贡院前的广场上,人潮涌动得像是一锅煮沸的饺子。
虽然榜单已经在半个时辰前揭晓,但人群依然没有散去。相反,隨著消息的扩散,越来越多的人涌向这里,只为了確认那个匪夷所思的传闻是否属实。
“这不可能!绝对不可能!”
人群最前排,一位来自杭州的才子面红耳赤,指著那张黄榜的手指都在哆嗦,“我杭州『西湖诗社』八大才子,竟然连前三都没进去?这润州贡院莫不是瞎了眼?”
旁边一位润州本地的大叔,一边嗑著瓜子一边翻了个白眼:“嚷嚷啥?没看见榜首那三个名字后面都写著『经世书院』吗?那是被神仙点化过的人,你们这些凡人凑什么热闹。”
榜单高悬,金灿灿的字跡在阳光下格外刺眼:
第一名:苏軾(经世书院)
第二名:曾巩(经世书院)
第三名:苏辙(经世书院)
这不仅仅是一个排名,这是一记响亮的耳光,狠狠抽在了所有自詡“江南名流”的才子脸上。
……
“我不服!”
苏州“沧浪书院”的赵元吉挤出人群,发冠都挤歪了,狼狈不堪。他在榜单上找了半天,才在第十名的位置看到了自己的名字。
第十名?
这对於心高气傲的赵元吉来说,简直比落榜还难受。
“我要看卷子!”赵元吉衝著维持秩序的衙役大喊,“我要看那苏軾到底写了什么!若是没有真才实学,我定要去京城告御状!”
“对!我们要看卷子!”
“前三名都被一家书院包揽,必有猫腻!”
落榜考生的情绪总是容易被煽动,一时间,贡院门口群情激愤。
就在这时,贡院大门“吱呀”一声打开了。
主考官韩大人穿著緋红官袍,在一群衙役的簇拥下走了出来。他手里没有拿威火棍,而是拿著三张墨跡未乾的大字报。
“吵什么?”
韩大人目光如电,扫过喧闹的人群。作为封疆大吏的威压释放出来,现场瞬间安静了不少。
“本官知道你们不服。”
韩大人冷笑一声,“为了让你们死心,本官特意让人誊抄了前三名的策论核心段落,还有那首被定为第二场魁首的词作。”
“贴上去!”
衙役们手脚麻利地將三张大字报贴在了黄榜旁边。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛,伸长了脖子,试图从那字里行间找出破绽。
赵元吉更是冲在最前面,眼睛死死盯著苏軾的那篇策论摘要。
“財滯则血枯,兵冗则气虚……富国之法,非在积穀,而在流转;强兵之道,非在多寡,而在精锐……”
刚才还满脸不忿的赵元吉,看著看著,脸上的血色一点点褪去,最后变得苍白如纸。
这是什么?
他自己的卷子里写的是什么?是“教化万民”,是“劝课农桑”,是那些被前人嚼烂了的圣贤语录。
而苏軾的卷子里,写的是怎么赚钱,怎么花钱,怎么把大宋的经济搞活。每一个字都透著股血淋淋的现实感,逻辑严密得像是一座无法撼动的城墙。
“这……这怎么可能是书生写出来的?”
赵元吉喃喃自语,感觉自己的世界观崩塌了,“这分明是……宰相的格局啊。”
再看旁边那首《望江南》。
“且將新火试新茶,诗酒趁年华。”