城外,废弃窑厂。
接下来的日子,这里变成了一个不折不扣的“炸药桶”。
“轰——!!!”
一声巨响,刚刚修好的炉顶被掀翻了一角,黑烟滚滚冒出。
赵灵均嚇得花容失色,直接躲到了柱子后面。
钱多多更是抱头鼠窜,嘴里喊著:“炸了!炸了!先生快跑啊!”
烟尘散去,沈括从废墟里爬出来。
他那身原本乾净的儒衫已经被熏成了炭黑色,头髮被燎焦了一撮,捲曲著立在头顶,脸上黑一道白一道,活像个刚从灶坑里钻出来的灶王爷。
但他咧嘴一笑,露出一口大白牙:
“第十二次,失败。原因:纯碱放多了,反应太剧烈。”
他掏出那个隨身携带的小本本,淡定地记下一笔,然后大手一挥:
“修炉子!再来!”
第十三次。
没炸。但倒出来的东西浑浊不堪,像是一锅煮烂了的绿豆汤,还散发著一股怪味。
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沈括闻了闻,摇摇头:“杂质太多,清洗不够。重来。”
第十四次。
生產出来的玻璃终於透明了!
沈括激动地伸手去拿,结果手指刚碰到那块还在冷却的玻璃,“咔嚓”一声,那玩意儿直接碎成了渣,变成了一堆亮晶晶的粉末。
“內应力太大……冷却太快了……”沈括喃喃自语,继续记录。
第十五次……
第十六次……
第二十次……
半个月过去了。
原本意气风发的沈括,现在看起来比路边的乞丐还要惨。他眼窝深陷,鬍子拉碴,身上的衣服破了好几个洞,但他那双眼睛却越来越亮,亮得让人不敢直视。
那是一种近乎疯魔的执著。
有人疯魔,就有人崩溃。
钱多多坐在漏风的茅草棚,看著手里的帐本,眼眶都红了。
“两百贯……”
他手抖得像帕金森:“这才半个月啊!一半的钱就烧没了!这烧的哪里是煤,烧的分明是我的肉啊!”
他实在扛不住了,抱著帐本衝进了江临的临时营帐。
“先生!咱们真的要破產了!”
钱多多带著哭腔,把帐本往江临面前一拍:“您看看!光是买煤炭就花了八十贯!再这么烧下去,別说一个月,三天后咱们就得去汴河边喝西北风了!”
江临正躺在躺椅上闭目养神,闻言眼皮都没抬:
“慌什么。”
“能不慌吗!那是真金白银啊!”钱多多急得跳脚,“那个什么玻璃,到底什么时候能成?您给个准信行不行?”
江临端起茶杯抿了一口:“快了。”
“您都说了半个月『快了』!”
“那就再等半个月。”
钱多多欲哭无泪。他看出来了,自家先生就是个甩手掌柜,根本不在乎钱。
他转头就去找赵灵均。这位可是“金主爸爸”,总该心疼自己的钱吧?
“赵公子……”钱多多凑到赵灵均身边,一脸諂媚,“您看,咱们这经费有点紧张……您那四百贯……能不能再追加点?”
赵灵均正蹲在炉子边看沈括操作,闻言回过头,摊了摊手,笑得一脸无辜:“没了。”
“啊?”
“私房钱都投进来了,一文不剩。”赵灵均眨眨眼,“要是这次赔了,我也得回家喝稀粥。”
钱多多两眼一黑,当场就要晕过去。
完了,全完了。上了贼船了。
虽然嘴上说没钱,但赵灵均並没有像钱多多那样绝望。
她虽然不懂技术,但她懂人。
她看著沈括。
这个平日里木訥寡言的书呆子,在面对一次次失败时,表现出的那种韧性,让她这个皇宫里长大的公主都感到震惊。
每次失败,沈括都不气馁。他会趴在地上,一点点收集碎片,分析原因,然后密密麻麻地记在那个小本子上。
如今,那个小本子已经记满了三个。
“你不觉得烦吗?”
赵灵均忍不住问道。此时的沈括正蹲在地上,用筛子一遍遍筛著石英砂,满脸都是灰。
沈括抬起头,眼神茫然:“烦什么?”
“失败了这么多次。钱也快花光了,所有人都在质疑你。”赵灵均看著他,“你就不怕最后竹篮打水一场空?”
沈括愣了一下,隨即笑了。
那是赵灵均见过的最纯粹的笑容。
“怕什么?每次失败,都让我离成功更近一步。”