但他很快还是强行压下心头的激荡,问出了那个盘旋在他心中已久、也是此次会谈最关键的问题。
他身体前倾,双手撑在矮几上,声音压得有些低,却字字清晰,带着孤注一掷的质询:
“殿下所言,俱是实情。建奴确是我科尔沁死敌。与大明合力灭之,我阿布奈义不容辞!然则——”
他话锋陡然一转,眼中精光爆射,死死盯着朱慈烺:
“殿下需答我!待建奴这头猛虎伏诛,辽东大地尽归大明之后……贵国挟大胜之威,控数十万得胜之师,陈兵于我科尔沁,乃至整个漠南蒙古之侧!到那时,大明的刀锋,下一个会对准谁?
若贵国意图趁势扫清草原,将我蒙古诸部也一并纳入版图,我阿布奈今日引兵助战,岂非自掘坟墓,为他人作嫁衣裳?届时,我科尔沁部,又该如何自处?!请殿下,给我一个明白话!”
帐内瞬间安静得落针可闻。炭火盆里的木炭发出“噼啪”一声爆响,格外刺耳。阿布奈身后的将领们下意识地握紧了刀柄,目光凶狠。李虎等人也肌肉紧绷,随时准备暴起护主。
琪琪格的心提到了嗓子眼,紧张地看着朱慈烺。
来了!
朱慈烺心中暗叹,果然还是这个问题。
他脸上并未露出意外或恼怒的神色,只是有些无奈地、轻轻地摇了摇头,仿佛早已料到会有此一问。
他没有立刻用言语回答,而是微微侧头,对侍立身后的李虎示意了一下。
李虎会意,立刻上前一步,从怀中取出一个扁平的、以防水油布包裹的檀木长匣。
他小心翼翼地打开木匣,取出里面一卷用上等绢帛绘制、卷轴装裱的大幅图卷。
然后,他与另一名侍卫上前,恭敬地将图卷在朱慈烺与阿布奈之间的地毯上徐徐展开。
图卷完全铺开,几乎占据了小半块地毯的面积。
上面的图案、线条、色采,与阿布奈以往见过的任何地图都截然不同!这不是大明常见的山水形胜图,也不是标注城池关隘的边镇舆图,而是一幅……囊括了巨大海洋和诸多陌生陆地的、前所未见的“天下总图”!
阿布奈的眉头瞬间拧成了疙瘩,他瞪大眼睛,看着地上那幅巨大的、绘有各种奇怪形状和标注的图卷,脸上写满了茫然与困惑。
这是何物?上面弯弯曲曲的线条、大块的蓝色区域、奇形怪状的陆地轮廓,还有密密麻麻的、他完全不认识的符号与文字……
他完全看不懂!
朱慈烺没有卖关子,他伸手指向图卷上一处用明黄色醒目勾勒、形似秋海棠叶的区域,声音平稳地介绍道:
“你看不懂也无妨。此图,名曰《坤舆万国全图》,简而言之,便是将我们脚下这片大地、以及环绕大地的汪洋,尽可能真实地描绘出来。天下之大,远超你我想象。”
他手指在那片明黄色区域上轻轻点了点:
“这里,便是我大明。”
随即,手指向上移动,指向大明上方、一片用淡褐色绘出、标注着“漠南”、“漠北”、“瓦剌”、“准噶尔”等字的广阔区域。
“而这里,便是你们蒙古诸部世代生息的草原。”
阿布奈顺着朱慈烺的手指看去,瞳孔骤然收缩!
在他的认知里,大明已是庞然巨物,草原更是辽阔无垠,纵马奔驰数月也难以穷尽。
然而,在这幅巨大的图卷上,大明与蒙古草原加起来,所占的面积,竟然……竟然似乎只有整张图的十分之一,甚至更少!
其余大部分,是浩瀚无边的蓝色,以及许多形状奇特、标注着陌生名字的陆地!
“这……这怎么可能?”
阿布奈失声低呼,脸上充满了难以置信的震撼。
他从未想过,世界竟然如此广袤!他一直以为,天下便是中原、草原、西域、吐蕃,再远便是传说中的海外仙山。
可这幅地图,彻底颠覆了他的认知!大明和蒙古,在这“天下”之中,竟显得如此“渺小”!
朱慈烺将阿布奈的震惊尽收眼底,这正是他想要的效果。
他缓缓收回手指,目光从地图上抬起,重新看向阿布奈,语气平淡,却蕴含着一种前所未有的宏大视野与磅礴气度:
“阿布奈,现在,你明白了吗?”
“不管你信或不信,本宫今日所言,乃是肺腑之言。我大明未来的煌煌征程,战略所向,根本不在北方的草原之上!”
他的手指再次落在地图上,却越过了蒙古,指向了那片无边无际的蓝色海洋,以及海洋彼岸那些轮廓模糊的广袤大陆,声音陡然提高,带着一种令人心驰神往的炽热:
“在这里!在浩瀚无垠的波涛之外!在那星辰大海所及的更远方!等彻底解决建奴这个心腹大患,稳固辽东之后,我大明要做的,是建造更多的如山巨舰,组建更强大的水师舰队,扬帆远航,去探索、去征服、去贸易、去将大明的文明与荣耀,播撒到这些未曾踏足的土地上去!
与海外那些肥沃万里、物产丰饶、蕴藏着无尽机遇的新大陆相比——”
朱慈烺的目光扫过地图上代表蒙古的淡褐色区域,语气中带着一丝毫不掩饰的、基于现实利益的冷静评估:
“蒙古草原这点地方,水草丰美时固然养人,但大部分时间苦寒贫瘠,地广人稀,纵使得之,治理耗资巨大,产出却有限。汉民不习游牧,难以久居实控。国与国之间,征伐吞并,归根结底,为的是一个‘利’字。无利可图,反而要倒贴钱粮兵马去戍守的疆土,要来何用?徒耗国力而已。”
他直视阿布奈的眼睛,一字一句,清晰无比:
“所以,在本宫看来,灭掉你们蒙古诸部,对我大明而言,有百害而几乎无一利。非但无益,反而可能陷入泥潭,分散我经略海外的精力。故此,你大可放心。只要你们安分守己,不再为边患,我大明非但不会对你们动手,反而愿意开放边市,互通有无,甚至……在必要时,可以给予一定的庇护与支持。”