韁绳轻勒,黑马缓步踏在青石板上,蹄声清脆,敲碎巷间寂静。
沈正泽回头望了一眼桃源居,暖灯自窗欞透出,映得檐角垂落的灯笼愈发柔和。
江茉立在门內,身影纤弱,面纱轻垂,只一双眼弯如月牙,静静目送他离去。
晚风卷著未散的荷香,缠在他衣袂间,挥之不去。
方才灯下同食,唇齿间清甜未尽的暖意,仍滯在心头。
沈正泽素来冷硬的眉眼,浸著几分化不开的温柔。
他轻夹马腹,黑马扬蹄,夜色中一道黑影掠过长街,不多时便入了府衙侧门。
府衙內灯火依旧,前院值守侍卫见是他归来,躬身行礼,不敢多言。
沈正泽頷首示意,径直往內院而去。
刚转过抄手游廊,便见廊下石凳上坐著一道熟悉身影,百无聊赖地晃著腿,手边搁著一只半旧的竹篮,篮口粗布遮盖,鼓鼓囊囊,不知装了何物。
那人听见脚步声,猛地抬头,几乎是蹦起来。
“沈大人!您可算回来了!”
正是韩悠。
他额角还沾著细汗,显然是赶了远路,风尘僕僕,却半点不见疲惫,反倒满脸雀跃,像揣了什么天大的喜事,只等与人分享。
沈正泽勒住脚步,眉梢微挑。
“你怎在此处?没回去歇息?”
韩悠搓著手,快步上前,一把掀开竹篮上的粗布,“本来回去了,可底下有人来稟报,属下就又赶来了。”
粗布掀开的剎那,沈正泽目光落定,微微一怔。
篮中並无奇珍异宝,只静静躺著几样土黄色、圆滚滚的块茎,模样朴实,表皮粗糙,带著新鲜泥土的湿气,还有几枚长条形、红皮褐纹的果实,沉甸甸放在篮底。
韩悠小心翼翼捧起一枚圆滚滚的块茎,捧到沈正泽面前,声音压得低,难掩激动。
“大人您看!这是土豆!这是番薯!都是您吩咐的那片新开的荒庄里种的,按江姑娘给的法子,深耕、起垄、施肥、控水,足足等了数月,今日终於熟了第一批!农户挖了几株,挑最好的给您送来!”
沈正泽垂眸,看著他掌心那枚土豆。
个头不大,结实饱满,表皮带著湿润的黄土,质地紧实。
再看篮中番薯,红皮鲜亮,薯身匀称。
他心中猛地一震。
江茉说土豆、番薯二物耐旱、耐贫瘠、產量极高,一亩所得,抵得上数亩良田,即便灾年荒岁,也能养活一乡一村。
而今实物摆在眼前,沉甸甸、带著泥土气息,真实得不容置疑。
韩悠见他不语,又道:“大人,属下亲自盯著庄户种的,每一步都按江姑娘说的来的,一点不敢错!”
这东西不挑地,山坡、旱地、薄田都能长,不用精耕细作,也不用太多水肥,种下之后,只要不遇绝灾,几乎稳收!
如今天下虽安,可各州郡仍有薄田荒坡,每逢旱涝,便有百姓流离。
若是这土豆、番薯能遍植天下,无论南北,无论肥瘠,皆可耕种,那將来……
將来便再不会有那么多人因缺粮饿死了!
沈正泽指尖微紧,目光沉沉落在竹篮之中。
民生之本,在於粮足。
火药炸山引水,解的是一时一地之旱,而土豆番薯,解的却是天下万民、千秋万代之飢。
二者相较,后者分量更重,重到足以撼动国本。
沈正泽深吸一口气,压下心头翻涌的情绪。