“千真万确。”
周文说着,抬手指向远处海面上的九艘战船,声音清亮而坚定。
“你们看,那些是我们的战船,我们有足够的实力带你们离开这里。而且,我们此次前来,是奉城主之命,专门营救所有被压迫的辽东百姓,绝不会抛弃你们,更不会欺骗你们。”
从李树根的视角来看,听着校尉周文与士兵的对话,心中原本紧绷的警惕又减轻了几分。
他目光扫过身旁守岛士兵眼中的挣扎与期盼,又转向岸边那些士兵坦荡真诚的神色,心底那道坚冰渐渐有了一丝松动。
他太渴望能有条活路,太渴望能让岛上的百姓——尤其是那些瘦得皮包骨头的孩子,彻底摆脱这种朝不保夕的苦难日子。
李树根攥紧了手中那根磨得光滑的木杖,缓缓走到距士兵几步远的地方停下,声音控制不住地颤抖,眼中交织着浓得化不开的期盼与怀疑。
“你们……你们真的是来救我们的?”
他太渴望这些人是真正的救兵,可又怕这只是一场精心策划的骗局——怕他们是后金伪装的兵卒,目的就是将岛上这几百口百姓一网打尽,赶尽杀绝。
周文看出了他的疑虑,语气温和了几分,再次重申。
“老人家,我们并非朝廷官员,却也是堂堂大明子民。我们的城主林墨,身居海外建立了台中城,这些年一直牵挂着被后金压迫的乡亲们,此次派我们驾船前来,就是为了寻找像你们这样的难民,带你们前往台中城,从此过上安稳踏实的日子。”
从李树根的视角来看,“不是朝廷官员”这句话像一盆冷水,瞬间浇灭了他心中大半的期盼,眼中再次泛起浓重的警惕。
不是朝廷的人,那他们是谁?是打家劫舍的海盗,还是其他别有用心的势力?他下意识地后退一步,语气中带着明显的戒备。
“你们不是朝廷官员,为何要救我们?你们到底有什么目的?”
与此同时,前往长山岛的另一队士兵,也遭遇了与广鹿岛几乎相同的境遇。
长山岛上的百姓比广鹿岛更多,足有近两千人,他们看到海面上陌生的战船与士兵时,同样惊慌失措,纷纷躲进岛上的山洞、茅屋等隐蔽处,连大气都不敢喘。
而长山岛的守岛士兵,也和广鹿岛的弟兄们一样,个个伤残累累、心灰意冷,对一切都失去了希望,直到士兵们反复耐心解释,一遍遍诉说营救的真心,他们才渐渐放下些许警惕,愿意探出头来交谈。
钟乐家在主舰上,始终通过望远镜密切关注着两座海岛的动向,当看到士兵们与岛民、守岛士兵渐渐打开话匣子,现场气氛有所缓和时,他心中的警惕也渐渐放松,随即下令,亲自带领五十名精锐士兵,乘坐快船赶往广鹿岛。
登上广鹿岛时,李树根正带着一群百姓,围着周文满脸疑惑地询问台中城的具体情况,而那几个守岛士兵,也围在一旁,眼神中依旧满是挣扎与期盼——周文虽耐心解答,却始终没能彻底打消他们心中的疑虑。
“老人家,各位乡亲,各位兄弟,我是钟乐家,台中城水师副统领,此次带领船队前来,是奉城主林墨之命,专程营救被后金压迫的辽东百姓。”
钟乐家大步走上前,语气温和却带着不容置疑的坚定,目光缓缓扫过在场每一位百姓与士兵,将他们的窘迫与期盼尽收眼底。
“我知道,你们这些年受了太多苦。”
“刘兴治兵变作乱,后金铁骑烧杀抢掠,你们被朝廷遗忘,被叛军欺压,只能在这孤岛上艰难求生,食不果腹、朝不保夕。你们在绝境中依旧坚守,这份坚韧,让我心中十分敬佩。”
他顿了顿,目光落在那些伤残的守岛士兵身上,继续说道。
“各位守军兄弟,我知道你们委屈、绝望,你们为了守护这片土地,为了保护身后的百姓,付出了鲜血与肢体的代价,却得不到朝廷的一丝援助,还要遭受兵变的残害,连基本的温饱都难以保障。”
“而台中城,就是你们的希望。那里有充足的粮食、肥沃的土地,更有安稳的生活环境,只要你们愿意跟着我走,我以水师副统领的名义保证,绝不会再让你们受这样的苦,绝不会再让你们被任何人抛弃。”
那个断了左臂、只用布条简单包扎的士兵,看着钟乐家,眼中满是复杂的情绪,有怀疑,有渴望,还有一丝不敢置信。
他沉默了许久,才声音沙哑地开口问道。
“钟统领,你说的都是真的?我们真的能过上安稳日子?刘兴治的叛军和后金的铁骑,不会追到台中城吗?”
“我向你们立誓,我说的每一句话,都是真的。”
钟乐家向前一步,语气愈发坚定,目光真诚而坦荡。
“台中城远离辽东腹地,刘兴治的势力根本无法抵达,后金的铁骑再勇猛,也过不了这茫茫大海,你们完全不用担心被追杀。”
“而且,我们有精锐的水师,有精良的装备,能全力保护你们的安全,让你们安心生活、开垦农田,再也不用颠沛
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