常风可以选择睁一只眼闭一只眼,坐视李广陷害李、谢。
常风跟李东阳、谢迁只是点头之交。说不上私交多么深厚。
李广是司礼监的秉笔,属于常风的上官之一,又是张皇后身边的红人。
与他为敌,显然对常风没有任何好处。
但如果常风坐视不管,他就不是他了。
大明官场中人,鲜有几个有良心的。
常风在经历了这么多年的官场争斗、宫廷阴谋后,尚保留着一丝良心。虽不多,但够用。
常风记得,他最后一次陪干爷怀恩在永定河畔钓王八。那天夕阳如画,天边的火烧云通红。
怀恩语重心长的对他说:“你记住,要做一个正直的锦衣卫。庇佑贤臣,诛杀奸臣。”
庇佑贤臣,诛杀奸臣......老内相生前的教诲,他一刻都没敢忘。
常风没有丝毫犹豫,做出了决定:得为李东阳、谢迁洗清冤屈。
常风问谷大用:“玉马在哪儿找到的?”
谷大用的回答让常风震惊。
谷大用道:“咳,李公公记得坤宁宫盈库里有一匹玉马。早朝后去找,却一无所获。”
“李公公怀疑有宫人偷了盈库里的珍宝,卷走了玉马。”
“于是李公公对宫人的寝室一番搜查。在刘瑾的寝室床下,搜出了一箱子珍宝。玉马就在其中。”
“找到玉马后,李公公拿起来一看,嘿,您猜怎么着?”
常风问:“怎么着?”
谷大用道:“下面真有一行字‘门下走狗谢迁敬赠内相’!”
常风凝视着谷大用,一言不发。
李广好手段!早就听说他跟刘瑾在坤宁宫内争宠,这些年与刘瑾屡有间隙。
看来这一回李广是搂草打兔子。栽赃李东阳、谢迁的同时,顺手除掉刘瑾!
孙春斌走到了库房门口,一脸得意的说:“怎么样,这下证据齐全了!足矣证明李东阳和谢迁是趋炎附势的小人!”
“就这样的人,还妄想入阁?他们配嘛?”
常风转头瞪了孙春斌一眼:“他们不配,你配嘛?”
孙春斌自诩有李广撑腰,丝毫不怕锦衣卫大掌柜。他针锋相对:“我不配,自有人配!”
常风笑了藏刀:“呵,你想说冬官刘璋对吧?”
六部尚书中,吏部尚书称天官;户部尚书称地官;礼部尚书称春官;兵部尚书称夏官;刑部尚书称秋官,工部尚书称冬官。
孙春斌不甘示弱:“常同知不要胡乱攀扯。总之,证据已经找到。我们应立即跟皇上复命。”
常风突然变得谦恭了起来:“啊,孙大人稍等片刻。容我片刻功夫。”
孙春斌以为常风在这件事上败了,畏惧胜者,所以变得恭敬。
他错了。
常风最近几年大权在握,养成了一个习惯。要整谁,就对谁言语上变得恭敬。
常风回了趟值房,言简意赅的对钱宁说:“给我查礼科给事中孙春斌!查他個底儿掉!”
“查不出他的不法情事,就想法子栽赃!”
钱宁拱手:“是!常爷!”
吩咐完钱宁,常风跟孙春斌前往乾清宫大殿复命。
在去乾清宫大殿的路上。常风心中盘算:到底谁是锦衣卫的内鬼?他娘的竟然勾结李广!
这倒是好查。有资格进锦衣卫档房的人有限。
若让我查出来,定要家法处置!
不多时,二人来到乾清宫大殿,向弘治帝做了禀报。
弘治帝面色大变:“竟然证据确凿?”
常风道:“可能有人栽赃。在密档中作了假......”
孙春斌一听这话,仿佛抓住了常风的把柄:“锦衣卫档房乃是机要重地,涉及大明的顶级机密。”
“难道这么容易就能作假?不应该吧。朝中谁人不知常同知精明强干?”
“在你的眼皮子底下,难道有人能作假?”
孙春斌给了常风一个无解的难题:要么是你常风失职,要么是李、谢不干净。
弘治帝道:“孙春斌,你先下去。”
孙春斌却道:“禀皇上。臣听闻京城中有一伙儿人。擅长绑票官员、刑讯逼供。以酷刑逼迫官员写下假供词。”
“臣怕......”
