万安笑嘻嘻的对常风说:“快快请起。呵,不愧是国舅爷手下的人,一表人才。”
官场中人皆知,万首辅待人一向表面和善,不管是对同僚还是对手下的芝麻官。
从古至今,衙门里的老油子、烂好人通常都是这样。
万安忽然对常风身边的虎子产生了兴趣。
夸赞完常风,万安又开始夸赞虎子:“哎呦!多体面的狗子啊!给本阁叫一个!”
虎子朝着万安“汪”了一声。它并不是听他的话,而是对他产生了敌意。
“汪!汪!”这两声,竟是首辅万安朝着虎子叫的!
堂堂内阁首揆,竟然当着另外两位阁老、一堆属下的面,跟条狗比起了谁叫的“汪”声更大!
万安的样子着实滑稽,众人都强忍着憋着笑。
这就是万安。他在朝堂上是出了名的滑稽、荒诞、无能。
有时候,滑稽、荒诞、无能换个说法就是——人畜无害。
这样一个人畜无害的人做首辅,各方各派都能接受。这也是他稳居首辅宝座十年的原因。
但这一切都是他装出来的。此人城府极深。
万安问常风:“这条狗是你的嘛?”
常风答:“是。”
万安摸了摸腰间的绶囊。
绶囊在汉代是装印玺的口袋。汉代官印是盖在竹简上的,体积很小,绶囊能轻松装下。
到了大明,官印动辄几寸见方。根本不可能时刻挂在腰上。绶囊成了一个装饰物。
官员们通常会在绶囊中装些银两,赏赐下人用。
万安从绶囊中抓了几枚别致的银制南瓜子,大概几钱重:“赏你了,给你的狗买两斤肉吃吧。这狗真讨喜。”
常风双手接了银瓜子:“谢首辅大人赏赐!”
万安道:“罢了。办正事吧。带我们去交接财物和书信。”
常风领着纸糊三阁老进了蔡府前院。
常风拿起来账册,念道:“禀三位阁老。蔡府共抄出黄金、白银、铜钱、宝钞,共计折银三万一千二百两。”
“古玩字画、田产房产契约、家妓等无算。”
万安不怀好意的对刘珝笑了笑:“叔温兄(刘珝字书温),你是户部尚书,管着国库。”
“蔡忠又是你的副堂。他的脏钱账目自然要交接给你。”
内阁这两年是万安+刘吉VS刘珝的局面,双方不睦。
万安言外之意,自然是讥讽刘珝治下无方。
刘珝反驳:“蔡忠是我的副堂不假。可他到我手下任职,是吏部挂牌子开的官凭。”
“首辅您兼着吏部尚书啊。”
反驳完,刘珝拿过了常风手中的账册。
在那一瞬间,刘珝跟常风颇有默契的对视了一眼。尐説φ呅蛧
常风让人撕了装金银的箱子的封条,户部的两位主事按账册一一核对。
核对完毕刘珝给常风开了交接文书。
随后万安道:“该交接最重要的东西了!那个谁。”
常风拱手:“小的常风听后差遣。”
万安道:“嗯。蔡忠的书信匣子呢?”
常风从一个银箱上拿下了那个事关他性命的书信匣子,交给万安。
万安检查了下封条:“封条齐整。咱们这就送进宫。”
随着交接完毕。常风的这件抄家差事终于结束了,但他的生死依然难料。
恭送了三位阁老,常风整队带着手下五十名弟兄回到了北镇抚司。
北镇抚司内,总旗及以上官员皆有独立的值房。
徐胖子已经在值房中等着常风了。
徐胖子先问:“交接完了?”
常风点头,随后反问:“事情的来龙去脉跟朱镇抚使说清楚了嘛?”
徐胖子答:“我跟他说清楚了。”
常风又问:“那他有没有说什么?”
徐胖子答:“连个屁都没放。”
常风坐到了椅子上,闭上了眼睛:“就在这值房里等结果吧。”
“我要么身首异处,要么一步登天。不会有折中的结果。”
徐胖子劝常风:“放宽心。太子加上怀恩公公,还保不住个你?”
常风叹了声:“难说。朝堂上落下一片鸿毛,就能压死我这样的小蚂蚁。”
半个时辰后,乾清宫。
后世有人把乾清宫当成了满清独有的宫殿,因带了个“清”字。其实不然。
明太祖建都南京时,便在皇宫中修建了乾清宫。
永乐迁都,北京新皇宫保留了南京宫名。乾清宫是大明皇帝正式的居所。
此刻的乾清宫大殿上,成化帝端坐在龙椅上。太子朱祐樘站在他的左侧。
司礼监三巨头尚铭、怀恩、梁芳站在他的右侧。
六部堂官、九卿、五军都督、公侯勋贵、全部手持笏板,侍立在殿中。
成化帝是一个奇懒无比的皇帝。除了走过场一般的御门听政,极少召集这么多大臣议事。
今日召齐了朝廷高官,因为他有可能要宣布废储。
只要蔡忠的书信匣子里,有太子与其勾结谋反的证据,成化帝会立即废了太子,改立兴王为储。
不多时,万安捧着书信匣子进得大殿,刘吉、刘珝跟在他的身后。
不等万安行礼,成化帝心急的说:“快把书信呈上来!”
为了万贵妃心情变好一点,病情好转一些,成化帝迫不及待想要废掉太子。
宠妻狂魔做到这个份儿上也是没谁了。
万安将书信匣子递给了尚铭,由尚铭转呈成化帝。
尚铭捧着匣子,心里美滋滋的:噫!好!一会儿栽赃信一现世,我们这帮人奋斗了十年的目标就能实现啦!
成化帝打开了书信匣子,开始一封封查找。
终于,他翻出了一封信,署名“纪桂子”。
成化帝虽懒,却不笨,极为聪明。他立即反应过来,“纪桂子”是太子的化名。
他拿起信,问太子:“这是你写给蔡忠的嘛?”
尚铭也好,万家三兄弟也罢,都认为太子会矢口否认。
横竖信就摆在那儿,否认也是无用。
太子的回答,让贵妃党的几个巨头错愕不已。
“回禀父皇,是儿臣写的。”
尚铭的心中生出了十万个为什么:太子疯了吧?不是自己写的信他敢乱认?
不妨事!他承认了更好,一样难逃被废。
成化帝从信笺中拿出信纸,仔细看了看。
看完后,他将信纸给了尚铭:“念给众臣听。”
尚铭双手接过:“是,皇上。”
尚铭朗声道:“蔡忠竖子,跪闻。孤近查,尔在户部贪佞成性,鲸吞国帑。孤莫名惊诧。尔实乃天下第一忘恩负义之人!”
“尔有负皇恩,有负孤拔擢之义。孤身为储君,岂能徇私回护?”
念到此处时,尚铭的声音已经小了一半儿。
“孤正命人搜集尔之贪贿罪证。待人证物证俱全,定在父皇面前参你。”
“若尔尚存良知,立即自缚前往都察院,供述罪行。”
“如若不然,小心尔的狗头!”