陈记饭馆。
因为变成了自家产业,对于扩建翻修之事,陈火生夫妇十分上心,盯得很紧。
“爹,娘,我回来了。”
一个身穿长袍,背负书笈的青年回到,二十出头,个子不矮,斯斯文文的。看人的时候,一双眼睛时常得眯着,显然是读书用功过度,使得近视眼了。
正是陈火生的独子陈进宝,其录取童生,在县城进学。而今入冬,县学放假,于是返回家来。
看见儿子,陈火生两口子十分高兴,立刻放下手头活儿,跑来嘘寒问暖。
一个问“吃了没”;
一个说“阿宝,你瘦了……”
陈有全,以及做工的工匠见到,也纷纷问候:“陈童生好。”
童生虽然不属于正式功名,但能考取此头衔,便意味着距离秀才一步之遥。
陈进宝打量四周,疑问:“爹,你上次不是说饭馆租贵,可能要搬吗?怎地翻新了?”
陈火生笑眯眯道:“想要生意好,自然得翻新装修一番。”
在场人多口杂,并未详说,而是让儿子先回后宅房间放下书笈,歇息一二。
苏素赶紧下厨做饭。
没过一会,陈进宝跑到厨房,面色不愉地问:“娘,谁住在我房间了?还翻弄了我的书。”
苏素解释起来。
“小叔回来了?”
陈进宝一愣神。
对于这位小叔,其素未谋面,只从父亲和别人的口中有所耳闻,自谈不上什么印象与感情。
苏素压低声音,神秘兮兮地道:“阿宝,你小叔修仙归来,可厉害着呢。”
陈进宝疑问:“真的?”
“那是当然!等会他过来吃饭,你就知道了。”
“可不对,小叔既然修仙了,便该不食人间烟火,怎么要来吃饭?”
苏素一怔,对于这种超出想象的问题,不知该如何回答,抓了抓头:“总之叔子是有神通本事的,你见到他,必须尊敬,以礼相待。还有,此事需保密,不要到外面乱说。”
陈进宝心头疑云大起,总感觉关于这位小叔的描述,和街头上的神棍骗子差不多,充斥着某种故作玄虚的色彩。
午间,饭菜做好,陈少游很准时地来到,准备用饭。
陈进宝第一次见到这位传闻中的小叔,打量之下,只觉得平平无奇。
这么一副形象外貌与传说中的神仙大相径庭,完全搭不上边。
经过这些天的休养生息,陈少游的脸色没那么差了,只是那种不健康的意态已深入肺腑,不管怎么进补,都难以康复得回来。
这是与修为境界挂钩的。
除非能解决灵根残缺的问题,东山再起。
总体而言,文文弱弱,给人的观感像是个暮气沉沉的老书生。要是说“修仙归来”,未免叫人笑掉大牙。
饭桌上自有礼仪,不会问东问西。
吃过饭后,陈火生特地摆好茶水,有心让自家儿子与陈少游坐下来喝茶,说话,以增进感情。
然而陈进宝没有应酬的兴趣,敷衍两句,便自顾捧起本书,津津有味地读起来。
陈少游见着,并不在意,起身离开,要返回无药堂。
陈火生送出来,歉意地道:“少游,你莫要怪罪阿宝。他自小便爱读书,心无旁骛,并非不礼貌。有一次,寻思着他已及冠成年,要给他说亲,不料到了女方家里,说着说着,阿宝便又拿出本书来看了,惹出好些笑话来。”
陈少游笑了笑,点评道:“专心似痴,并非坏事,不过得注意分寸。过于拘泥迂腐,不懂变通,等于读死书,却是无用。”
陈火生忙道:“我会把这话告诫阿宝的。”
等回屋里来,面对专心读书的儿子,话到嘴边,却又咽进了肚子。
家里只得这么一根独苗,难免宠溺,不是怕饿着,就是怕累着。
陈进宝成长起来,并未沾染任何恶习,就是爱读书而已,这有甚问题?
为考功名,必须刻苦勤学。
陈少游所说的“读死书”则有失偏颇了,农家子弟,不死读书,哪有出头之日?
至于性情方面,陈进宝确实显得内向孤僻,不善交际,但在陈火生夫妻看来,都是暂时的,只要考取功名,出仕为官了,到时候自然高朋满座,八面玲珑。
“当家的,咱们可得抓紧了,要赶在寒冬来临之前,把铺子房子都弄好,免得耽误了生意。”
苏素收拾好碗筷,走过来道。
陈火生点点头:“没问题……只是如今阿宝回来了,我担心会吵到他读书。”
“让大伙儿轻手轻脚些呗。”
“可这是在做工,不使力气,怎做得来?”
“那你说怎么办?阿宝明年开春便要去考院试,此事最为紧要,绝不能影响到他……”
两口子正说着话,就见一人行色匆匆地跑来,身材健壮,鼻青脸肿的模样,像是被人痛揍了一顿。
陈火生仔细一瞧,认了出来,可不是跟随在周财主身边作威作福的狗腿子阿威吗?
怎地弄成了这般样子?
内心觉得痛快之余,又感到疑惑。
阿威来到跟前,勉强挤出个笑容,笑得比哭着还难看:“陈掌柜,我家老爷有请,请你跟我走一趟。”
陈火生心一跳:“有什么事?”
“你去到就知道了。”
“哦,且到外面等等,我稍后便来。”
阿威没法,只得来到门外等候。
屋内,苏素已经急了,抓住丈夫的手:“当家的,你可千万不要去,我担心周财主会对你不利。”
陈火生沉声道:“光天化日之下,他敢!”
苏素忧心忡忡:“万一他要抢回地契房契呢?”
陈火生眉头皱起:“过户手续皆已办妥,岂是说抢就抢的?我绝不会还给他。”
“要不,咱去找叔子来?”
“不用急,还不清楚什么事,我先去看看再说。”
说罢,迈步出门,与阿威一起前往周家。
在路上旁敲侧击,想要探口风,可阿威嘴巴很严,什么都不肯说。
陈火生表现淡定,可心里着实忐忑不安。
一会之后,来到周家,并未在客厅停留,阿威直接带他进入后宅的卧室。
周财主正卧床不起,瞥见陈火生来,赶紧掀开被褥,跌跌撞撞地下床,径直冲来。
陈火生吃一惊,下意识退开,口中喊道:“周老爷,你这是做什么?”
下一刻,周财主竟噗通一声跪倒在地,嚎啕大叫:“陈掌柜,求你高抬贵手,饶过我吧,我知道错了。”