丞相正在批摺子,头也未抬。
“少主此行,最大的心得是什么?”
二凤解下沾满风尘的披风,神色是从未有过的沉静。
“纸上赋税,不过墨跡数字。
田间赋税,是农人春种时少留一袋粮,是匠户油灯下多熬三夜工。
边关一匹战马的草料银子,若换成稻米,够江南三口之家吃上整整半年。”
他走到那幅占满整面墙的巨幅坤舆图前。
指尖循著自己这两年走过的痕跡缓缓划动从长江漕运的节点。
到长城烽燧的豁口,从蜀中织坊的纺机,到胶东盐场的卤池。
“相祖,凤儿明白了。”
少年转过身,眼中映著烛火与山河。
“所谓治国,不是加减乘除的帐目。
而是让江南的稻米能翻山越岭,去养边关的战马。
让蜀中的锦缎能逆流北上,去暖漠北的戍卒。
让海盐晒出的银钱,能一里一里垒成黄河的坚堤。”
他声音不高,每个字却重若千钧。
“这天下是一张网,粮道、商路、驛传、漕渠……都是经纬线。
君王要做的,是让每个结点都通畅。
让每根线都结实,让最偏远的村落也不至成为孤岛。”
丞相静静地望著他,笔尖硃砂在奏摺上洇开一小团红晕,他却浑然未觉。
良久,老人缓缓搁下笔,眼底泛起温润的、近乎欣慰的光。
“那么,”
丞相缓缓搁下硃笔,抬眼看他:“少主打算何时登基?”
二凤转过身,望向窗外纷扬的初雪。
细密的雪片无声落下,覆盖著宫殿的琉璃瓦、庭中的石阶。
也覆盖著这片即將由他全然接手的万里江山。
“开春吧。”
他轻声说,目光清澈而平静。
“待这场雪化尽,大地回春。正是万物新始的好时节。”
丞相不由抚须而笑,眼角的细纹里透著温煦的感慨。
“你阿娘若听见这话,怕是要高兴得立时收拾行囊。
她盼这天,可盼了许久了。”
听完丞相的话,二凤忍不住笑出了声。
“可不是么,”
少年清亮的嗓音里带著几分瞭然与无奈。
“从我记事起,阿娘便总念叨著这一日了。”
他眼底泛起温暖的追忆之色。
“那时我还不及书案高,阿娘便常指著窗外对我说。
周世民的登基大典定在三月十六,春分次日。
那日北平城碧空如洗,柳絮纷飞如雪。
太极殿前百官朝服如云,仪仗肃穆如林。
钟鼓声中,少年天子一步步走上玉阶。
玄衣纁裳,十二章纹在春日下流淌著庄严的光泽。
周芷若將传国玉璽交到他手上,听著他清朗平稳的声音响彻殿宇。
“朕承母命,统御华夏,自当敬天法祖,勤政爱民……”
典礼结束时暮色初临。
二凤褪去繁重的冕服,著一身常服匆匆寻来。
“阿娘……”
他在廊下喊,眼里还闪著仪典未散的光。
“儿今日表现如何,没让您失望吧?”
周芷若伸手替他理了理微乱的鬢髮,笑道。
“何止没失望。我家凤儿,今日好看得让阿娘差点认不出了。”
“那……”
二凤眼睛亮晶晶的:“阿娘是不是明日就要走了?”
“怎么,捨不得?”
“自然是捨不得。”
少年天子难得流露出些许孩子气,但很快又挺直脊背。
“但儿知道,这江山需要阿娘去替儿看看。
看那些奏摺上看不到的地方,那些地图上画不出的风景。”
他从怀中取出一枚令牌,郑重放在周芷若掌心。
“这是天子节鉞的副令。阿娘带著它,无论走到哪里,州府州县皆可调用一应所需。”
他顿了顿,声音放轻:“儿只求阿娘……常写信回来。”
周芷若握紧令牌,感受著铁器上残留的体温。
她將另一只手覆在儿子手背上,轻轻拍了拍。
“好,阿娘每到一个地方,都给你寄信、寄特產。
西域的葡萄、真腊的荔枝……”
二凤终於笑出声来:“真腊的荔枝,可比杨贵妃吃的还甜?”
“自然。”