醒尘大师步履从容,走到榻前双手合十,微微躬身:“贫僧醒尘,参见太后娘娘。愿佛祖庇佑,娘娘凤体早日安康!”
柳太后浑浊的眼睛死死盯著他,眼神复杂至极,带著垂死之人最后的执拗,和一丝隱秘的疯狂。
她的气息短促,费力道:“都……下去……袁嬤嬤……留下……”
“是。”
殿內侍立的宫女、太监如蒙大赦,悄无声息地退了出去。
厚重的殿门被轻轻合拢,隔绝了所有人的视线。
寢殿內只剩下三人,空气凝滯得令人窒息。
檀香在博山炉中无声燃烧,青烟笔直上升,却在接近床顶华帐时,被无形的气流搅乱,变得飘忽不定。
柳太后的目光,从未离开过醒尘大师的脸,仿佛要用尽最后的气力,將他刻进眼底。
她猛地吸了一口气,胸膛剧烈起伏。
袁嬤嬤连忙上前搀扶,用靠枕將柳太后勉强垫高。
“你……”
柳太后的声音,带著破风箱般的嘶鸣,却又异常清晰:“你的命……是哀家当年……拼死保下的!”
她的每一个字,都像从肺腑里硬挤出来,枯瘦的手指紧紧攥著被角,指节惨白:“若不是哀家……你早和……和你娘……一起……一起被挫骨扬灰了!”
“是哀家……把你送进寺庙……让你活……活到今天!”
醒尘大师静静听著,脸上悲悯沉静的表情,没有丝毫变化。
只是那双清透的眼眸深处,似乎有极细微的涟漪盪过,快得让人无法捕捉。
他依旧合十而立,宛如一尊玉雕的菩萨,等待著信徒的祈愿。
柳太后急促地喘息著,贪婪地汲取著空气,目光死死盯著醒尘大师:“现在……是……是你报答哀家的时候了!”
她用尽力气,一字一顿,带著不容置疑的命令,和垂死之人的孤注一掷:“柳家……柳家不能绝!”
“哀家要你……无论如何……保住柳家……最后的血脉!”
“保住……定国公府……那一点骨血!”
“定国公府”四个字,从柳太后的齿缝里挤出,带著深入骨髓的执念和不甘。
袁嬤嬤在一旁听得心惊肉跳,头垂得更低了。
醒尘大师缓缓抬起眼,迎上柳太后那双燃烧著火焰,充满了胁迫和哀求的眼睛。
片刻后,他微微頷首:“贫僧,明白了。”
……
车轮碾过官道未化的薄冰,发出细碎的咯吱声。
沈茂学是文臣,又不是帝王喜欢的年轻人,故而没有参加此次秋猎。
但定国公谋反这么大的事,重臣们都已经知道了始末。
沈知念在回京的路上,就接到沈茂学派人快马加鞭,送过来的信。
她裹著银狐斗篷,倚在宽敞马车內铺设的锦垫上,静静看著。
信纸是沈茂学发达后,惯用的洒金笺。字跡力透纸背,带著一种近乎冷酷的条理分明。
“……南乔悖逆,行此大逆不道之举,实乃沈氏之耻,万死难辞其咎!此等孽障,死不足惜!”
信的开篇,便是沈茂学的雷霆震怒。