京城团宠常恬来救刘瑾了!
门外的宦官们谁敢阻拦宛平郡主?小糖糖在皇宫里是郡主的身份、公主的待遇。
常恬进到了刑房。
李广一惊:“郡主?您怎么来了?”
常恬如今的言行举止都是郡主气质,不像小时候那般口无遮拦。
常恬只冷冷的说了三个字:“放开他。”
眼见就能整死刘瑾,谁料半路杀出个程咬金。
李广心有不甘:“禀郡主。刘瑾偷盗宫中财物。我是秉公处罚。”
常恬重复了一遍:“放开他。”
李广道:“恕难从命啊郡主。坤宁宫这边有三千宦官、宫女。不杀一儆百,以后坤宁宫不乱套了?”
常恬冷笑一声:“呵,把心里话说出来了。你想杀刘瑾!”
李广自知失言:“啊,郡主误会了,我不是想杀他。只是想对他施以严惩,以警示宫人。”
常恬懒得跟李广废话,直接离开柴房,转头就进了坤宁宫寝殿找到了张皇后。
在进寝殿前,常恬故意用力揉了揉眼睛,直至揉出了眼泪。
对于一个少女来说,有时候眼泪是最好的武器。可以伤人也可以保人。
她见到张皇后就开始痛哭流涕:“嘤嘤嘤!皇后娘娘!李广要杀刘瑾!”
“臣女是刘瑾看着长大的。按辈分,他还是我老侄子呢!”
“呜呜呜!皇后娘娘,臣女不知刘瑾犯了什么罪。可就算看在他尽心尽力伺候太子的份儿上,他也罪不至死啊!”
说完常恬直接钻进了张皇后的怀里,呜咽着哭個不停,眼泪鼻涕齐出。
张皇后轻轻拍打着常恬的背:“乖糖糖,不哭了。本宫的本意是让李广对刘瑾略施薄惩。他怎么敢动杀心呢。”
常恬道:“皇后娘娘,太监的心最狠,手最毒。还最喜欢拿着鸡毛当令箭。不信您去刑房看看。”
张皇后跟常恬来到了刑房。
一进门,张皇后就看见刘瑾倒挂在房梁上。
张皇后皱眉:“李广,这么吊着他是会死人的。”
李广听张皇后的话音,并不想让刘瑾死。又见常恬一脸泪花,显然在张皇后那边替刘瑾求了情。
李广连忙解释:“啊,皇后娘娘放心。老奴准备挂他两刻功夫,让他长长记性就放他下来。”
说完李广吩咐谷大用:“还不快把刘瑾放下来?”
刘瑾被谷大用放了下来,依旧在昏迷中。
常恬救下了大明未来的“立皇帝”。不知是常恬之幸还是不幸。
李广道:“禀皇后娘娘。刘瑾手脚不干净,有赃物在此,证据确凿。按照规矩,宫中是不能留他了。应将他逐出宫外。”
常恬小脸一板:“宦官只有宫里一个家。你把他赶出宫去,不等于是断了他的生路嘛?”
张皇后道:“这样吧。先给刘瑾治伤。伤养好后降他为奉御,发茂陵为先皇司香。”
刘瑾的大运,在弘治八年的春天似乎戛然而止。只是似乎而已。
对于李广来说,用一匹玉马阻拦李、谢入阁之路,同时让刘瑾从太子身边滚开,两个目的都已经达到了。
他无须跟张皇后顶着来。
李广就坡下驴:“皇后娘娘仁慈!”
杀刘瑾不成,李广拿着玉马去了乾清宫,将谢迁的“罪证”交给了弘治帝。
弘治帝看了看玉马,随后吩咐钱能:“钱能,你是东厂督公。这玉马的来历由你去查。”
钱能拱手:“是,皇上。”
钱能哪里会查案子。他让他的心腹师弟,御马监秉笔兼十二团营监管太监张永,将玉马送往锦衣卫交给常风。
锦衣卫内。常风正在排查内鬼。
他跟徐胖子坐在值房之中。
二掌柜钱宁、老寿星孙龟寿、大伙计石文义、小国手王妙心、画师沈周、黑弥勒赵向佛、管档百户高文泽依次站在门口,等待着面见常风。
徐胖子走到了门口:“二掌柜,你先进来。”
钱宁跟着徐胖子进了值房,他先向常风禀报:“常爷,孙春斌那厮的私档我查了。此人为官三十年,一直蛮清廉。”
“只是官运不济。明明是进士出身,混了三十年还是个区区七品御史。”
“他对此颇有怨言。去年夏天,他不知走了谁的门路,成了李广的门客。”
常风微微点头:“哦。是这样。”
钱宁道:“常爷,有句话不知当讲不当讲。”
常风喝了口茶,说:“咱们是异父异母的亲兄弟。有什么不能讲的?”
