鳶尾一听,脸色当即沉了下来,上前半步,声音冷得像淬了冰。
“柳姑娘说话放尊重些。我们姑娘何等身份,何须求著留在沈府?”
“你自己捨不得沈大人,想留下来攀高枝,便直说,別把我们姑娘扯进去。”
柳姑娘被戳中心事,脸一阵红一阵白,又羞又恼。
“你,你胡说什么!我只是为江姑娘著想!”
“为我们姑娘著想?”鳶尾嗤笑一声,“我们姑娘自由自在,小生意红火,要才有才,要貌有貌,用得著寄人篱下?”
江茉饶有兴致地看著两人。
她轻声开口,语气平淡,带著几分直白。
“柳姑娘,我倒是好奇。沈大人看著年纪不轻,身形又偏瘦小,怎的就让你这般上心?”
柳姑娘猛地抬头,像是被踩了痛处,当即急声反驳。
“江姑娘,你不懂!沈大人一点都不老!他那不是瘦小,是清俊!眉目端正,气质沉稳,往那一站,便是风骨,待人温和,做事果决,从不大吼大叫,整个江州,再找不出第二个比他更耐看的男子!”
江茉:“……”
鳶尾:“……”
柳姑娘越说越急,眼底竟泛起几分痴迷。
“他宅心仁厚,賑灾救民,多少百姓念著他的好。”
“有权有势,却从不仗势欺人。”
“这般人物,便是做妾,我也心甘情愿。”
鳶尾听得皱眉,忍不住插嘴:“甘心做妾,也不必拉著我们姑娘。”
柳姑娘咬著唇,看向江茉,语气又软了下来。
“江姑娘,你容貌才貌无双,若你我一同去恳求大人,此后你留在府中做正头娘子,我只求一个伺候你的名分便好。”
鳶尾当即要开口呵斥。
江茉抬手拦住她,眼底笑意浅淡,神色凉薄。
“柳姑娘,你看中知府大人,是你的事。我江茉,从不稀罕依附谁。知府大人放我们自由於我是好事,你若真捨不得,大可自己去求他,不必来我这里,绕这么大的圈子。”
柳姑娘脸色惨白,身子一颤。
“我……我不敢。”
江茉顿了顿,声音淡了几分。
“天色不早了,柳姑娘请回吧,往后各自安好,不必再来寻我。”
柳姑娘站在原地,手足无措,眼眶发红。
最终只能咬著牙,福了一礼,狼狈地转身跑了出去。
看著她仓皇离去的背影,鳶尾才嘟嘴。
“姑娘您看,什么人都有,自己巴著知府大人不放,还想拖您下水。”
江茉:“各人有各人的念想,只是她选错了人,也找错了门路。”
廊下灯火轻摇,將她的身影拉得修长。
“自由摆在眼前,不珍惜,反倒执著於牢笼。”
鳶尾跟上,合上房门。
“还是咱们姑娘通透。”
屋內烛火安静,再无外人打扰。
第二日午后,日头温软,不燥不烈。
沈正泽处理完府衙最后一批公文,换下官袍,一身墨色常服,独身往桃源居行去。
脚步比平日慢了几分。
鳶尾在后门翻晒新制的茉莉乾花,远远瞥见那道清瘦挺拔的身影,心头一跳,连忙转身往里跑。
“姑娘!沈大人来了!”
江茉临窗而坐,正细细分拣著竹筛里的花瓣,闻言动作微顿,抬眸望向后门。
阳光漫过墙头,洒下一院碎金,將那人身影衬得愈发清雋沉静,只是眉宇间凝著临行前的沉敛。
沈正泽停在廊下。
隔著几步远,他轻声唤她:“江姑娘。”
江茉放下竹筛,起身相迎,礼数周全。
面纱轻垂,遮住容顏,只露一双眼波清浅的桃花眼,笑意盈盈,掩盖住心底情绪。
“沈大人今日怎得空閒过来?”
沈正泽目光落在她面上,静静凝望片刻。
相识这么久,他见过她从容应对风波,见过她巧手制出珍饈,见过她冷静安排底下人,却从未见过这面纱之下真正的模样。
他不疾不徐开口。