鸿臚寺。
挛鞮.伊屠所在的正房內室,门窗紧闭。
他並未穿著那身彰显身份的贵族服饰,只著一件普通的深褐色皮袍,盘腿坐在铺著毡毯的矮榻上,面前摊开一张绘製粗略的北疆地形图。
但此刻,他的目光並未落在地图上,而是盯著跪在榻前,一个毫不起眼的灰衣人。
灰衣人做汉人平民打扮,面容普通,丟入人海便再难寻见。唯有一双眼睛,在昏暗的光线下偶尔闪过精光,显示出並非寻常百姓。
他是挛鞮.伊屠早年安插在大周,埋藏得极深的探子头目之一,代號“灰隼”。
“如何?”
挛鞮.伊屠开口,用匈奴语问道:“本王亲自入京已有数日,你们可曾摸到那东西的消息了?”
灰隼垂下头,声音低沉:“王爷恕罪……”
“属下等日夜查探,不敢有丝毫懈怠。但……那东西的线索,实在縹緲。大周朝廷对此讳莫如深,知情者恐怕寥寥无几,且必定是最高机密。”
挛鞮.伊屠的眉骨微微隆起,语气听不出喜怒:“縹緲?”
“北疆战场上,我匈奴勇士被那东西炸得血肉横飞的时候,可一点都不縹緲。”
“那样的巨响和火光,隔著数十步就能將人、马撕裂的威力!你告诉本王,这叫縹緲?”
灰隼把身体伏得更低:“王爷明鑑!”
“正因那东西威力骇人,大周才藏得如此之深。”
“属下等多方打听,只隱约探知,去岁战事紧要关头,大周军中似乎突然得到了一批特殊的军械。”
“由帝王亲信监军押送,直抵前线。使用之人皆是挑选出的死士,单独成队,行动诡秘,用完即撤,不与寻常部队混杂。”
“战场上侥倖未死的士卒,也只说听到雷神震怒般的巨响,见到火光硝烟。那具体是何物,无人看清,更无人知晓其名……”
挛鞮.伊屠沉默著。
雷神震怒,火光硝烟。
这描述,与战场上传回的情报吻合。
那东西不像弓箭,不像投石,更像是一种……將雷霆和火焰禁錮起来,再瞬间释放的妖法。
不,不会是妖法。
大周人擅工匠奇技,那定然是他们研製出的,某种前所未有的可怕武器!
正是那种轰天雷般的武器,在几场关键战役中,彻底扭转了战局,击溃了匈奴骑兵最引以为傲的衝锋阵型。
也击碎了挛鞮.伊屠想速战速决,劫掠边境的计划。迫使单于不得不派出使团,让他坐在鸿臚寺里,与大周虚与委蛇地谈边市、岁贡以及和亲!
表面的谈判和交易,对挛鞮.伊屠而言固然重要,但不是他此行最主要的目的。
他亲自冒险前来,深入大周都城,最重要的使命,便是查清那武器的底细。
它到底是什么?
如何製造?储存在何处?
大周还有多少?
能否设法获取,哪怕只是残骸或配方?
知己知彼,方能百战不殆。
匈奴不能再败於神秘武器之下。
“继续查!”
挛鞮.伊屠冷冷道:“不要只盯著兵部、军械监那些明面上的地方。”
“这等机密,南宫玄羽未必会交给那些衙门。想一想,大周还有什么地方,什么人物,可能与此有关。比如……宫中?”
灰隼略一思索,回道:“王爷英明!”
“属下也曾怀疑宫中。但皇宫大內守卫森严,探查极难。”
“只听说……宫中似乎有一处宫苑,囚禁著一位失宠的废妃,一度被严密封锁,有侍卫严格把守,不许任何人靠近。”