“不是投诚!”左光先压低声音,“是新任陕西巡抚,孙传庭孙大人到了!车驾已经进了辕门!”
洪承畴脚步一顿,眼中闪过一丝精光。
孙传庭,那个在朝堂上夸下海口要自主练兵的狠人,终于来了。
他转头看向高杰和邢氏,挥了挥手:“带下去,找个干净帐篷安顿好。好酒好肉伺候着,别让人说老夫亏待了义士。”
高杰和邢氏千恩万谢地退了下去。
帐内只剩下洪承畴和左光先。
“把这儿收拾一下。”洪承畴整理了一下衣冠,把那把宝剑挂回腰间,“走,随我去迎一迎这位孙抚台。咱们这出戏,算是唱到高潮了。”
左光先有些担忧:“督师,这孙传庭可是带着尚方宝剑来的,听说脾气硬得很。咱们……”
“硬?”洪承畴笑了,那笑容里透着一股老谋深算的自信,“在这西北地界,光硬没用,得看谁手里的刀快。他若是个能干事的,老夫不介意送他一份大礼。若是个只会读死书的……”
他没说下去,只是掀开帐帘,大步走了出去。
晨光破晓,照在连绵的营帐上。远处,一队车马正卷着黄尘,缓缓驶来。车辕上,一面崭新的“孙”字大旗,在寒风中猎猎作响。
一场针对流寇的绞杀大网,随着这个人的到来,终于要收口了。
......
辕门外,一辆满是尘土的青篷马车停稳。车帘掀开,孙传庭跨步而下。他没让人搀扶,脚底刚沾地,便抬头看向那面迎风招展的“洪”字大旗,目光沉静。
左光先早候在一旁,见状忙上前引路:“抚台大人,督师已在帐中恭候。”
孙传庭点点头,整了整衣冠,大步随行。
大帐内,地龙烧得正暖。洪承畴没坐主位,而是站在一副挂起来的陕西舆图前,背着手,听见脚步声,这才缓缓转身。
两人目光一碰。
洪承畴有些意外。眼前这位新任巡抚,虽是一路风尘仆仆,却不见半点疲态。身量极高,面皮白净,颌下留着一副极漂亮的连鬓钢髯,偏生眉宇间又透着股读书人的儒雅气。
孙传庭也在打量洪承畴。这位威震西北的三边总督,并未披甲,只穿了一身半旧的道袍,胡须修剪得一丝不苟,整个人透着股沉稳刚毅,像块在黄河水里泡了千年的石头,又硬又冷。
“下官孙传庭,见过督师。”孙传庭上前一步,拱手行礼,“听候大帅差遣。”
洪承畴快走两步,一把托住孙传庭的手臂,脸上露出几分真切的笑意:“伯雅来了就好。你这一来,老夫这心里的大石头,算是落地了一半。”
他拉着孙传庭在客座坐下,又亲自倒了杯热茶:“若老夫没记错,你我应当是同岁?”
“是。”孙传庭接过茶,欠身道,“不过大帅早传庭三年登科,是前辈。在这西北地界,大帅是主心骨,传庭不过是来拾遗补缺的。”
“哎,若是拾遗补缺,朝廷何必派你来?”洪承畴摆摆手,目光落在孙传庭那双布满老茧的手上,“听说伯雅这一路走得不太平?那个什么‘整齐王’,是被你收拾了?”
孙传庭放下茶杯,语气平淡:“那是路过河南时遇到的蟊贼。几千号人拦路,说是要借粮。下官手里正好刚募了些兵,缺个练手的,就顺道把他们剿了。匪首斩了,剩下的青壮打散编进了队伍。”
一旁的左光先听得直咂舌。顺道剿了?那“整齐王”虽不是什么大寇,好歹也有几千号人,在这位爷嘴里,倒像是在路边踢开了一块绊脚石。
“好手段。”洪承畴赞了一句,“早就听说伯雅有大才,如今看来,将来名垂竹帛者,必是你孙传庭。”
“大帅谬赞。”孙传庭摇摇头,神色转为凝重,“名垂竹帛不敢想,只求不遗臭万年。这一路走来,触目惊心啊。”
“哦?”洪承畴眉毛一挑,“怎么说?”
“田地荒芜,十室九空。”孙传庭叹了口气,“百姓眼中无光,只剩下饿出来的绿光。若是没有治本之策,光靠咱们手中的刀,这流贼是杀不完的。杀了一批,又长出一批,就像地里的野草。”
洪承畴沉默片刻,长叹一声:“天灾即人祸。”
他站起身,走到帐口,望着外面灰蒙蒙的天:“万历以来,水利失修,黄河、淮河年年泛滥,旱灾蝗灾轮着来。朝廷为了辽东战事,赋税加了一层又一层。边饷拖欠,甚至连宗室的禄米都发不出来。百姓活不下去,不造反吃什么?”
“天灾、边患、贪渎。”洪承畴转过身,竖起三根手指,“这就是大明的三座大山。咱们当兵的,只能治标,治不了本。但若是连标都治不住,这大明就真的完了。”
孙传庭深以为然,拱手道:“大帅看得透彻。既然治本非一日之功,那咱们就先治标。眼下高迎祥虽然败退,但百足之虫死而不僵。不知大帅有何方略?”
提到军务,洪承畴身上的那股儒气瞬间散去,取而代之的是一股森然杀气。
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