有半分前些日子的病容?
堂下,袁绍的使者恭恭敬敬地站著,眼中满是惊愕。
不是说刘焉得了背痈,快死了吗?
怎么……怎么生龙活虎的,比他还精神?
使者揉了揉眼睛,確认自己没有看错。
“刘……刘使君。”
他结结巴巴道:“您的病……”
刘焉微微一笑,摆了摆手:“老夫偶得一神药,已经痊癒了。”
使者怔怔点头,心中翻江倒海。
神药?
什么神药,能把快死的人救活?
刘焉却不等他多想,开门见山道:“老夫今日唤你来,是要告诉你,你家主公的信,老夫收到了。”
使者精神一振,连忙道:“使君的意思是……”
刘焉站起身,走到堂中,负手而立,声音鏗鏘有力:“姬轩辕杀我二子,此仇不共戴天!老夫当年提携於他,他能有今日,老夫至少占一半功劳!可他却不顾旧情,痛下杀手!此仇不报,老夫枉为人父!”
他转身,看著使者,目光灼灼:
“你回去告诉你家主公,老夫愿出兵,牵制长安项羽!”
使者大喜过望,连连点头:“使君大义!使君大义!”
刘焉继续道:“待老夫出兵,牵制住项羽,你家主公便可全力南下,拿下兗州,届时,咱们两路夹击,共取司隶校尉部!”
他走到舆图前,手指点在长安和洛阳的位置上:“到时候,你家主公占洛阳,老夫占长安,两都平分,共享天下!岂不美哉?”
使者听得热血沸腾,扑通一声跪倒在地:“使君英明!小人这就回去稟报我家主公!”
刘焉摆摆手:“去吧,告诉袁本初,老夫说到做到,绝不食言!”
使者连连叩首,起身匆匆离去。
刘焉望著他的背影,脸上的激昂之色渐渐褪去,取而代之的,是一丝深深的疲惫与无奈。
他摇了摇头,轻轻嘆息一声。
“袁本初啊袁本初……”
“你拿什么与姬轩辕斗?”
使者前脚刚走,刘焉后脚便换了一副面孔。