弘治帝道:“伱放心。没人敢绑你的票,朕说的!你先下去,明日早朝再议此事。”
孙春斌道:“是,臣告退。”
孙春斌走后,弘治帝抚摸着铜罄说:“朕也不信李东阳、谢迁是攀附奸宦之人。”
“但证据就摆在锦衣卫密档房呢。李广还查出了玉马。明日早朝,孙春斌和言官们一定会对李、谢群起而攻之。”
“在明日早朝之前,你要查清真相,还他们二人清白。”
常风拱手:“臣遵旨。”
弘治帝又道:“你是朕的心腹之人。朕明跟你说吧,朕打算让李东阳、谢迁一同入阁。”
“能不能让这两位贤臣顺利入阁,就看你的了。”
常风离开乾清宫,回到了锦衣卫,找来了徐胖子单独商议。
要还李、谢清白,就要抓住锦衣卫的内鬼。
锦衣卫里这么多人,常风只无保留的信任徐胖子一人。
他此刻惊讶的发现,这些年他提拔了那么多人,结交了那么多人。关键时刻,能够完全信任的只有一个徐胖子。
他把事情说给了徐胖子听。
徐胖子道:“我是磨道里的驴,就听吆喝。你就说怎么抓内鬼吧。”
常风道:“抓内鬼说难就难。说简单也简单。三天前我看过李、谢密档。当时密档是干净的。”
“也就是说,内鬼是在最近三天内把那两页纸塞进密档的。”
“锦衣卫中,只有百户以上才能进入密档房,补充或调阅密档。”
“只要排查最近三天进过密档房的人就是了。”
徐胖子道:“我这就把管档百户老高喊来。”
常风在忙着查内鬼。与此同时,坤宁宫。
刘瑾被五花大绑,跪在刑房里。
六宫之中皆设有刑房,处罚犯了错的宫人。
李广站在刘瑾面前,似笑非笑的看着他。
李广的身边放着一个小木箱,小木箱中有一堆金银首饰之类,还放着一匹玉马。
李广阴笑道:“刘瑾,宫里最忌讳手脚不干净。这箱东西是盈库里的。却在你的床下被我找到。”
“你糊涂啊。你如今好歹也是监丞。还差两步就升太监了。要发财,路子有的是。为什么要偷盗?”
刘瑾歇斯底里的大喊:“有人栽赃陷害。我从未偷过宫里的东西!”
李广冷笑一声:“天下的贼被抓后,都喊自己冤枉!”
“我是坤宁宫的管事牌子。出了这种事儿我得公事公办,才能警示下面的宫人。”
“谷大用,照宫里的规矩,偷东西是什么罪过来着?”
谷大用答:“禀干爹。活活打死!”
李广道:“啊?要活活打死啊!刘瑾是怀恩公公的重孙。打死他,我还真有些不忍。”
就在此时,张皇后在一群宫人的簇拥下进了柴房。
张皇后问:“李广,这到底怎么回事?”
李广跪地答道:“禀皇后娘娘。老奴奉旨在坤宁宫中查找一尊玉马。盈库中没有玉马的踪影。”
“老奴判断有人手脚不干净,偷盗盈库。就带着人挨个搜宫人的寝室。”
“竟在刘瑾的床榻下搜出了这一箱子东西!刘瑾偷盗宫物,证据确凿!”
张皇后皱眉:“刘瑾偷东西?”
刘瑾大喊:“皇后娘娘,我冤枉!我刚才在前广庭陪太子殿下玩呢。突然就被李公公带人绑了。”
“那箱子东西,我以前没见过!”
张皇后不知道该不该相信刘瑾。毕竟赃物摆在那儿呢。
李广说了几句话,戳在了张皇后的心窝上:“皇后娘娘,殿下是储君。身边发生的一切事,将来都是会上《起居注》和《实录》的。”
“太子殿下的大伴儿竟然是个手脚不干净的蟊贼,偷盗宫物。这要是记入史书,于殿下的清誉有损!”
一旦涉及儿子,张皇后就变成了一只护崽心切的老母鸡。
不过......张皇后不是算命的,肯定料想不到,史书上对朱厚照的坏话多了去了。不差这点儿。
张皇后正色道:“你说的对。先免去刘瑾一切官职。”
谷大用插话:“禀皇后娘娘,光免了他的职似乎处罚太轻。应该再抽他三十鞭子!”
谷大用也早就看刘瑾不顺眼了。
张皇后道:“你们看着办吧。”随后她离开了刑房,完全不理会大喊冤枉的刘瑾。
几名小太监扒了刘瑾的上衣。
李广亲自用刑,用鞭子蘸着盐水,抽向刘瑾。
牛皮鞭子抽在身上,每一鞭都会翻起受刑之人背上的血肉。
刘瑾忍受着疼痛和屈辱,在剧痛之下咬着牙一声不吭。
李广,这笔账我刘瑾记下了!我不会喊疼,也不会求饶。今日你若整不死我,他日我必弄死你!
