据说,在祈祷日期间,鲜红弥漫在月亮之上,这个不祥的兆头被郑重地记载在了奥尔本修道院的复活节表上,但是在文盲率近千分之九百九十多——也就是说,只有一个人认字——的布拉德领地,没有人闲到半夜里看月亮。然而,当不祥的征兆应验的时候,布拉德领地也不能避免。
圣彼得节后的第二天,一个国王的传令兵骑马来到了布拉德领地,带来了国王的命令。
布拉德领地要出二十二个人,自带武器、给养,在格里姆博尔德节之前到指定的集合地点报到。
“发生了什么事情?”骑士们询问道。
“战争!”传令兵喝了仆人递上的水后回答道:“异教徒焚烧了艾特伯德修道院,正在劫掠萨尼特。”
“异教徒?”杰斯科的约翰脸色严肃得可怕:“是北方来的异教徒么?”
“不是前年才向他们交了贡赋么??”布里亚的保罗提出了质疑,“他们又来了?”
杰斯科的约翰对贡赋呲之以鼻:“熊要是知道了蜂房的位置,不把它的脑袋打破,它是舍不得走的,这些异教徒已经在劫掠王国上面尝到甜头啦!愿救主保佑我们!”
“唉,愿救主保佑我们。”
传令兵匆匆忙忙地走了,从头到尾他都没有下马。
他走后,骑士们开始了议论。
“一次比一次往南呢。”
“连萨尼特也……”
“下次他们就要在这里过冬了吧。”
“萨尼特以北已经没有什么可供他们烧的了吧,听说去年德文人的国王被他们赶进了沼泽地,只有最忠心的几个扈从跟随。”
“我看他们要跟国王商量一下王冠的归属了。”