江茉被许小宝一本正经的模样逗得轻笑出声,眼尾弯成温柔的弧度,眉心那点美人痣在火光映照下,愈发动人。
她伸手揉了揉许小宝软乎乎的头髮,带著几分打趣。
“小小年纪学会偷懒了,好好读书才能见著喜欢的小友,哪有直接问人家住处的道理?”
许小宝被戳中心思,小脸蛋通红,扭捏著往许传花身后躲了躲,只露出一双圆溜溜的眼睛,不服气地小声嘟囔。
“读书要好久好久,等我考上状元,寧寧都不认识我了。”
这话一出,周围响起一阵低低的笑声。
鳶尾啃著手里的鱼肉,腮帮子鼓鼓的,凑过来凑热闹。
“小宝,寧寧可是金贵的主儿,你若没点本事,就算知道住处,也未必能见到她。”
这话可不是瞎说,宋嘉寧的身份特殊,平日里深居简出,若非机缘巧合,寻常孩童根本难以接近。
那可是小公主。
胆敢擅闯皇宫,还没进宫门口就被侍卫一刀攮死了。
许小宝年纪小,只知道和宋嘉寧玩得投缘,哪里懂这些弯弯绕绕,只皱著小眉头,一脸苦恼。
许传花无奈拍了拍儿子的后背,对江茉苦笑。
“这孩子,自打从桃源居回来,就天天把寧寧掛在嘴边,我都听烦了。江老板你別惯著他,小孩子家家的,过几日就忘了。”
“小孩子的情谊最是纯粹,哪能说忘就忘。”
江茉笑著摇头,视线落在许小宝蔫蔫的小脸上,心软了几分。
“罢了,只是寧寧如今確实不在江州,等她回来,我让人告诉你,好不好?”
许小宝原本耷拉著的小脑袋猛地抬起来,激动得差点蹦起来。
“真的?姐姐不许骗我!”
“姐姐从不骗小孩。”江茉认真点头。
得到承诺,许小宝一扫之前的沮丧,屁顛屁顛地坐回火堆边,又凑到江茉身旁,眼巴巴看著她手里正在烤的下一尾鱼,小模样乖巧极了。
江茉失笑,转动木棍的动作依旧平稳。
火苗温柔地舔舐著鱼身,新的一尾鱼渐渐染上金黄,鱼油滋滋滴落,香气比之前更甚。
晚风卷著鱼香,飘向江面,惊起几尾游鱼,盪开一圈圈细碎的涟漪。
-
又在水上行了一日,船身靠向京郊渡口。
天光淡了,夕阳把水面染成一片暖金。
江茉站在船头扶著栏杆,神色还算安稳,一路行来她早已习惯了船身摇晃。
一旁的鳶尾脸色发白,强撑著站在那儿,眼底藏著几分倦意,显然是被水路折腾得不轻。
船板刚一搭稳,许传花带著许小宝下了船,回头见鳶尾脚步虚浮,伸手搭了一把。
“江老板,鳶尾姑娘,总算到岸了。这一路辛苦你们了。”
江茉跟著踏上坚实的地面,微微鬆了口气,回头看向这艘载著他们一路烟火烤鱼的小船。
“这一路多亏了你们驾船稳妥,我们才能这么安稳抵达。”
许传花摆了摆手,笑得爽朗。
“不过是跑惯了的水路,算不得什么。倒是江老板,这一路的烤鱼,我和小宝这辈子都忘不掉。”
她说著,轻轻推了一把身边的许小宝。
许小宝仰著小脸望江茉,神色满是不舍,刚才下船时的欢喜一下子淡了下去,小手紧紧攥著衣角。
他小声喊:“漂亮姐姐……”
江茉蹲下身,与他平视,伸手替他理了理被风吹乱的额发,声音温柔得像江畔晚风。
“小宝,要乖乖听娘的话,不许调皮捣蛋。”
“我会乖的。”许小宝用力点头,眼睛红红的。
“姐姐,你说过,寧寧回来会告诉我,会带我去见她的,你不许忘。”
“不忘。”
江茉轻声保证,从袖中取出一小包用纸包好的东西,塞进他手里,“这个拿著,是姐姐给你做的小点心,路上饿了吃。”
许小宝捧在怀里,像捧著什么稀世珍宝,捨不得拆开。
许传花看在眼里,心里又暖又涩。
她常年跑船,见多了世態炎凉。
像江老板这样有本事,却半点架子都没有的贵人,实在难得。
“以后江老板若是再走水路,但凡用得到我许传花,只管开口,我就算推了別的生意,也一定来送你。”
“好。”
江茉浅浅一笑。
鳶尾强打起精神,看著黏人的许小宝,也弯了眼。
“小宝,以后可不能再挑食了,要好好吃饭,快快长大,將来才能堂堂正正去见寧寧。”
许小宝立刻点头,模样认真极了。
“我记住了,鳶尾姐姐。”
岸边风渐凉,护卫已经先行去安排马车。
许传花知道不能再耽搁,牵著许小宝的手,往后退了一步,郑重地对江茉福了一礼。
“江老板,鳶尾姑娘,我们就此別过,望你们一路平安,前程顺遂。”
许小宝也学著娘的样子,笨拙地弯了弯腰,仰起头大声说:“漂亮姐姐再见!鳶尾姐姐再见!我会想你们的,会想烤鱼的!”
江茉挥了挥手,同二人告別。
“一路保重。”
许传花拉著许小宝,一步三回头地往渡口外走。
许小宝小小的身子被娘牵著,一直往后扭头,望江茉的方向,直到身影渐渐走远,缩成一个小小的点。
江茉站在岸边,眺望那两道身影完全消失在视线里,才收回目光。
微风拂起她鬢边的髮丝,眉心一点美人痣在夕阳余暉里温柔依旧。
马车骨碌碌行驶过来,停在二人跟前。
鳶尾吁了口气,扶著江茉的胳膊,小声道:“姑娘,我们也走吧,郡主府那边,应该已经派人在等了。”
江茉轻轻点头,转身踏上护卫赶来的马车。
车轮驶离渡口,沿著平整宽敞的官道一路向前。
鳶尾靠在车厢软壁上,脸色还是泛著淡淡的白,船身摇晃的晕眩感还未完全散去,整个人都透著一股没精神的倦意。
江茉伸手按在她的手腕上,有安抚意味。
她轻声道:“再忍一忍,到了地方先歇会儿,我给你煮点醒神的茶汤。”
“姑娘,我没事。”
鳶尾勉强笑了笑。