余烬那微弱飘忽的意向终於还是传达到了。
本来已经打算拿了烤鸡就跑的小猿人,感受到了余烬的意志,下意识停下了脚步。
它的身体微微一颤,低头看了看手里香喷喷的烤鸡,又看了看岩石缝里那团微弱却顽强跳动、给它带来这份“天赐美食”的奇妙火焰。
它还分不清什么有机生物和无机物,余烬在它眼里,更像是一种活生生的、甚至高高在上的生命体。
仿若神明。
儘管此时这个族群还远远没有演化出信仰的概念。
小猿人紧紧盯著余烬,它那漆黑明亮的眼睛里跳动著光芒,那是一种特別的神采,类似“相信和尝试”的情绪。
它稍犹豫了一下,然后飞快地用几片宽大的叶片把几乎没吃的烧鸡包起来,然后又笨拙地將余烬这团小火苗“连根”从地上挖出来,像是捧著两件易碎又珍贵的宝贝。
余烬也收敛起了火光,缩成小小一团,生怕烫伤了眼前这只救命恩猿。
只听小猿人一边嘴里发出“嗬嗬”的、向上方同伴报平安的声音,一边灵活地向著远处山壁上那个黑黢黢的、象徵著原始庇护所的洞穴方向跳了过去。
被小猿人紧紧捧在手中,余烬悬著的心稍稍放下了一点。他最后“看”了一眼那苍茫、巨大而沉默的世界,然后缓缓“闭眼”、关闭意识,只为积蓄一点能量。
……
“呜嗷——!”
“嗬!嗬嗬!”
他是被嘈杂的叫声吵醒的。
那是一个位於山壁凹陷处的洞穴,入口不算大,但里面却別有洞天,面积不小,能容纳二十多只猿人还有空余,只是环境实在不敢恭维。
洞壁是湿漉漉的岩石,上头凝结著冰冷的水珠;空气中瀰漫著一股浓烈的、混合著野兽膻味和腐烂食物的气味;以及某种让余烬觉得难以形容的,属於原始生命的气息。
地面上散落著啃得很乾净的骨头、凌乱的草叶枯枝和碎石,整个空间阴暗、潮湿,似乎温暖的阳光从未曾真正眷顾过此地。
所以,当小猿人捧著那团在黑暗中显得格外刺眼的火苗走进来时,原本窸窣作响的洞穴瞬间炸开了锅。
惊恐的咆哮如同石块般砸来。
真正的小石块也夹杂其中。
几个强壮的雄性猿人猛地站起,捶打著结实的胸膛,露出黄浊的尖牙,对著小猿人和他手中的火苗发出颇具有威胁性的低吼。
它们的眼神里充满了最原始的恐惧和排斥,仿佛小猿人带回来的不是一团安静无害、刻意收敛著的小火苗,而是一头会发光的、正在偽装中的嗜血猛兽。
雌性猿人也慌忙將瑟瑟发抖的幼崽护在身后,蜷缩进洞穴更深的阴影里。
整个族群,对这不速之客报以最大的敌意。
“好傢伙,我这欢迎仪式挺別致啊?”
余烬被这阵仗嚇了一跳,火苗都晃了晃。
不过他也彻底清醒过来,给自己绑定的族群下了一个结论:
“……这连原始部落都算不上,根本是一群话都不会说的猿猴。要说教它们语言造工具都想太远了。
“现在要解决的问题是那个族群认同度——它们根本不认同我,觉得我是个瘟神!
“得到认同度,我才能掌握更多作为文明之神的权力……”
不过,面对族群的愤怒,小猿人显得紧张但並不退缩。
它焦急地嘶吼著,试图解释什么。
但显然,它那有限的发声器官和更有限的词汇量,根本无法传达“熟食”、“温暖”这种超纲概念。
眼看衝突就要升级,小猿人突然想起了什么。
它停止嘶吼,小心翼翼地举起另一只手里一直紧紧攥著的东西——是那只已经变得温凉,但几乎没有动过,依旧散发著熟食焦香的烤鸟。
几片厚厚的大叶片被小猿人打开来,那被隱隱遮盖住的烤鸟香味一下子就在这洞穴中溢散开去,让周围的猿人的爭吵声停了下来。
小猿人扬了扬手中的烤鸡,又举起火苗,发出“嗬嗬”声,想要传达什么。
嘈杂的洞穴变得安静,所有猿人的目光都看向了小猿人举起的双手。
此时,这个烤野鸡依然是很完整的状態,小猿人之前只尝了一个鸡翅尖就停手了——哪怕垂涎欲滴。
它现在也没有打算自己吃,而是快步走到洞穴角落一堆看起来稍显乾燥的草堆旁。
草堆里,躺著一个极其衰老虚弱的母猿,皮毛黯淡无光,呼吸微弱。
小猿人蹲下身,用一种敏捷却轻柔的动作,將烤鸟的肉撕了下来,递到老母猿的嘴边。
老母猿浑浊的眼睛动了动,鼻子嗅到那奇异的香气,迟疑地张开嘴,咬了一小口。
下一刻,老母猿那如同枯树皮般的脸上闪过一点动容,咀嚼的动作加快了些,喉咙里发出满足而低沉的咕嚕声。
温暖易食的烤肉,像这样美味的熟食,对於她衰老的肠胃来说,无疑是雪中送炭。
这一幕,让整个族群营地都被静音。