次日,天朗气清。
江氏书院门口,那个人头攒动的场面比昨日县学放榜还要壮观。
百姓们把那道破败的院墙围了三层外三层,甚至连树上都掛满了看热闹的小孩。大家都想亲眼见证,这润州首富王家,是不是真要给一个穷酸书院低头。
“来了来了!”
人群一阵骚动。
只见王家老太爷王安,拄著一根龙头拐杖,面色凝重地走了过来。身后跟著垂头丧气、像只斗败鵪鶉一样的王世昌,以及几个抬著箱子的家僕。
並没有想像中的剑拔弩张。
薑还是老的辣,王老太爷是个生意人,懂得什么叫“愿赌服输,及时止损”。
走进院子,看著那个还没来得及擦掉的巨大“拆”字,王老太爷的眼角抽搐了一下,隨即深吸一口气,对著正坐在石桌前喝茶的江临,拱手一礼。
“江山长。”
这一声,苍老而沉重。
江临放下茶盏,起身回礼,並没有摆出胜利者的傲慢,反而带著几分晚辈的谦逊:
“王老太爷,折煞晚生了。”
王老太爷嘆了口气,回头瞪了一眼恨不得把头埋进裤襠里的王世昌,恨铁不成钢地骂道:
“逆子!还不给江山长赔罪!”
王世昌浑身一抖,极其不情愿地挪过来,蚊子哼哼似的说了一句:“江山长……我输了。”
王老太爷从袖中掏出一份地契,还有一份刚刚写好的更名文书,双手呈上:
“老朽教子无方,技不如人,无话可说。”
“按照赌约,文昌书院愿摘下牌匾,即刻更名为『经世书院润州分號』。这是地契和文书,请江山长过目。”
全场一片譁然。
真给啊?
那可是文昌书院啊!润州最大的学府,光是那块地皮和里面的藏书楼就价值连城!这江临岂不是一夜暴富?
苏軾、曾巩和苏辙站在江临身后,激动得呼吸都急促了。咱们书院要吞併第一豪门了?这剧情也太爽了吧!
然而,在所有人羡慕嫉妒恨的目光中,江临却並没有伸手去接。
他轻轻推回了那份价值万金的文书。
“王老太爷,这书院,我不能收。”
“什么?”王老太爷一愣,以为自己听错了,“江山长,这是白纸黑字的赌约,老朽绝无反悔之意……”
“我知道。”
江临摇著摺扇,目光扫过那些围在门口、衣衫襤褸却踮著脚尖往里看的寒门学子:
“我只有三间破瓦房,教三个学生尚且有些吃力。若是接手了文昌书院那几百號人,我这懒散性子,怕是要折寿。”
王世昌猛地抬头,眼中闪过一丝喜色。这傻子居然不要?
“但是——”
江临话锋一转,竖起一根手指:
“赌约既在,不能不履。书院我可以不要,名也不用改,但我有一个条件。”
王老太爷心中大石落地,连忙道:“江山长请讲!哪怕是万贯家財,老朽也绝不还价!”
江临笑了,笑得像个慈祥的……奸商:
“钱財乃身外之物。我的条件很简单。”
“从今往后,凡是文昌书院刊印的书籍,无论是经史子集还是科举文选,必须拿出一半的数量,以成本价卖给润州的寒门子弟。”
“且,文昌书院的藏书楼,每月逢五、逢十,必须对所有读书人免费开放,不得设卡阻拦。”
静。
死一般的寂静。
王老太爷瞪大了眼睛,不可思议地看著江临。
他本以为江临会狮子大开口要钱,或者要地。可没想到,他要的竟然是……让利给天下寒士?
这哪里是提条件?这分明是在行圣人之道!
“这……”王老太爷的手有些颤抖。
这一条,虽然会让王家少赚很多钱,但却能给王家换来巨大的名声!甚至能洗刷这次赌约失败的耻辱!
这江临,是在给王家台阶下,也是在给天下读书人铺路啊!
“江山长……”王老太爷的声音有些哽咽,这一次,他是发自內心地弯下了腰,一揖到底:
“大义!江山长真乃大义之士!老朽……惭愧啊!”
周围的百姓和寒门学子们,在短暂的愣神后,爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼声。
“江山长万岁!”
“这是真正的活菩萨啊!”
“以后谁再敢说江氏书院坏话,我老李第一个跟他拼命!”