而紫禁城的九月,秋意已浓,太和殿的琉璃瓦在萧瑟秋风中泛着冷硬的寒光,殿外的古槐落叶纷飞,像极了朝堂之上摇摇欲坠的平衡。
自崇祯二年十二月袁崇焕被下狱以来,朝野上下便暗流涌动,各方势力盘根错节,相互倾轧,而当“袁崇焕被神秘人救走”的消息传开后,这座早已紧绷的朝堂,彻底被引爆。
猜忌的阴霾笼罩在崇祯帝朱由检的心头,最终,这份猜忌落在了次辅钱龙锡的身上,一场席卷朝野的党争,就此拉开序幕,而钱龙锡的命运,也在这场博弈中,被彻底改写。
养心殿内,烛火摇曳,映得崇祯帝年轻却布满愁绪的脸庞忽明忽暗。
他手中紧攥着一封密报,指节因用力而泛出青白,密报上“袁崇焕被救走,踪迹全无”一行字,像一把尖刀,反复刺着他敏感多疑的心。
这位登基三年的年轻皇帝,一心想重振大明雄风,诛灭魏忠贤阉党后,他曾寄厚望于袁崇焕,赐其尚方宝剑,许其“五年复辽”的诺言,将辽东防务的千斤重担尽数托付。
可他万万没想到,袁崇焕不仅未能兑现承诺,反而在崇祯二年冬,让后金铁骑突破关隘,直逼京师,吓得朝野震动。
盛怒之下,他将袁崇焕下狱,却没料到,竟有人敢在天子脚下,将这位钦犯从诏狱之中救走。
“神秘人……”
崇祯帝低声呢喃,指尖无意识地摩挲着密报边缘,眼神愈发阴鸷。
他站起身,走到窗边,望着窗外漆黑的夜空,寒风卷着落叶拍打窗棂,发出呜呜的声响,像极了那些潜藏在暗处的阴谋与算计。
“袁崇焕被人轻易救走,若非朝中有人暗中相助,怎会如此顺利?”
一个可怕的念头在他心中滋生。
“此人能调动力量,潜入诏狱救人,定然身居高位,且与袁崇焕关系匪浅。”
崇祯帝的目光缓缓扫过殿内悬挂的朝臣名录,脑海中逐一闪过内阁、六部官员的身影。
魏忠贤阉党虽已被诛,但残余势力仍在暗处蛰伏,而东林党势力日渐壮大,占据了内阁与六部的不少要职,相互勾结,隐隐有掣肘皇权之势。
他登基之初,为平衡朝局,曾重用东林党人,钱龙锡便是其中之一。
这位万历三十五年的进士,因得罪魏忠贤被革职,崇祯即位后,通过枚卜之法被选中入阁,历任礼部尚书、太子太保,如今身为次辅,深得东林党人拥护,更是当初力荐袁崇焕出任辽东督师的核心人物。
“钱龙锡……”
崇祯帝念出这个名字,语气中带着一丝不确定,却又藏着难以遏制的猜忌。
他想起,袁崇焕被下狱后,钱龙锡曾多次上书,为袁崇焕求情,言语之间多有维护。
想起当初袁崇焕请旨诛杀毛文龙时,钱龙锡曾与袁崇焕私下商议,那句“可用则用,不可用则诛”的对话,如今想来,竟像是两人早有勾结的佐证。
“若真是他暗中勾结林墨,救走袁崇焕,那他的心思,便太可怕了。”
崇祯帝的心一点点沉了下去,敏感多疑的性子让他无法容忍任何潜在的背叛,哪怕对方是他亲手提拔的辅臣。
“陛下,兵部尚书梁廷栋、御史高捷求见。”
太监王承恩轻步走进殿内,躬身行礼,声音压得极低,生怕惊扰了沉思中的崇祯帝。
崇祯帝转过身,眼底的阴鸷稍稍收敛,沉声道。
“宣。”
他心中清楚,梁廷栋与高捷素来与东林党不和,更是钱龙锡的死对头,此刻前来,定然是为了袁崇焕被救一事,想来,他们也早已把矛头对准了钱龙锡。
不多时,梁廷栋与高捷躬身走进养心殿,跪拜在地,齐声高呼:“臣,梁廷栋(高捷),叩见陛下!”
“平身吧。”
崇祯帝的声音平淡,却带着一股不容置疑的威严。
“你们深夜求见,想必是为了袁崇焕被救之事?”
梁廷栋站起身,身形挺拔,脸上带着一丝急切,上前一步奏道。
“陛下圣明!臣正是为了此事而来。”
“袁崇焕通敌叛国,罪该万死,陛下将其下狱,本是顺应民心、整肃朝纲之举。”
“可如今,他竟被人救走,踪迹全无,这分明是有人在暗中作祟,视朝廷律法于无物!”
高捷也连忙附和,语气尖锐。
“陛下,梁尚书所言极是!”
“袁崇焕一个罪臣,身陷诏狱,守卫森严,若非朝中重臣暗中授意、提供便利,林墨纵使有天大的本事,也绝不可能将其救走。”
“臣以为,此事必与那些曾极力维护袁崇焕之人有关,而首当其冲者,便是次辅钱龙锡!”
说到“钱龙锡”三个字,高捷的语气陡然加重,眼中闪过一丝怨毒。
他曾因依附魏忠贤余党,被钱龙锡弹劾罢官,虽后来被王永光重新启用,却始终对钱龙锡怀恨在心,如今好不容易有了扳倒钱龙锡的机会,他自然
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