她强撑着身子,将袁承煜紧紧护在身后,手指因为用力而紧紧攥着儿子的衣角,指节泛白,声音也控制不住地发颤。
“官……官爷,您……您有什么事吗?”
袁承煜被柳氏的反应和兵丁严厉的语气吓了一跳,猛地抬起头,看着那些穿着兵服、面色严肃的兵丁,眼中瞬间充满了恐惧,小手紧紧抓住柳氏的衣角,身子微微发抖,小声问道。
“娘,他们是谁啊?好凶……我想回家……”
为首的兵丁见状,眼中的怀疑更甚,上前一步,钢刀在手中微微晃动,发出“哗哗”的声响,语气带着几分审视和威压。
“你们是哪里人?来海州做什么的?怎么会在这偏僻的小巷里?我看你们神色慌张,鬼鬼祟祟的,不像是好人,倒像是有什么猫腻!”
柳氏强压下心中的慌乱,努力挤出一丝僵硬的笑容,声音细若蚊蚋,却又不得不硬着头皮解释。
“官爷,我们……我们是从江南来的,跟着丈夫来海州做生意,丈夫去码头办事了,我带着孩子出来透透气,没想到惊扰了官爷,还请官爷恕罪。”
她的手心全是冷汗,后背也早已被汗水浸湿,生怕自己的慌乱暴露了什么。
“做生意的?”
兵丁皱了皱眉头,三角眼在柳氏和袁承煜身上反复打量,目光如同刀子一般,仿佛要将他们看穿。
“江南来的?我看你们衣着普通,不像是做生意的样子。”
“再说,做生意的人,怎么会躲在这偏僻的小巷里?”
“那小孩,你爹是做什么生意的?叫什么名字?如实说来!”
兵丁的语气愈发严厉,钢刀又往前递了递,寒光闪烁,吓得袁承煜浑身发抖,紧紧抱住柳氏的腿,眼泪在眼眶里打转,声音带着哭腔,下意识地就要开口。
“我爹叫袁……”
“承煜!不许乱说话!”
柳氏吓得魂飞魄散,几乎是嘶吼着打断了袁承煜的话,心脏怦怦直跳,几乎要跳出胸膛,后背一阵发凉,冷汗顺着脸颊滑落。
她猛地捂住袁承煜的嘴,将他紧紧抱在怀里,身子抖得像风中的落叶,眼神里满是绝望和恐惧——她知道,只要袁承煜说出“袁崇焕”三个字,他们一家三口就彻底完了,轻则被抓入狱,重则株连九族。
为首的兵丁见状,眼中的怀疑瞬间变成了笃定,脸上露出了阴狠的笑容,上前一步,伸手就要去拉柳氏怀里的袁承煜,厉声呵斥道。
“怎么?还不敢说了?我看你们肯定有问题!这小孩既然知道他爹的名字,为什么不让说?快把孩子交出来,跟我回衙门一趟!若是敢反抗,休怪我刀下无情!”
兵丁的手已经快要碰到袁承煜的胳膊,柳氏绝望地闭上了眼睛,心中一片冰凉,她甚至已经想到了最坏的结局。
她宁愿自己死,也不能让儿子和丈夫受到伤害。袁承煜被这阵仗吓得哇哇大哭,拼命挣扎着,想要躲在柳氏的怀里,哭声在僻静的小巷里格外刺耳。
就在这千钧一发之际,一阵急促的脚步声从巷口传来,伴随着一个恭敬而谄媚的声音。
“官爷息怒!官爷息怒!手下留情啊!”
众人转头望去,只见许修永气喘吁吁地快步跑了过来,脸上带着夸张的谄媚笑容,额头上满是冷汗,手中还紧紧攥着几串沉甸甸的铜钱,一边跑,一边不停地作揖。
他刚从码头那边过来,本想回来告知袁崇焕补给的进展,却远远听到了小巷里的呵斥声和孩子的哭声,心中一紧,暗道不好,连忙加快脚步跑了过来,正好看到兵丁要拉袁承煜的一幕,吓得心脏都提到了嗓子眼。
许修永快步走到那名兵丁面前,连忙将手中的铜钱塞进他的手里,双手不停地作揖,脸上堆满了笑容,语气恭敬到了极点。
“官爷,实在对不住,实在对不住!惊扰了您的公务,是小的不对,是小的不对!这是我的内弟媳妇和外甥,乡下人,没见过世面,看到官爷您带着兵丁,一时吓得慌了神,说话都语无伦次了,还请官爷多多包涵,多多包涵!”
许修永一边说,一边不停地给柳氏使眼色,眼神里满是急切,示意她不要慌张,赶紧配合。
柳氏听到许修永的声音,如同抓住了救命稻草,缓缓睁开眼睛,眼中闪过一丝希冀,连忙配合着说道。
“是……是啊官爷,这位是我的姐夫,我们确实是乡下人,没见过世面,让官爷见笑了,还请官爷恕罪。”
那名兵丁掂了掂手中的铜钱,入手沉甸甸的,脸上的神色缓和了许多,三角眼在许修永身上打量了一番。
许修永穿着一身绸缎长衫,衣着光鲜,看起来像是个颇有身家的生意人,手中又有铜钱打点,神色也十分从容,不像是有猫腻的样子。
他又看了看柳氏和怀里哭得撕心裂肺的袁承煜,心中的怀疑渐渐消散了几分。
“原来是这样。”
兵丁收起铜钱,摆了摆手,语气缓和了一些,但依旧带着几分威严。
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