书院翻新后的第七天,江临遇到了一个比教书更严峻的问题。
没钱了。
虽然王家那个冤大头赔了一笔修缮款,把书院修得像个样子,但王老爷显然不会好心到连这十几口人的伙食费也包了。
八个正在长身体的学生,三个饭量也不小的“助教”,再加上江临自己和几个杂役。
每天一睁眼,就是十几张等著吃饭的嘴。
讲堂內,江临对著帐本嘆了口气,指尖在桌面上无意识地敲击著。
“子瞻啊。”
江临头也没抬,“你会算帐吗?”
正在给新学生批改作业的苏軾愣了一下,挠了挠头:“先生,诗词歌赋学生尚可,这商贾铜臭之事……学生实在是一窍不通。”
江临瞥了他一眼,恨铁不成钢:“这就是你以后为什么会穷得要去当和尚的原因。”
苏軾:“???”
江临合上帐本,揉了揉眉心。术业有专攻,苏軾这种人,天生就是用来搞艺术的,让他管钱,估计被人卖了还在帮人数铜板。
得找个专业的。
正琢磨著,门房老李匆匆跑了进来。
“山长,门口来了个怪人。”老李一脸古怪,“穿得比乞丐好不了多少,但说话硬气得很,非说能解咱们书院的『燃眉之急』。”
江临眉毛一挑。
燃眉之急?这人有点意思。
“带进来。”
……
片刻后,一个年轻人走了进来。
这人约莫二十五六岁,身上的青衫洗得发白,袖口还磨破了边,脚下的布鞋甚至露出了脚趾。
但他走进来的姿態,却像是在巡视自家的库房。腰背挺得笔直,眼神不像普通落魄书生那样躲闪,反而透著股狼一般的锐利。
他走到江临面前,既不卑微也不傲慢,规规矩矩地行了个长揖。
“学生钱永昌,见过江山长。”
江临没叫他起来,只是上下打量著他,手里的摺扇有一搭没一搭地敲著掌心。
“看你的样子,日子过得不怎么样。找我借钱的?”
钱永昌直起身,目光直视江临:“不借钱,来卖身。”
旁边的苏軾嚇了一跳,手里的笔都掉了。
江临却笑了,甚至觉得有趣:“卖身?我这儿可是正经书院,不收男宠。”
钱永昌面不改色,似乎早就习惯了这种冷嘲热讽:“学生卖的是脑子。听闻江山长收徒不看家世,想必用人也不看衣著。学生斗胆自荐,愿为书院大管事。”
“口气不小。”
江临换了个更舒服的姿势靠在椅背上,“说说看,你有什么本事让我养你?”
钱永昌深吸一口气,语速极快:
“学生本是润州商户之子,三年前家父经商失败,欠债暴毙。学生变卖祖產还清债务,这三年在三家商铺做过帐房。无论是绸缎、米粮还是杂货,只要过我的手,没有一笔烂帐。”
说到这,他顿了顿,眼神黯淡了一瞬,隨即又亮起寒光:“但我不想只做个帐房。我有手段,我有眼光,我缺的只是一个本钱和一个机会。”
苏軾在一旁听得目瞪口呆,这经歷听著怎么比话本还惨。
江临却依旧一脸平静,甚至打了个哈欠。
“会管帐的人满大街都是。既然你说你有眼光,那我考考你。”
江临伸出一根手指:“假设我现在给你一百贯本钱。三个月,能不能给我变出一千贯?”
苏軾倒吸一口凉气。
一百贯变一千贯?这简直是抢钱!高利贷都没这么狠!
钱永昌愣住了。
他眉头紧锁,死死盯著地面,额头上渗出了细密的汗珠。
讲堂里安静得连针掉地上都能听见。
一盏茶功夫后,钱永昌猛地抬头,眼里全是血丝,声音沙哑却坚定:
“能!”
“说说看。”江临嘴角勾起一丝弧度。
钱永昌咽了口唾沫,语速飞快: