常风确实是在赌。
后世的电视剧,把锦衣卫底层小官的权力、地位描绘的太重了。
在大明,内阁阁员跟锦衣卫总旗,地位上不能说是相差悬殊吧,至少也是天差地别。
一个小小总旗,巴巴的跑到阁员家里,跟阁员说:“阁老,您今晚雇了下三滥的飞贼,偷了我们锦衣卫的东西。交出来吧!”
说不准会讨一顿好打。
刘珝的府邸远在贵人云集的北城。
常风两人一狗,从南城赶到北城的阁老府前,离天亮只剩下了区区三刻功夫。
在这三刻功夫中,常风要说服刘珝,交出书信匣子。
(注:一刻=15分钟)
阁老府书房,刘珝并没有睡。
常风是个赌徒,刘珝同样是个赌徒。只不过有大小之分罢了。
今夜的京城暗流涌动,刘珝把所有赌注押在了太子一边。他又怎么能睡得着?
刘珝在写一幅字。
他的行草冠绝天下,自成一家。
此刻,他在纸上写的是“坦荡”二字。
刘管家站在他旁边伺候。刘管家怎么看,那俩狂放不羁的“坦荡”都像是“妇荡”,倒过来看是“荡妇”。
其实,朝廷高官跟荡妇没有什么本质区别。都是今日服侍这个,明日委身那个。
刘珝该出门做官轿,去奉天门参加御门早朝了。
突然,一名仆人进了书房:“禀老爷,锦衣卫北镇抚司总旗常风求见。”
刘珝冷笑一声:“呵,真是个奇怪的年月。随便一只阿猫阿狗也想见大明的阁老。”
仆人补充了一句:“那总旗说,他是为罪官蔡忠的事来找老爷的。”
刘珝面色一变。思索片刻后他吩咐仆人:“让他来书房见我。”
不多时,仆人领着常风来到了刘珝面前。
徐胖子没有跟进来,常风让他在府门外等候。
常风跪地,给刘珝磕头:“小的锦衣卫总旗常风......”
刘珝不耐烦的一抬手:“免了那套虚礼。有话快说,有屁快放。耽误了本阁参加御门早朝,你吃罪不起。”
时辰紧迫,常风直接开门见山:“小的知道阁老您找了妙手门的石坚,偷走了蔡忠府邸里的书信匣子。”
“你这么做是为了保太子。”
“小的来此,目的与您相同,也是保太子。”
刘珝先是一愣。他没想到,刘管家做事这么马虎,竟让锦衣卫的人知晓了这件事。
他矢口否认:“锦衣卫别的没教会你,只教会了你胡说八道嘛?”
“什么书信匣子。本阁一概不知。”
“另外,一个小小总旗,自称要保太子?癞蛤蟆打哈欠,好大的口气。”
不知怎得,摊牌的关键时刻,常风想到了一个人,不是尚铭、万通,也不是朱骥。
而是九姑娘。
九姑娘之前在湘西巷说的一句话,很适合现在的他——光脚的不怕穿鞋的。
我常风已经是个性命朝不保夕的人。我怕你刘珝作甚?
想到此,常风直接站起身:“刘阁老啊刘阁老,你这事办的真蠢。”
刘管家在一旁呵斥:“你大胆。”
常风毫不理会呵斥,继续说:“你偷了匣子,只能确保太子洗涮‘意图谋反’的罪名”小說中文網
“却无法帮太子洗脱‘用人不当’的罪名。”
“贵妃党那群人,还是会借着用人不当这个由头,撺掇皇上废储。”
刘珝阴晴不定的看着常风,一言不发。
常风直接拿出了那封“洗白信”,拍在了书案上。
常风道:“这封信,内容是太子痛骂蔡忠,声称要搜集罪证后,在皇上面前参劾蔡忠。”
“阁老只有交出书信匣子,将这信跟栽赃信掉包,交到皇上手里,才能让太子洗脱一切罪名。”
刘珝拿起信,仔细看了内容。
随后他问了常风一个关键问题:“你是谁的人?”
常风不假思索的回答:“怀恩公公的人。”
常风不能跟刘珝说自己是朱骥的人。
一来,朱骥在明面上是万通的走狗。
平日里,恐怕万通说自己的屎是香的,朱骥都会附和:“我吃过,我吃过。嗯,真香!”
常风如果声称自己是朱骥的人,刘珝绝对会认为他是贵妃党派来害他的。
二来,朱骥的内应身份不能暴露。暴露了,常风也会跟着玩完。
怀恩则不同,天下人皆知他是太子的心腹。
能够混到内阁的人,个个都是人精。
刘珝没有轻易相信常风,而是反问:“我怎么知道,你不是万贵妃那边派来诓我交出书信匣子的?”
常风的回答有理有据:“若我是万贵妃的人,万贵妃已经知道了书信匣子在你手上。以她的为人......”
“她会趁你参加御门早朝,直接派万家三兄弟,带兵围了你的府邸。然后慢慢查找书信匣子。”
“你知道,我们锦衣卫善于抄家。抄出一个书信匣子并不难。”
“到那时查到了证物,把你和太子一起扳倒还不是顺理成章?”
“万贵妃何苦派我来诓骗你?岂不成了打草惊蛇了?”
刘珝仔细考虑了常风的话。心中已有八九分信了常风是太子一方的人。
刘珝道:“或许,我已经把匣子烧了呢?”
常风突然大笑。
刘珝问:“你笑什么?”
常风笑道:“你得有多蠢才会把书信匣子烧了啊!那是贵妃党栽赃太子的铁证。”
“等到太子登基那天,你把匣子拿出来,你就成了扳倒贵妃党的第一功臣。”
“到时候,盖过次辅刘吉,取代首辅万通,还不是手拿把攥的事?”
刘珝坐到了椅子上,手里把玩着那支象牙湖笔,似乎在思考着什么。
常风继续说:“可是你漏算了一点,贵妃党的势力太大。皇上太宠信他们。”
“光是‘用人不当’这条轻罪,就有可能让太子失去储位。”
“唯有交出书信匣子,掉包栽赃信,由我将匣子带回蔡府,才能保住太子。”
自古以来,刀、枪、箭、弩是兵刃,言也是兵刃。
对付老瘸子、石坚等人,蝎子弩有效。
对待刘珝,蝎子弩无效,言更有效。
刘管家提醒刘珝:“老爷,要耽误御门早朝了。”
刘珝做出了自己的决断。他对常风说:“背过身去。”
常风背过了身。
刘管家抬起了手,撸起了袍袖。他的手臂上,赫然绑着一支单管袖箭。箭头已经对准了常风。
刘珝却对刘管家微微摇头。
刘管家把手放了下去。
刘珝走到了书架前,半蹲下去,不知按了哪个机关,地上的一块石板打开。里面是一个两尺见方的小小暗格。
暗格里,躺着事关常风性命的书信匣子。
刘珝捧出了书信匣子,又关上暗格。他走到常风面前,双手将书信匣子递给常风。
常风道:“多谢阁老,这回你救了太子。”说完他双手去接。
刘珝却没有撒手。两个人的四只手,都放在书信匣子上。
刘珝叮嘱常风:“请告诉怀恩公公。臣,内阁阁员刘珝,愿誓死追随太子,效犬马之劳。”