接下来,成型的铸件被送进了退火窑。退火窑是地坑式的,窑壁分内外两层,两层之间留有空隙,就像热水瓶的双层瓶壁一样,可以起到保温作用。
铸件要在退火窑里经过长达数天的退火,使碳铁分解为石墨和铁,消除铸件里的渗碳体,才能完成。
生铁硬而脆,不经过如此的退火加工,就脆得不堪使用,而若是经过合适的脱碳退火,就能使铸件韧性化。
退火可得三种铸铁:白心韧性铸铁,有较高的硬度和强度;黑心韧性铸铁,强度稍差,但是耐冲击,韧性好;球墨韧性铸铁,强度极高,综合性能已接近现代钢材。
中国在公元前的高炉,一天可生产一吨铸铁,退火窑,一次可为2000件铁器退火,生产效率很高,问题是罗怡目前没有这么多铁器,这只是实验性质的一次铸造。
这一次,铸造的铁器数量很少,但是用时和人力并不能缩减多少。
所以,综合算起来,这几件铁器的成本也不低,如果不是原料不要钱,可以说是亏本的。
不过,罗怡认为成本是不能这么计算的。
有经验有组织的人力,比什么都宝贵。
第一次动手的失败率最高,所以她没有从铁矿石开始,而是从铸铁回炉重炼开始。挑选的人力以那几个奴隶为主,因为他们都是单身光棍,若是拉几个农奴或者自由民来,或许干得会好一点,但若是一旦出了人身伤亡事故,不说好几个家庭可能由此破碎,就是流言也够她喝一壶了。
很多事情,知道和实际动手做,是两回事。
有个笑话说得很明白,老师让学生把膏药贴在手上,结果有贴手心的,有贴手背的,有贴手指的,有贴手腕的……
用几个文盲,从开始烧耐火砖到铁器出炉,这期间发生的各种让人哭笑不得的事情,比各种戏剧都离奇,如果罗怡不是身临其境并且要负责完成,她一定会乐不可支。
但是她是负责人。