初九清晨,天刚蒙蒙亮,昌黎城的东北方向就扬起了漫天尘土。
左应选站在城楼上,看着数十名蒙古骑兵耀武扬威地来到城下,为首的骑兵用半生不熟的汉语喊道:“城内的人听着,速速打开城门投降,大汗饶你们不死!否则城破之日,鸡犬不留!”
左应选冷笑一声,拿起身边的弓箭,搭上箭矢对准那名骑兵。
“回去告诉皇太极,我大明将士没有投降的孬种!想要昌黎城,先踏过我的尸体!”
说罢,箭矢呼啸而出,擦着那骑兵的耳边飞过,钉在他身后的冻土上。
蒙古骑兵们见状,顿时怒喝起来,纷纷拔出弯刀。
色臣台吉在远处看到这一幕,气得哇哇大叫,马鞭一指昌黎城。
“给我攻!把这些不知死活的汉人碎尸万段!”
话音刚落,七十多架攻城梯子就像一条条毒蛇般架在了城墙上,蒙古士兵们嗷嗷叫着往上爬。
左应选早有准备,他一声令下:“推!”
城墙上的乡兵们齐心协力,将一根根粗壮的木头推向云梯。
只听“咔嚓”“轰隆”的声响不断,一架架云梯被推倒,上面的蒙古士兵摔在城下,惨叫连连。
色臣台吉看着眼前的惨状,气得浑身发抖,却又无可奈何——明军在城墙上居高临下,滚木礌石不断落下,蒙古骑兵的优势根本发挥不出来。
消息传到皇太极的营帐,他脸色阴沉得能滴出水来。
达尔哈、喀克笃礼等将领见状,立刻上前请战。
“大汗,蒙古人无能,让我们八旗子弟上吧!”
皇太极点了点头,沉声道:“你们再率领一千精锐,即刻前往昌黎城,务必拿下此城!”
初十,后金军改变战术,将攻击目标转向了东面城墙。
三十多架云梯再次架起,这一次,后金军的士兵更加勇猛,他们顶着明军的箭雨,拼命往上爬。
左应选亲自在东面城墙指挥,他一边下令士兵们用火炮鸟铳射击,一边组织人手投掷滚木礌石。
战斗异常惨烈,城墙上的明军死伤不断,但后金军也没能前进一步。
夕阳西下时,筋疲力尽的后金军只能再次撤退。
十一日,后金军又将矛头指向了西面城墙,四十多架云梯密密麻麻地排列在城墙下。
左应选来回奔波于各个城墙段,嗓子早已喊得沙哑。
他看着身边越来越少的乡兵,心中泛起一丝绝望,但很快又被坚定的信念取代——他不能退,他身后是黎昌城的百姓,是大明的疆土。
这一天,后金军依旧没能攻克城墙,只能在夜色中狼狈退去。
十二日,皇太极得知抚宁久攻不下,索性放弃了进攻抚宁的计划,将所有的攻城器械都转移到了昌黎城。
他站在昌黎城外的高地上,看着这座久攻不克的小城,眼中闪过一丝狠厉。
“永平已破,偏生这昌黎弹丸之地拦我去路,明日亲自督战,不破此城,誓不罢休!”
十三日凌晨,昌黎城被黑压压的后金军包围得水泄不通。皇太极骑着战马,在阵前高声喊道:“全军听令!今日攻城,有退缩逃避者,当场斩杀!”
他将军队分成三队,八旗军右翼四旗攻击南面,左翼四旗攻击东面,蒙古仆从军则攻击北面,形成了三面夹击之势。
战斗打响了,后金军的火箭火炮像雨点般射向城墙,城墙上的垛口被炸毁了不少,明军的伤亡瞬间增加。
紧接着,一百多架云梯再次架起,后金军士兵们像蚂蚁一样往上爬。
左应选站在城楼最高处,手中的宝剑直指敌军:“兄弟们,守住阵地!为了大明,为了家人,跟他们拼了!”
明军将士们士气大振,他们投下滚木礌石,用火把点燃云梯,城墙上顿时火光冲天。
后金军的进攻一波接着一波,前赴后继,城墙上的尸体堆积如山,鲜血顺着城墙流淌下来,在城下结起了一层薄薄的冰。
皇太极看着久攻不下的城墙,气得暴跳如雷,他下令让士兵们用盾牌掩护,冲到城下凿墙。
但后金军仓促之间缺乏锹和钩等工具,只能用刀剑胡乱砍凿,城墙坚固异常,根本无济于事。
战斗从黎明一直持续到下午,双方都死伤惨重。
皇太极看着渐渐西斜的太阳,心中涌起一股无力感。
傍晚时分,他派遣使者前往城下劝降,左应选却毫不留情,直接将使者斩杀在城楼上,并将头颅扔了下去。
皇太极见状,怒不可遏,下令焚烧城郊的房屋庐舍,然后带着军队悻悻撤退。
此时,祖大寿率领的辽军骑兵正在山海关至昌黎之间的道路上巡逻。
自袁崇焕下狱后,关宁军群龙无首,祖大寿率军屯驻山海关一线,得知皇太极撤退的消息后,立刻展开追击。
十六日,辽军骑兵在郊野与后金军的断后部队相遇,双方展开了一场激烈的战斗。
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