冬去春来,转眼已是中平六年二月。
洛阳城中的暗流依旧涌动,但表面却维持著诡异的平静。
姬轩辕自受封驃骑將军以来,深居简出,除了必要的朝会,几乎不与人交往。
那八百靖难亲卫驻扎在城西大营,军纪严明,秋毫无犯,让许多准备找茬的朝臣竟无从下手。
然而,在这平静的水面之下,西北方向却传来了不寻常的波澜。
陈仓城外,汉军营垒连绵。
中军大帐內,炭火噼啪。
左车骑將军皇甫嵩踞坐主位。
他手中拿著一份军报,目光扫过,眉头微皱。
下首坐著的,正是前將军董卓。
董卓此刻正抱臂而坐,眼睛盯著皇甫嵩,毫不掩饰眼中的不耐。
帐內气氛凝滯。
“董將军。”皇甫嵩放下军报,声音平静。
“陈仓被围已有十日,城中粮草尚足,城墙坚固,叛军虽眾,然初至气盛,强攻必受挫,某意,按兵不动,待其久攻不下、士气衰竭之时,再行出击。”
“按兵不动?”董卓猛地一拍案几,声如洪钟。
“陈仓城中尚有数千百姓、数百守军!叛军號称十万,若真全力攻城,能撑几日?我等坐拥五万精兵,就在城外三十里,却眼睁睁看著城池被围,岂不寒了將士之心,失了朝廷威仪?”
他站起身,魁梧的身躯几乎挡住帐中大半光线:“当立即进兵,速战解围!救陈仓是当务之急!”
皇甫嵩抬眼看他,目光如古井无波:“董將军勇烈,某知之,然兵者,国之大事,死生之地,不可不察,叛军自陇西而来,长途奔袭,所携粮草有限,陈仓城坚,短期难破,待其粮尽气衰,我军以逸待劳,一战可定,若此时轻进,正中其下怀。”
“以逸待劳?”董卓冷笑。
“等叛军攻破陈仓,屠戮百姓,抢掠粮草,士气更盛时,再以逸待劳?”
他大步走到悬掛的地图前,手指重重戳在陈仓位置:“战机稍纵即逝!此时叛军围城未稳,我军若猛攻其侧翼,与城中守军里应外合,必可大破贼军!”
皇甫嵩摇头,语气依然平稳:“董將军只知其一,叛军虽围城,然其营寨布置颇有章法,东南两侧皆设伏兵,我军若贸然进攻,恐中埋伏。”
“埋伏?”董卓转身,虬髯戟张。
“某率铁骑为先锋,任他什么埋伏,一併踏平便是!皇埔將军若惧,某愿立军令状!”
这话已带了几分火气与轻蔑。
帐中其余將领屏息垂首,不敢言语。
皇甫嵩面色微沉,但声音依然克制:“董將军,某为主帅,用兵调度,自有主张,將军勇武,某素来钦佩,然为將者,不可只恃勇力。”
他顿了顿,缓缓道:“此事不必再议,传令各营,加固营垒,多派斥候,监视叛军动向,无某將令,不得擅动一兵一卒。”
“你——!”董卓怒目圆睁,拳头捏得咯咯作响。
但终究,军令如山。
他狠狠一甩披风,大步走出军帐,留下一句压抑著怒火的低吼:“某倒要看看,皇甫將军这『以逸待劳』,能等到何时!”
帐帘落下,隔绝了帐外呼啸的寒风。
皇甫嵩看著晃动的帐帘,眼中闪过一丝复杂的情绪,最终化为一声几不可闻的嘆息。
董卓之勇,他岂不知?
然此人性情刚戾,野心渐露,已非当年那个在凉州征討羌乱、一心报国的边將了。
此次平叛,陛下令董卓为副,本就有借自己之手敲打、制衡之意。
他拿起案上另一封密报,那是数日前自洛阳传来的消息。
驃骑將军姬轩辕,携鲜卑大人和连入京献俘,受封驃骑,位极人臣。
姬轩辕。
这个年轻人,这个自己甚至试图提拔拉拢的病弱少年,已经以军功骤登高位,甚至超越了他。
皇甫嵩揉了揉眉心,感到一阵深沉的疲惫。
这大汉天下,似已到了风雨飘摇的关口。
西北叛军未平,北疆虽暂靖却隱患丛生,朝中宦官外戚爭斗不休,地方州牧权力日重......
而他,已年过半百。
还能为这摇摇欲坠的江山,支撑多久?
帐外,董卓回到自己营中,一脚踹翻了火盆。
炭火四溅,亲兵慌忙扑救。
“皇甫老儿!迂腐之辈!”董卓低声咆哮,眼中凶光闪烁。
他走到帐中悬掛的鎧甲前,抚摸著冰冷的铁片。
这身鎧甲,伴隨他征战二十余年,从凉州到并州,从羌乱到黄巾,身上伤痕累累,功勋赫赫。
可如今,却要受一个文官出身的老將节制,听他大谈什么“以逸待劳”“待敌自疲”!
“某在战场上拼杀时,你皇甫嵩还在洛阳读你的圣贤书!”董卓咬牙。
但他终究没有发作。
时机未到。
“董將军,陛下年迈,太子孱弱,何进专权,十常侍祸国......这天下,需要真正的强者来匡扶。”
“將军手握重兵,威震西凉,何必屈居人下?”
董卓握紧拳头。
是啊,何必屈居人下?
他看向东方,仿佛能穿透千山万水,看到那座巍峨的洛阳城。
那里,才是真正的战场。
接下来的日子,如皇甫嵩所料。
叛军猛攻陈仓二十余日,死伤惨重,却始终无法破城。
粮草渐尽,士气低迷。
二月末,叛军开始撤围退兵。
时机到了。
皇甫嵩升帐点將,下令全军追击。
“叛军久攻不下,粮草匱乏,士气已竭。此时追击,正可一举歼灭,永绝后患!”皇甫嵩持剑下令,声音鏗鏘。
诸將轰然应诺。
唯有董卓,面色阴沉,忽然出列抱拳:“皇甫將军,末將以为不妥。”
帐內一静。
皇甫嵩看向他:“董將军有何高见?”
“兵法云:归师勿遏,围师遗闕。”董卓沉声道。
“叛军虽是败退,然归心似箭,若逼之过甚,恐作困兽之斗,反伤我军。”
他顿了顿,补充道:“不如放其归去,以示天朝仁德,凉州地广人稀,叛军散去,亦难再聚。”
这话说得冠冕堂皇,却让帐中不少將领面露异色。
谁不知道,董卓此前极力主张速战,如今敌军溃退,正是建功之时,他却反而主张“勿追”?
皇甫嵩盯著董卓,眼中寒意渐生。
他缓缓道:“董將军,此前你力主速战,某未允,如今敌军溃退,正是歼灭良机,你却又言『勿追』,究竟是何用意?”
董卓面不改色:“此一时彼一时,先前叛军气盛,我军当速战以解围,如今叛军已溃,已成『归师』,自当依兵法行事。”
“归师?”皇甫嵩冷笑。
“失城而逃,粮尽兵疲,这是『归师』?这是丧家之犬!”
他站起身,声音陡然拔高:“传令!全军追击,务必全歼叛军!有貽误战机者,军法从事!”
董卓还想再言。
“董卓!”皇甫嵩厉声喝止。
“你为副將,当遵主帅將令!再敢多言,以违抗军令论处!”
董卓脸色瞬间涨红,但终究没有再说,只是重重抱拳:“末將......遵令。”