张献忠强忍着心中的悲痛与愤怒,用袖子捂住鼻子,继续往前走。
每看到一具尸体,他心中对官府的恨意就加深一分。
终于,在六月下旬的一天午后,张献忠回到了自己的家乡——米脂县柳树涧堡。
可眼前的家乡,早已不是他记忆中那个虽清贫却充满烟火气的村庄。
昔日热闹的村口,如今变得死气沉沉,连一丝人声都听不到。
村子里的房屋大多破败不堪,有的屋顶塌陷,有的墙壁开裂,露出里面的黄土;不少房屋的门窗都被拆走了,只剩下空荡荡的框架,在风里摇晃。
路边的空地上,搭建着许多简陋的窝棚,里面住着些无家可归的百姓,个个面黄肌瘦,气息奄奄。
张献忠快步走到自家门口,推开那扇早已破旧不堪的木门。
院子里长满了齐腰深的杂草,几只瘦弱的鸡在草丛里啄食着什么,看到人来,惊恐地扑腾着翅膀跑开了。
屋里传来一阵微弱的咳嗽声,母亲听到院中的动静,扶着墙,慢慢从屋里走了出来。
当看到站在院中的张献忠时,母亲的眼睛瞬间就红了,浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滚落下来。
她快步走上前,一把抱住张献忠,声音颤抖着,失声痛哭起来。
“儿啊!你可算是回来了!你怎么才回来啊!我还以为……还以为再也见不到你了!”
张献忠紧紧抱着母亲,感受着母亲瘦弱得几乎一折就断的身体,心中充满了愧疚与心疼。
他轻轻拍着母亲的背,声音沙哑地说道。
“娘,我回来了,让您担心了。我爹呢?他还好吗?怎么没见他出来?”
一提到父亲,母亲的哭声变得更加凄厉,她哽咽着,几乎说不出一句完整的话。
“你爹……你爹他已经不在了……就在你去延绥当兵后没多久,县里的差役来催赋税,我们实在交不出来,你爹就上前求他们宽限几日,结果……结果就被那些差役抓起来毒打了一顿……回来后就一病不起,没撑过半个月,就……就含冤走了……”
听到父亲去世的消息,张献忠如遭雷击,整个人都僵在了原地,半天说不出一句话来。
他怎么也不敢相信,那个平日里对他谆谆教诲、为了这个家辛勤劳作的父亲,竟然就这样被官府的差役活活打死了。
父亲的身影在他脑海中不断浮现:烈日下父亲弯腰劳作的背影,寒夜里父亲为他缝补衣物的双手,临走时父亲叮嘱他“好好当兵,莫惹是非”的话语……
一幕幕都清晰无比。
心中的愤怒与悲痛如同火山般喷发出来,他猛地一拳砸在旁边的土坯墙上,“咔嚓”一声,土墙被砸出一个凹陷,泥土簌簌落下。
“官府!又是官府!”
张献忠咬牙切齿地嘶吼着,眼中布满了血丝,语气里的恨意几乎要溢出来。
母亲看到张献忠如此激动,吓得赶紧拉住他的手,生怕他做出什么冲动的事来。
她哽咽着劝道:“儿啊,你别冲动!官府的人都是心狠手辣的,我们老百姓根本斗不过他们。你平安回来就好,我们母子俩好好过日子,哪怕是吃糠咽菜,只要能活下去就好,别再招惹官府了,免得招来杀身之祸啊!”
张献忠深吸几口气,强压下心中的怒火,搀扶着母亲慢慢走进屋里。屋里的陈设简陋得令人心酸。
房间里只有一张破旧的木桌和几把缺腿的椅子,墙角堆放着一些干草,那便是母亲睡觉的地方。
母亲颤巍巍地给张献忠倒了一碗浑浊的水,然后坐在他身边,一边抹着眼泪,一边细细向他讲述这两年家乡遭遇的苦难。
原来,自从张献忠离开家乡去当兵后,米脂的旱情就一年比一年严重,到了1630年,更是颗粒无收。
百姓们为了活命,只能挖草根、剥树皮充饥,后来草根树皮都被吃光了,就有人开始吃观音土。
可观音土根本无法消化,吃多了就会腹胀而死。
到最后,村里甚至出现了“人相食”的惨剧,那些失去孩子的父母,那些失去父母的孩子,只能在绝望中挣扎。
官府早就知道这里的灾情,却不仅不派官员前来赈灾,不发放一粒粮食,反而变本加厉地催逼赋税,差役们像恶狼一样,挨家挨户搜刮,稍有反抗就拳打脚踢,不少乡亲都被活活打死。
父亲就是因为交不起赋税,上前求情,才遭到了差役的毒打,最终含冤而死。
母亲说着,从怀里掏出一块破旧的布料,里面包着几小块干瘪的草根,哽咽着说。
“这就是我最近的吃食……要不是乡亲们偶尔接济一点,娘恐怕也等不到你回来了。”
看着母亲手中的草根,听着母亲的讲述,张献忠的心中充满了对官府的滔天恨意。
他想起了延绥镇那些克扣军饷、欺压士兵的贪官污吏,想起了沿途看到的饿死的百姓、破败的村庄,想起了父亲惨死的模样。
他猛
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