洪承畴大笑:“英雄所见略同!子午谷山势险峻,道路崎岖,大队人马极难展开。但正因为险,所以咱们的防备也最松。高迎祥是个赌徒,他一定会赌这一把。”
“他要掩人耳目,带的兵力绝不会超过五万,剩下的老弱病残肯定会留在商洛那一带吸引咱们的注意。”洪承畴眼中精光闪烁,“而且陕南山区贫瘠,根本筹不到粮草。等他们钻出子午谷的时候,必然是人困马乏,强弩之末。”
孙传庭看着那条狭长的谷道,脑海中已经浮现出伏击的画面:“出口在哪?”
“黑水峪。”
洪承畴的手指死死按在地图上的一处,“这里谷口狭窄,两边全是悬崖峭壁,中间一条黑水河。只要把口子一扎,那就是个天然的坟场。”
他猛地转身,看向孙传庭:“伯雅,这份大礼,老夫想送给你。”
孙传庭身子一震。他刚到陕西,立足未稳,手里只有那一万新募的兵。若是能拿下高迎祥这个贼首,那他在陕西的威望瞬间就能立起来。
这是洪承畴在给他铺路。
“大帅厚爱,传庭铭记五内。”孙传庭没有推辞,抱拳行了个军礼,“请大帅下令!”
洪承畴从案上抽出一支令箭:“孙传庭听令!”
“在!”
“命你率本部人马,即刻启程,赶赴周至、鄠县一带布防。记住,不要露了行迹,要让高迎祥觉得前面是坦途。等他主力全部进入黑水峪,你再给我狠狠地打!”
“得令!”
“左光先!”
“末将在!”
“你领兵一万,随孙抚台行动。一切听从孙抚台调遣,若是敢有半点违抗,老夫斩了你!”
左光先吓得一激灵,连忙磕头:“末将不敢!一定唯孙大人马首是瞻!”
洪承畴把令箭递到孙传庭手中,语气变得语重心长:“伯雅,这一仗关系到西北大局,也关系到皇上的脸面。只许胜,不许败。”
孙传庭紧紧握住令箭,感受着上面冰凉的触感,眼神变得无比坚定。
“大帅放心。”
“高迎祥既然敢来,这黑水峪,就是他闯王的葬身之地!”
……
子午谷,古称“秦岭第一险”。
连日阴雨,山道泥泞不堪。高迎祥骑在一匹瘦马上,身上的大红披风早已变成了暗红色,那是泥浆和干涸血迹混合的颜色。
他抬头看了看头顶一线天,雨水顺着帽檐滴进脖子里,凉飕飕的。
“闯王,弟兄们实在走不动了。”手下大将黄龙深一脚浅一脚地走过来,脸上全是泥,“这鬼地方连个歇脚的地儿都没有,马都摔死了几十匹。”
高迎祥抹了一把脸上的雨水,眼中满是血丝:“走不动也得走!告诉弟兄们,出了这谷口就是西安府!那儿有肉吃,有酒喝,有娘们儿睡!谁要是掉队,就留在这喂狼!”
他回头看了一眼身后蜿蜒如长蛇的队伍。五万精锐,那是他最后的本钱。李自成那个滑头躲在九峰山不动,张献忠跑去了湖广,现在能救义军的,只有他高迎祥。
“只要拿下西安……”高迎祥咬着牙,在心里给自己打气,“老子就能翻身!”
但他不知道的是,就在几十里外的谷口,一张大网已经张开。
孙传庭站在黑水峪两侧的山崖上,任凭雨水打湿官袍。他看着下方那条湍急的黑水河,就像看着一条通往地狱的黄泉路。
“大人,火铳手和弓弩手都埋伏好了。”左光先猫着腰跑过来,“滚木礌石也备足了。只要贼寇一露头,保证把他们砸成肉泥。”
孙传庭点点头,没有说话。他从怀里掏出一块干硬的锅盔,那是他在洛阳驿站没吃的那种,现在他却觉得格外香甜。
他掰了一块塞进嘴里,用力嚼着。
“传令下去,全军禁声。连马嘴都给我勒上。”
孙传庭咽下干粮,目光冷冽。
“咱们就在这儿,等着这位闯王,自投罗网。”
雨越下越大,天地间一片肃杀。
......
崇德元年,五月三十。
盛京的天亮得早。辰时刚到,皇城根下的堂子前,空气里还带着夜里没散尽的凉意。
“呜——”
沉闷苍凉的海螺声骤然响起,紧接着是蒙古长号那种直钻天灵盖的嘶鸣。声音撞在厚实的城墙上,又弹回来,震得树梢上的麻雀扑棱棱乱飞。
堂子正中,那根神杆孤零零地杵着,上面挂着的锡斗在风里晃悠。八面巨大的纛旗分列两侧,护军们一个个像钉子一样戳在地上,手里的刀把子攥得发白。
多尔衮站在前排,一身正蓝旗的甲胄,眼角余光瞥见那抹明黄色的身影从堂子里迈步而出,立刻把手一扬。
鼓乐齐鸣。
皇太极走得很稳。他头上戴着东珠朝冠,那一身龙袍在早晨的日头下晃人眼。走到神杆前,他没要太监搀扶,撩起袍角,扑通一声
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