钱宁压低声音:“我义父跟李广平日的关系还算融洽。毕竟都是司礼监的秉笔,低头不见抬头见的。”
“李广在皇后娘娘面前很受宠。我觉得,您没必要得罪李广,替两个文官洗什么冤屈。”
“据我所知,李东阳、谢迁不像王恕、马文升。跟您并没有深交。”
常风点点头:“多谢你的提点。”
突然,他话锋一转:“两天前,伱进档房干什么去了?”
钱宁脱口而出:“常爷,您如今是贵人多忘事啊!是您让我去档房调阅山西按察使冯建成的底档。”
“他最近拟升山西布政使。吏部的马部堂对他的底细吃不准。让您帮忙查查他的过往。”
马文升跟常风交好。身为吏部尚书的老马有了诸多便利。
譬如对哪个拟升任的官员不摸底细,就让常风在锦衣卫这边查官员过往。
常风几乎成了吏部文选司的编外郎中。
常风一拍脑瓜:“我怎么把这事忘了。”
常风如今掌锦衣卫南、北司。事情太杂,太多。他的确把这件事给忘了。
钱宁眼珠子一转:“属下明白了,常爷是在排查内鬼吧?”
“常爷放心。我不可能勾结李广!我只有一个义父,一个比李广身份、资历高得多的义父!”
“我如果勾结李广,就成了背叛义父。我没那么傻!”
常风尴尬的一笑。钱宁说的是事实。钱能是司礼监的首席秉笔不说,还监管厂卫。李广的地位远不及他。
钱宁没必冒着背叛钱能的风险去巴结李广,替李广做事。
常风道:“钱老弟,你多心了。我怀疑谁也不能怀疑你啊!我只是随便问问。”
“你先下去,把孙龟寿叫进来。”
不多时,孙龟寿进了值房。
常风的这位忘年交已经八十五岁了,岁月不饶人,他步履蹒跚。徐胖子连忙过去,将他搀到了椅子上。
常风一脸关心的表情:“老前辈,您告假一个月了。最近身体可好?”
孙龟寿道:“人老了,多病痛。苟延残喘罢了。”
常风问:“一天前您进了一趟档房,不知是.......”
常风话还没说完呢,孙龟寿从椅子上起身,作势就要跪倒:“大掌柜,我错了!”
常风连忙对徐胖子说:“快搀着老前辈!老前辈,有什么话您说就是。别动不动就跪我。”
“您这个年龄岁数跪我,我怕会折寿。”
孙龟寿道:“我错了。我不该公权私用,以权谋私。”
常风问:“到底是怎么一回事?”
孙龟寿道:“我重孙在长芦盐运使衙门当从六品判官。前一阵,他一时糊涂倒卖了五百石盐引,获利四百两。”
“此事被咱们安插在盐运使衙门的耳目知晓了,记入了私档。”
“我去档房,是帮他销毁他私档里的贪贿记录的。”
常风松了口气:“就这事儿啊!大明的官员一向是靠山吃山,靠海吃海。”
“盐运使衙门的人,靠着盐场吃盐场。盐官几乎人人倒卖盐引。四百两的事,实在是芝麻绿豆大小。”
“您派人跟我打声招呼,我就把私档给他改了。你何必在养病的时候亲自来一趟卫里?”
孙龟寿叹了声:“一来我怕丢人,二来怕麻烦大掌柜你。”
“我是黄土已经埋到脖子根的人了。不想在死前欠人情。”
常风吩咐徐胖子:“快派人把老前辈送回府里去。用我的官轿送。让轿夫们路上稳当些!”
徐胖子领命,送走了孙龟寿后折返回来。
徐胖子道:“该不会是李广知晓了老寿星重孙的隐事,拿这件事威胁他,让他栽赃李、谢吧?”
