至于他这个太子……
既然崇祯已经临朝,他这个“监国”自然就该功成身退,暂时退居幕后,乐得清闲。
这种“抛头露面”、与百官虚与委蛇的场面活儿,眼下暂时还不需要他亲自出面。
因此,这一觉,朱慈烺睡得格外塌实,也格外沉。
一直睡到日上三竿,窗棂缝隙间透入的阳光已颇为明亮,将寝殿内映照得暖意融融,他才悠悠转醒。
慵懒地在柔软的被褥间伸展了一下四肢,听着窗外远远传来的、宫中特有的、轻微而有序的洒扫与行走声,一种久违的、属于“家”的松弛感包裹着他。
他没有立刻起身,而是又静静地躺了片刻,享受这难得的、无人催促的清静早晨。
直到腹中传来清晰的饥饿感,他才唤来侍奉的宫女,起身洗漱。
待他换上一身常服,坐到外间膳桌旁时,精致的早膳早已准备妥当。
热气腾腾的粳米粥,几样清爽的小菜,几碟精致的点心,还有一盅温补的参汤。
他拿起银箸,正准备享用,殿门外便传来一阵急促而轻盈的脚步声。
紧接着,马宝那熟悉的身影快步走了进来。
他脸上带着惯有的笑容,在距离朱慈烺几步远的地方站定,躬身行礼,然后小心翼翼地说道:
“太子爷,您醒了。奴婢方才想着,您今日得空,便先去书房瞧了瞧,想替您收拾收拾。好家伙,这一看可不得了!那书案上、旁边的矮几上、乃至墙边的架子上,堆积的奏疏、文书、票拟,都摞得像小山一样高了!”
“怕是这半年来,内阁那边递过来、需要您过目或复核的,都攒在那儿了。奴婢斗胆请示,太子爷您用完早膳,是不是……先去书房处理一下?不然,这堆积得也忒多了些,看着就让人眼晕。”
朱慈烺闻言,夹起一块水晶饺的动作微微一顿,随即眉头几不可察地蹙了一下,感觉刚刚还不错的胃口,似乎都受到了影响。
堆积如山的奏疏……这倒是在他意料之中。
虽然离京期间,日常政务由内阁处置,晋王朱慈炯用印,但按照惯例,许多重要或敏感的奏疏、人事任免的初步意见、重大工程的进展汇报等等,内阁都会抄录副本,或留待他归来后查阅、补批。
这是确保太子了解朝局、参与决策的必要程序,也是对他“监国”身份的尊重。
这半年来,想必内阁那边没少往东宫送东西,只是他不在,便都堆积在了书房。
想到要面对那如同砖墙般厚重的文书,逐一批阅、思考、给出意见,朱慈烺就觉得一阵头疼。
倒不是怕处理政务,而是此刻,他心中另有牵挂。
他放下银箸,端起参汤喝了一口,润了润喉咙,然后对马宝摆了摆手,语气平淡却不容置疑:
“那些奏疏,暂且放在那儿,不急于一时。本宫今日另有要事。你去安排一下,本宫等会儿要用车驾,去城西的火器研究院。”
“火器研究院?”
马宝微微一愣,但立刻反应过来,脸上没有任何迟疑,连忙躬身应道:
“是,奴婢遵命!奴婢这就去准备!”
说罢,便转身快步退了出去,安排车马、仪仗、护卫等事宜去了。
他深知太子爷的脾性,既然说了是“要事”,那就绝不是那些堆积的奏疏能比的。
朱慈烺用完早膳,又换了身更为利落简便的青色云纹绸衫,外罩一件玄色貂皮斗篷以御风寒。
不多时,马宝便回来禀报,车驾仪仗已备妥。
朱慈烺不再耽搁,带着马宝、李虎等几名贴身侍卫和太监,出了东宫,登上一辆不起眼的青帷马车,在一队精锐便装侍卫的簇拥下,悄无声息地离开了皇城,直奔位于北京城西郊、戒备森严的火器研究院而去。
半年了!整整半年!他心心念念、寄予厚望的、可能改变未来战争形态的关键——后装线膛步枪到底进展如何了?
在他南巡之前,毕懋康团队已经拿出了基本可行的样品,但离大规模量产、稳定列装部队,还有很长的路要走。
这半年,研究院有没有取得关键突破?产能如何?能否满足即将到来的大战需求?这些问题,如同猫爪般在他心头挠着,让他坐立不安,哪里还有心思去管那些积压的文书?
马车在积雪清扫过的街道上平稳行驶,约莫半个多时辰后,抵达了被高墙、壕沟和严密岗哨重重护卫的火器研究院大门外。
由于之前马宝曾特意交代过,研究院方面早已接到通知,因此,当朱慈烺的车驾出现在视线中时,研究院大门早已敞开,以毕懋康为首,一大群身着官服或匠人短打的官员、大匠、管事,早已冒着寒风,在门外肃立恭候。
半年未见,毕懋康看上去似乎又苍老了些许,白发更多,背也更佝偻了,但一双眼睛在厚厚的镜片后,却依旧闪烁着执着而睿智的光芒,精神头看起来倒是不错。
他看到朱慈烺下车,连忙颤巍巍地领着众人上前,深深弯腰行礼,声音带着老臣的恭敬与一丝见到“伯乐”的激动:
“老臣毕懋康,率火器研究院上下同仁,恭迎太子殿下驾临!殿下千岁!”
“臣等恭迎太子殿下!殿下千岁!”
身后众人齐声附和,声震院门。
朱慈烺脸上露出温和的笑容,快步上前,亲手将正要跪拜的毕懋康扶住,温言道:
“毕爱卿快快请起,诸位也都平身吧。天寒地冻,有劳诸位久候了。半年不见,毕爱卿看着精神矍铄,研究院在先生主持下,想必是硕果累累啊。”
毕懋康就着太子的手站了起来,脸上也露出了由衷的笑意,连声道:
“殿下过誉,过誉了!老臣愧不敢当。全赖殿下鼎力支持,朝廷不吝钱粮,院内诸位同仁日夜钻研,方有些许微末进展。殿下里面请,外面风大。”