九月。
弹汗山以南百余里。
秋风已带肃杀之意,吹过枯黄起伏的草海。
五千靖难铁骑如同一条沉默而危险的黑龙,在这片属於鲜卑王庭传统势力范围的土地上缓缓游弋。
过去一个多月,他们以“寻访张纯、张举”为名,在草原东部与中部交错地带犁庭扫穴。
数个鲜卑小部落因“疑似藏匿叛臣”、“阻拦汉使道路”甚至“眼神不敬”等莫须有的罪名,在神机弩的嘶鸣与长矛的衝锋下化为焦土与尸骸。
他们的牛羊成了大军的给养,帐篷成了引火的材料。
起初的兴奋与征服感,在连续多日只有牛羊肉果腹、缺乏蔬菜穀物的情况下,渐渐被一种生理上的不適取代。
许多士兵开始出现嘴角乾裂、牙齦出血、便秘难通等症状,士气虽未大跌,但行军间的抱怨声难免多了起来。
“二哥,这么下去不行啊!”李存孝皱著眉头,拍著自己结实却有些发胀的肚皮,对项羽抱怨道。
“这羊肉天天吃、顿顿吃,肚子里跟塞了团羊毛似的,拉都拉不出来!兄弟们好些也都这样了,脸都快吃绿了,咱这到底是来找人的,还是来草原上放羊把自己吃撑的?”
一旁的冉閔冷冷接口,语气里带著一贯的漠然:“胡虏之食,本就粗糲。能果腹即可,何须挑剔。”
话虽如此,他自己下咽时喉结的轻微滚动,也暴露了並非全然適应。
吕布则有些烦躁地挥舞了一下马鞭,赤焰马打了个响鼻:“这草原茫茫,那两个丧家之犬不知躲哪个老鼠洞里!咱们像没头苍蝇似的乱撞,何时是个头?依我看,不如再找个大点的部落再『问问』,若还没有確切消息,就先回上谷,大哥让咱们练兵、立威、寻人,前两样做得差不多了,人找不到,也不能把兄弟们拖垮在这。”
杨再兴提议道:“二哥,据俘虏交代,再往北不远,便是弹汗山,鲜卑王庭所在,我们已逼近其腹地,沿途部落皆惊恐远避,不如……去王庭『问问』?”
“若连和连都不知道张纯张举下落,或有意包庇,那咱们也算『询问』到最高处了,回去对大哥、对朝廷,都有个交代,况且……”
他看了一眼有些萎靡的士卒:“鲜卑王庭或许储备丰裕,能补充些別样的吃食。”
项羽重瞳微眯,望著北方天际隱约的山峦轮廓。
他心中早有此意,扫荡外围部落固然痛快,但直抵王庭的威慑力与政治意义,绝非扫灭几个小部落可比。
这既能最大程度地震慑鲜卑,完成大哥“测试新军、获取军功”的深层目的,也能为可能找不到张纯二人找一个最顶格的“询问”结果。
就在他沉吟决断之际,前方斥候飞马回报:“报!將军,前方已確认是弹汗山地界!鲜卑王庭大营就在三十里外山坳处!另擒获王庭外围游骑,称其首领和连正在王庭!”
“好!”
记住我们101看书网
项羽眼中精光一闪,再无犹豫:“传令全军,打起『寻访汉使』旗號,直趋弹汗山王庭!告诉儿郎们,王庭有菜!”
最后一句半开玩笑的话传开,竟让有些疲態的军队精神为之一振。
弹汗山王庭,此刻却笼罩在一片惊慌与屈辱的阴云中。
“废物!都是一群废物!”和连將手中的银杯狠狠砸在地上,酒液溅湿了跪在面前的几名千夫长。
“闕居、慕容……还有那些老狐狸!嘴上答应得好听,要联合向汉廷施压,討还魁头,严惩越境的汉军!结果呢?一个推说部落迁徙未定,一个声称要防备乌桓异动,还有的乾脆连人都派不过来!他们眼里还有我这个大人吗?!”
他咆哮著,声音在空旷的大帐里迴荡。
自柯最部落被灭、魁头被擒,他试图重振父亲权威的努力就屡屡受挫。
各部大人表面恭敬,实则各行其是,他所能直接调动的,不过王庭直属的两三万兵马,且战力、士气都无法与檀石槐时代相比。
南下报復?
他连想都不敢想,只求汉军別再找麻烦。
然而,怕什么来什么。
近半个月来,不断有惊慌失措的逃人带来噩耗。
一支打著“寻访汉使”旗號、装备怪异却凶悍无比的汉军骑兵,在草原东部肆意攻掠小部落,如入无人之境。
理由荒谬至极,找两个逃进草原的汉人叛徒!
这已经不是蔑视,这是把鲜卑,把他和连的顏面,放在地上用马蹄反覆践踏!
“大人!大人!”一名亲卫连滚爬爬地衝进大帐,脸色惨白如纸。
“来了!那支汉军……到王庭外二十里了!打著旗,直衝我们来了!”
“什么?!”和连的身躯猛地弹起,又因腿软跌坐回去,脸上血色尽褪,声音都变了调。
“二十里?他们……他们怎么来得这么快!”
他心中不由得涌起一股对死去父亲的埋怨。
为何要把王庭设在离汉地如此之近的弹汗山?不足两百里,汉军的马蹄说来就来!
恐慌迅速蔓延。
“怎么办……现在还能怎么办?”和连六神无主,看著帐內同样慌乱的贵族和將领。
抵抗?