常风微微摇头:“老寿星这人我了解。他这辈子经历的事情太多了,活脱脱一只洞庭湖里的老麻雀。”
“统共四百两的事儿,根本不算事儿。就算李广把此事公之于众,以锦衣卫的权势,也能替他重孙脱罪。”
“他怎么可能糊涂到,为了四百两的隐事,去帮李广栽赃两个即将入阁的重臣?”
“贪四百两是能随便脱身的小罪。栽赃重臣是无法洗清的大罪啊!”
“老寿星又不是三岁小孩。李广是吓不住他的。”
徐胖子问:“那就可以排除老寿星了?”
常风答:“嗯,可以排除他。”
徐胖子指了指门口:“那就还剩下五个有嫌疑的人了。”
常风道:“让石文义进来。”
大伙计石文义进得值房。
他一进来,就走到常风跟前,晃了晃茶盅:“都没热气儿了。下面的人也太没眼力价了,不知道给常爷换茶?”
常风道:“无妨。文义,我问你。一天前你进档房做什么去了?”
石文义一愣,面露胆怯的表情:“啊,我,我......常爷我错了!”
说完石文义直接跪倒。
常风和徐胖子对视一眼:难道内鬼是石文义?
常风问:“你错在何处?”
石文义答:“我不该借着官职之便,为家人泄私愤。”
常风疑惑:“泄私愤?怎么回事?”
石文义老老实实交待:“宣府总兵范智溢一直跟我大哥不对付。二人同在后军都督府任职时就是对头。”
“这两年,他俩一个是京城的掌军大帅,一个是九边的边镇大帅。更是见面就吵架。事事相互作对。”
“前一阵,范总兵手下的一个副将,偷偷告诉我大哥。说范总兵在宣府倒卖了两百匹军马。”
“我就想把这件隐事,放进范总兵的私档里。以后范总兵再想往上升,必会受这个污点所累。”
常风问:“你为何不在本月十五,卫里集体补充官员私档时,正大光明的将这件隐事补入范总兵的私档?”
石文义答:“这件事没有实际证据。按照规矩,没有实际证据是不能记入私档的。”
“我就取了个巧,打算悄悄的放进私档。”
常风点点头:“嗯。你替你大哥出气,我能理解。但你的做法坏了锦衣卫的规矩。”
“这样吧。你派两名校尉,去密查范总兵倒卖两百匹军马的证据。两名校尉出京办差的钱,就罚你自掏腰包!”
石文义忙不迭的道谢:“谢常爷不究之恩!我去给您换热茶。”
常风摆摆手:“用不着。你先下去。”
石文义走后,常风跟徐胖子商量:“我看内鬼不是石文义。他这人我清楚,胆子小的像是老鼠。”
“这些年,他一直跟在我屁股后面伺候。对我是忠心的。”
徐胖子问:“会不会是他有什么把柄落在了李广手上,被李广要挟了?”
常风道:“即便他有把柄落在李广手上,也不会选择帮李广办事。而会选择找我帮他脱身。”
“你去一趟档房。查一下宣府总兵范智溢的私档。看是否如石文义所说,多了一份倒卖军马的记录。”
徐胖子领命而去。不多时折返回来:“常爷,果如石文义所说。范智溢的私档里多了点儿货。”
常风微微一笑:“其实边关镇帅倒卖马匹牛羊不是什么新鲜事。朝廷也是睁一只眼闭一只眼。”
“活该范总兵倒霉,犯在了石文义手上。石文义虽被人取笑为‘大伙计’,但毕竟是锦衣卫的北镇抚使啊!”
徐胖子道:“有内鬼可能的就剩下了四人了。小国手、画师、黑弥勒,再加上一个管档百户高文泽。”
常风道:“先把沈周叫进来吧。”
不多时,年近七旬的沈周走了进来。
沈周这些年一直负责画案犯的小相。
常风掌权后,觉得老沈兢兢业业,年龄又摆在那儿。于是将他从百户升为了千户。
常风笑道:“沈千户最近身体一向可好?”
沈周答:“好得很。再提三年五年画笔不成问题。”
常风道:“你两日前进档房做什么?”
沈周面色一变,良久没有开口说话。
常风疑惑:难道内鬼是沈周?
常风道:“沈千户,你有什么事都可以跟我说。”
“你年龄摆在那儿,我敬你是前辈。若你犯了错,我也会尽量宽恕。”
每个人的身上都有秘密。
沈周亦然。
沈周咬了咬牙,似乎下定了决心:“大掌柜,我进密档房是为了一件陈年旧事。”