一夜过去,冬雨不止,寒气来袭。
今年的寒冬来得分外早。
陈火生守在店铺里,显得心绪不宁:大闹周家的狐仙与陈少游无关,却被周财主误会了,这事该如何收场?
万一被对方察觉,反应过来,会不会因此恼羞成怒?
正胡思乱想间,就见到阿威带人,挑着两担东西过来。
陈火生内心打鼓,硬着头皮迎上去,一问才知,原来阿威代表周财主登门送礼酬谢,说狐仙已经离开,不再闹腾了。
闻言,陈火生一脸懵然,搞不清楚是巧合呢,还是自家弟弟有所隐瞒。
不过事情得到解决,总算不错。
酬谢之事,周财主本该亲身前来,只是接二连三的折腾,使得他惊吓过度,卧病在床,唯有让手下代劳。
除了给陈家送礼,周财主还派人给镇上的孤寡穷人送粮,送衣物等。
如斯做派,简直咄咄怪事,稀罕得很。
天下无不透风的墙,不用多久,关于狐仙惩恶扬善的说法不胫而走,传为一时美谈。
某些受益人家,甚至在家中供奉起了狐仙香火。
……
数天后,凄风苦雨,寒气凛冽。
得得得!
马蹄霍霍,却有大队铁骑从远方来到镇上,领队者手持一幅画卷,挨家挨户地询问可曾见过画上的人。
那画像是位白衣少女,明眸皓齿,栩栩如生,仿佛下一刻便会从画中走出来一般。
问过一圈后,没有得到有价值的信息,铁骑队伍不做停留,很快离开小镇,呼啸着赶往下一个地方去了。
“发生了什么事?”
“谁知道。”
“问苏先生,苏先生见多识广,定然知晓些。”
陈记饭馆的翻新装修工作告一段落,已然重新开张。店内的菜式随时季变化,推出了炭炉吃法:置铜炉于桌上,下放火炭。食客一边煮菜温酒,一边吃喝,不亦乐乎。
此法颇为新鲜,一经推出便大受欢迎。
食客们纷纷询问,问这个吃法是怎么想到的。
陈火生回答说是从京师那边传来,主要流行于富贵上流人家。
但其实,这个主意乃陈少游提出。
对于自家弟弟的意见,陈火生百分百尊重和接受,怎么说怎么做。
一做之下,便获成功,更加信服。
此时店内热气腾腾,上座率超过九成,陈少游来吃饭,只坐在角落处的小桌子。
自斟自饮,不受打扰,自得安乐。
人多了,口便多,七嘴八舌,讨论着大队铁骑到镇上找人的事。
说起来,这般大张旗鼓的阵仗,上一次出现在小镇的时候,可追溯到五年前朝廷官兵前来寻宝那会。
时光荏苒,到了现在,热度已过,人气回落。各家店铺,主要做的是本地的熟客生意。
这一众食客,都算是乡邻街坊,他们口中的“苏先生”为一介说书人,平日在茶楼开摊,靠说书为生,以“才子佳人”和“鬼神志异”两类内容为主。
陈少游曾去听过,不过是些老掉牙的故事,翻来覆去,拢共只得那么几篇,没甚意思。
显而易见,这苏先生水平有限。其亦非本地人,在一个地方上讲久了,人们听腻了,就得换地头。
混口饭吃而已,没法要求更多。
这个时候,他便坐在饭馆内,听到众人的话,当即站起,抱拳团团做个礼,朗声道:“各位折煞老夫也,我自从来到镇上讨生活,已足足三年。三年不出远门,哪能知晓外边发生的事?实不知也。”
就算知道,也不敢轻易诉诸于口。
毕竟这般涉及官府兵甲的事非同小可,稍有不慎,便是祸从口出的下场,当真说不得。
众人闻言,也就作罢,转而议论起别的事,譬如贪财刻薄的“周扒皮”摇身一变,居然变成了“周大善人”,太乐呵了。
言谈间,还有人把话题打趣到陈少游身上,说他有哥嫂照顾,吃喝不愁,日子过得太惬意舒服了。
那边陈火生听到这些,面露古怪之色,他曾分辩过,可无人相信。
很多时候,人们只相信自己看到的,以及想到的。茶余饭后,当是个谈资消遣罢了。
……
周家。
卧室内烧着炭火,热气蒸腾。
周财主穿上厚实的棉袍,裹得很紧,但他仍感到遍体生寒,一阵阵的起鸡皮疙瘩。
这段时间着实担惊受怕,不得安生。
他做梦都害怕会被陈少游找上门来,把家产全部抢夺了去。
好在自从“改过自新,乐善好施”后,家里便再无事端发生。
看来陈少游并非那种贪得无厌的暴戾凶徒。
最起码有道理可讲。
纵然如此,周财主还是谨慎为上,选择躲在家里头,夹着尾巴做人,不敢胡乱到外面去,更别说出现在陈少游的视线范围之内。
降低存在感,属于一种明智的自我保护。
当然,不管房租还是田租,都是不敢再加的了,斟酌削减些也不是不行……
“老爷,三青观宋仙长登门拜访。”
健仆阿威小跑着进来禀告。
周财主一惊:“他怎地来了?”
目光落在阿威脸上,喝问:“是不是你去通风报信了?”
“没有。”
“你敢说假话,我打折你的腿!”
“真不关我事。”
阿威死不承认。
周财主冷哼一声,心中已经有几分计较:这狗奴才胳膊往外拐,与外人勾连,从中不知谋取了多少好处,看来是留不得了。
不过眼下,不是追究问责的时候,便起身来,出去迎客。
来到厅上,见到了须眉皆白,满脸红光,一身仙风道骨的宋仙长。
此道非一般人,乃三青观主,名扬茂县,是诸多富贵人家的座上宾,就连县尊大人见着,都以礼相待。
三青观出产的桃符、平安符等,亦是大受欢迎,为人所争先竞购。
周财主家里,便花费高价买了许多。
若是以往,他早毕恭毕敬地跪拜行礼了。但上次胡老六把家里闹得鸡飞狗跳,而诸多所谓的“法器灵物”毫无作用,沦为摆设。
这使得周财主很是恼火,感觉自己当了冤大头。
与此同时,对于仙长也产生了怀疑,态度发生了微妙的变化。
分宾主落座,一番寒暄。
宋仙长一甩手中拂尘,开门见山:“周翁,听闻府上闹了狐妖,你怎没派人知会一声?贫道好来降妖除魔。”
周财主支吾道:“我本来想去三青观请仙长的,不过那狐仙已自行离去,于是作罢。”
宋仙长疑问:“狐妖既来,岂会轻易离开?”
周财主推搪道:“其中缘由,我倒是不知。”
宋仙长目中闪过光芒,忽地一声喝:“周翁,你已大祸临头,还不自知?”