常风虽不及朝廷里的那些老油子有心机,但在同龄人中绝对属于反应极快,头脑灵活的那种。
家有重病之人,可让子辈成婚,以喜事冲走病恙。此谓之“冲喜”。
常风的话提醒了朱祐樘。
朱祐樘对着尚铭远去的背影高呼:“孤选妃,是为了给母妃冲喜!”
尚铭转过了头。朱祐樘的话,他不敢不传给成化帝。
因为他不说,东宫管事牌子萧敬也会说。
萧敬是怀恩的师弟,在怀恩离京后监管了十二团营,形同御马监掌印,可直见成化帝。
片刻后,坤宁宫寝殿内。
万贵妃已陷入了昏睡。成化帝在床头守着。
尚铭走了进来:“皇上,太子说他选妃,是为了给贵妃娘娘冲喜。”
成化帝眉头舒缓:“冲喜?”
尚铭连忙道:“冲喜是寻常百姓家的傻讲究,不足为信。”
成化帝却病急乱投医:“哪怕有那么一丁点的可能,也要试试!”
“贵妃就是出身寻常百姓家。万一有用呢?”
“让内阁拟旨,准了都察院的奏折。你们司礼监尽速批了红,赶快让北直隶甄选良家女子吧!”
太子选妃,一般是全国甄选。
朱祐樘想赶在万贵妃死前大婚,所以让倪进贤上折时,将甄选范围划在北直隶之内。
成化帝为了尽速为万贵妃冲喜,亦划定了北直隶为甄选范围。
太子讨大老婆,拢共分八步。分别是海选、初选、复选、精选、宫选、观选、选三、钦定。
刘笑嫣的父亲刘秉义,身为北直隶藩司,将成为海选的负责人。
尚铭回到了宫门口,给朱祐樘传了准奏的旨意。
朱祐樘心中暗道:幸亏常风有急才,及时提醒了我。否则大婚的事就泡汤了。
朱祐樘对常风又高看了一眼。
朱祐樘抬头望了一眼天。冬日暖阳,他心情不错,没有坐储辇,而是准备步行回东宫,晒晒日头。
常风紧紧跟在他身后。
在长长的宫巷内,迎面走过来三个人。
是万家三兄弟,万通、万喜、万达。
三兄弟见到太子,跪地叩首:“拜见太子殿下。”
朱祐樘亲热的问:“三位国舅,你们是去看孤的母妃吧?”
万通答:“正是。”
朱祐樘猫哭耗子假慈悲:“母妃的病,真让孤担忧啊!三位国舅,你们快去吧。”
朱家人个个都是影帝。如果说历史是一场奥斯卡奖评选。朱家首获小金人的,应该是明太祖朱元璋。
一百二十一年前,朱元璋凭着小明王落水身亡后的一场痛哭流涕大戏,获得了元末争雄时期最佳男演员奖。
朱祐樘深得太祖爷真传。明明恨万贵妃恨得牙根痒,却口称“母妃”,一脸担忧母妃病情的神色。
万通等人离开,双方相背而行了百步。
朱祐樘忽然转过头,看了一眼万家三兄弟的背影。
他用手一指那三个背影,问常风:“你看到了什么?”
常风本来想回答“看到了三条狗”。
转念一想,这回答太没深度。
万家三兄弟都是会咬人的恶犬,这还用得着我提醒太子嘛?
常风灵机一动,说:“禀殿下。臣看到了锦衣卫的四千力士、三千校尉;京郊五军营的十万大军;宫中一千五百零七名大汉将军。”
振聋发聩的完美回答!
万家三兄弟中,万通掌锦衣卫。
万喜掌京师三大营中实力最强的五军营。
万达在锦衣卫中担任指挥同知,掌锦衣卫下属的大汉将军,管宫廷卫戍。
当然,京城内外的兵权,并非掌握在一家之手。
十二团营、三千营、神机营、五城兵马司掌握在怀恩的师弟、干儿们手中。
常风这么说,是在提醒太子。这三兄弟手中皆有兵权,将是太子登基最大的障碍。太子必须提早防备他们拥兵作乱。
朱祐樘自然能够体会常风的深意。
朱祐樘看了常风一眼,感慨道:“以卿之才干,将来前程远不止一个区区试百户。”
在大明,不是什么阿猫阿狗都能被皇帝、太子、藩王称呼为“卿”的。
常风受宠若惊,谦卑的说:“臣只是个不学无术的庸才。”
朱祐樘微微一笑:“这话你自己信么?”
太子要选妃,北直隶布政使衙门不敢怠慢。各府各县立即发动了起来。
半个月后,布政使衙门内。
藩司刘秉义坐在大堂上,忙得满头大汗,他的手里有一本册子,册子上有整整一千个人名。
一众知府、知州、知县分列大堂之下。
刘秉义道:“四天内,全部候选女子,必须全部集中到京城。北直会馆住不开,就住到藩司、臬司、顺天府衙门的后衙。”
“高知府,你以前在礼部做过主事。你负责教授她们最基本的入宫礼仪。”
“还有,你们要警告手下的兵丁、衙役。那些可都是要献给太子挑选的女人。让他们少往会馆、后衙里凑!”
“即便多看一眼也要打二十板子!”
刘秉义这根墙头草,看到太子势强,早就有心投靠。
好容易有个巴结太子的机会,他怎么能不尽心?
忽然,一名衙役禀报:“太子派人来接洽甄选事宜了。”
刘秉义连忙道:“诸位同僚,咱们赶快去门口迎接东宫使者!”
一百多位府、县正堂官,在刘秉义的带领下,浩浩荡荡走向衙门口。
刘秉义忽然停下了脚步。他正了正自己的乌纱帽。看到腰间的三品金花带似乎脏了,又掏出手帕仔细擦了擦。
他心想:今日一定要给东宫使者留下个好印象!
走到衙门口,刘秉义目瞪口呆!
眼前的太子使者,竟然是自己看不上退了婚的前准女婿,常风?!
刘秉义一脸震惊的表情:“你是......东宫使者?”
常风一拱手,微微笑道:“刘世伯,别来无恙啊。三十年河东,三十年河西。没想到今日来的人是我吧?”
刘秉义傻眼了:“你不是被贬曲阜了嘛?”
常风道:“可我又被太子调回京了!如今常伴太子左右,贴身保护储君。”
虽是正月,天气寒冷。刘秉义的脑门上却冒出了汗珠。
他心中悔恨:天地良心,老子又不是算命的。怎么能算到,三年半之前还无职无品无爵无功名无钱的“五无”穷小子,如今竟攀上了太子的高枝?
老子要是能算到今天,豁上命也得让笑嫣嫁给他啊!
常风道:“这趟我不是来叙旧的,是来办公事的!进大堂说话吧!”
刘秉义战战兢兢的领着常风进了藩司大堂。
常风毫不客气的坐到了正堂位上。他看了一眼案头摆着的厚厚五大摞名单:“这些就是候选女子名单?”
刘秉义点头:“是。”
常风道:“挑出顺天府的那一本,我看看。”
刘秉义双手颤抖着的挑出了顺天府的那本。
上面一共有二百个人名。详细记录了女子的籍贯、出身、身长、年龄。
常风仔细的翻找着一个名字......找到了!果然!
常风一拍惊堂木,大呵一声:“刘藩司,你好大的胆子!”