李广边抽刘瑾边在心里骂:让你在殿下那儿得宠!让你巴结张皇后!
坤宁宫一山不容二虎!除非一公一母,可惜你我皆非公非母!
抽完三十鞭,刘瑾已经奄奄一息。
李广冷笑一声:“把他倒挂起来!”
“倒挂”,是宫中宦官发明的一种酷刑。
将人倒吊在房梁上。腿上绑一种“十字扣”,腰上还要挂青砖。人的气血会下涌入脑。挂上三五个时辰,受刑之人必脑中溢血,七孔流血而死。
李广是要把刘瑾往死里整。
有时候,整一个人不要顾及他的背景、关系。要整就痛下杀手,一气儿整死。
李广知道刘瑾跟常风关系匪浅。钱能也把刘瑾当自己人。
直接把刘瑾弄死,再找钱能赔罪就是了。给他留生路,贻害无穷!
好在,刘瑾也是有心腹的。当初常风把一个名叫魏彬的小宦官引荐给了刘瑾。刘瑾一直拿魏彬不错。
魏彬得知自己的靠山被整,冒着杀头的风险出宫,给常风报信儿。
在宫门口,守门的大汉将军拦住了他。
大汉将军伸出手:“出宫的条子呢?”
魏彬一脸焦急的说:“我出宫找你们锦衣卫常爷有急事!没条子。”
他报出了常风的名号,大汉将军倒也没为难他,闪身放行。
左同知值房中。
常风正在询问管档百户高文泽。仦說Ф忟網
高文泽五十来岁,是锦衣卫内的“老飞鱼”了。
从成化十五年起,他就管理档房。
他做事认真,为人有些木讷。无论是万通掌权,还是朱骥掌权,常风得势,他都未受提拔。
但档房那边缺不得他,也没被降职。
常风问高文泽:“最近三日,都有谁进过档房?”
高文泽答:“常爷您是知道的,各百户、千户将百官隐事补充进密档,都是每月十五。今日是十二。”
“最近三日只有孙同知、钱佥事、王佥事、石镇抚使、沈千户、赵千户进过密档房,调阅密档。”
常风心中盘算:看来内鬼在“老寿星”孙龟寿、“二掌柜”钱宁、“小国手”王妙心、“大伙计”石文义、“画师”沈周、“黑弥勒”赵向佛六人当中。
不对,还有第七个人有嫌疑,就是眼前的高文泽。
常风正要挨个排查呢。突然小宦官魏彬闯了进来:“常爷,不好啦!”
常风问:“怎么了?”
魏彬哭唧唧的说:“嘤嘤嘤,李公公对刘公公下了死手,抽了他三十鞭子。还把他给‘倒挂’了!”
常风惊讶:“倒挂?那是会死人的!”
魏彬点点头:“是啊。李公公这是要弄死刘公公啊!挂个三五个时辰,刘公公必死!”
常风问:“就因为那匹玉马的事?”
魏彬答:“是!李公公非说刘公公偷了盈库的东西!”
常风追问:“皇后娘娘没管?”
魏彬答:“皇后娘娘说让李公公、谷公公他们看着办。”
常风怒道:“李广好狠辣的心肠!”
徐胖子道:“刘瑾是咱们自己人。咱们得救啊!常爷你快进宫吧!”
常风摇头:“这是后宫的事。家奴哪能管后宫的事?”
徐胖子有些发急:“那咱们就眼巴巴等着李广弄死刘瑾?刘瑾是你的干侄子啊!”
常风道:“后宫的事,咱们管不了,有个人管得了。”
徐胖子问:“谁?”
常风道:“你赶紧去一趟我府上,找糖糖。也只有她能名正言顺的进坤宁宫救下刘瑾。”
徐胖子一拍脑瓜:“怎么把咱们小郡主给忘了。我这就去!”
半个时辰后,坤宁宫刑房。
刑房之中,只剩下李广和倒挂起来的刘瑾。
刘瑾已经奄奄一息,陷入了昏迷。鞭伤伤口的血,顺着脊背流到了地上。
李广喝着茶,冷笑道:“别以为就你聪明。打量着抱紧了太子的粗腿,等太子即位就能盖过我,权倾朝野。”
“玩死你,对我来说如把鸡蛋摇散黄一般容易。”
李广已经下令,五个时辰内,不许任何人进入刑房。
等到五个时辰后,刘瑾会变成一具死尸,被送出宫去,变成乱葬岗野狗的食物。
李广正得意呢,只听得门口响起一个少女的喊叫声:“瞎了你们的狗眼。敢拦本郡主?”