“那老贼属耗子的,后山悬崖都能溜下去。”左良玉放下茶杯,“不过也没白跑一趟。末将缴获了张献忠的大印、龙棒,还有这些金银细软。”
他一挥手,亲兵打开箱子。
里面赫然是一方刻着“西王之宝”的金印,还有一根雕龙画凤的纯金大棒——那是张献忠平日里用来发号施令的玩意儿。
杨嗣昌看着这些东西,心里跟明镜似的。
张献忠那么爱财如命的人,连大印和龙棒都丢了,说明是真的到了绝境。既然到了绝境,左良玉的精骑怎么可能追不上?
除非,是他故意放走的。
杨嗣昌心里那个气啊,恨不得当场把左良玉拖出去砍了。但他不能。
他还要靠左良玉去打仗,还要靠他去制衡那个越来越不听话的贺人龙。
“左将军辛苦了。”杨嗣昌脸上挤出一丝笑,比哭还难看,“能缴获贼首印信,也是大功一件。本督定会上奏朝廷,为你请功。”
左良玉似笑非笑地看着杨嗣昌:“督师,听说那‘平贼将军’的大印,您打算给贺疯子?”
杨嗣昌心里咯噔一下。这事儿做得隐秘,这大老粗怎么知道的?
“哪里的话。”杨嗣昌面不改色,“那是朝中奸人挑拨。本督已经上疏陛下,这平贼将军的印,还是挂在将军腰上最合适。至于贺人龙,不过是让他打个下手罢了。”
说着,杨嗣昌从案头拿起一份奏疏递给左良玉:“将军请看,这是本督刚写的折子,正准备发往京师。”
左良玉接过来扫了一眼,果然是弹劾贺人龙作战不力,保举左良玉的。
“督师果然是明白人。”左良玉把奏疏往桌上一扔,站起身来,“既然如此,那末将就回去整顿兵马,接着去追那张献忠。不过这粮饷嘛……”
“给!都给!”杨嗣昌咬着牙,“张侍郎那边已经筹措了一批新粮,明日就拨给将军。”
左良玉哈哈大笑,抱拳离去。
看着左良玉嚣张的背影,杨嗣昌一拳砸在桌子上,震得金印嗡嗡作响。
这一局,他又输了。左良玉和贺人龙的梁子算是结下了,但他杨嗣昌的威信,也在这一来一回的算计中,碎了一地。
……
京西广宁门外,官道上尘土飞扬。
车厢里颠得厉害。
首辅薛国观靠在软垫上,闭目养神,随着车身晃动,那一身肥肉也跟着颤。
他对面坐着内阁中书王陛彦,两只手揣在袖子里,眼珠子盯着车顶的横木发愣。
“王陛彦。”薛国观忽然开口,眼皮都没抬,“你可知道,这次是谁在背后捅本阁的刀子?”
王陛彦身子一激灵,忙欠身道:“听说是东厂理刑吴道正,诬告阁老受贿。”
“吴道正?”薛国观冷哼一声,嘴角扯出一抹不屑,“那是条只会咬人的狗。他跟本阁往日无冤近日无仇,凭什么咬我?那是你娘舅吴昌时指使的!”
王陛彦缩了缩脖子,没敢接茬。
薛国观睁开眼,眼里全是怨毒:“吴昌时那个小人,托我谋考选优次,想拿第一。也不撒泡尿照照自己,才学平平,我给他个礼部主事已是天大的恩典,他倒好,没得第一便怀恨在心,联合东厂来搞我。”
王陛彦心里暗骂:你收了人家几千两银子,许诺的是吏科给事中那个肥缺,结果给个清汤寡水的礼部主事,换谁谁不急?吴昌时那是复社的干将,人脉通天,能咽下这口气才怪。
但他嘴上却抹了蜜:“阁老息怒。皇上虽然下了旨,但也只是让您致仕回籍,并未深究。这说明圣眷还在,只要留得青山在,日后未必没有起复之机。”
这话算是挠到了薛国观的痒处。他捋了捋胡须,脸上浮起一层得意的油光:“那是自然。如今朝中尽是些酒囊饭袋,皇上离不开我。等过个一年半载,还得请我回去。”
他又板起脸,摆出首辅的架子:“你是内阁中书,虽然送我出京,但还得回去当差。以后朝中有什么风吹草动,记得第一时间知会我。”
“那是自然,那是自然。”王陛彦点头如捣蒜。
车行至半途,见路边一座古刹,红墙黄瓦,甚是气派。
薛国观在车里闷得慌,便叫停车:“这是承恩寺,正德年间司礼监秉笔太监温祥建的。听说里面有些门道,下去歇歇脚。”
两人下了车。王陛彦抬头一看,这庙确实古怪。不建在深山,反倒修在大路边。四角起了高高的碉楼,墙上还开了箭窗,不像寺庙,倒像个军寨。
“阁老,”王陛彦心里突突直跳,总觉得这地方透着邪气,“这庙规矩大,不受香火,不开庙门,咱们还是别进去了。”
“怕什么?本阁虽退了,但这身官皮还没扒呢。”薛国观一挥袖子,大步上前敲门。
门开了条缝,一个小沙弥探出头,见是官老爷,也不敢拦,引着二人进了客堂。
刚落座,便有僧人奉上茶水。
王陛彦端起茶盏
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