这场战斗从清晨一直持续到下午,双方手下的伤亡都极为的惨重。
明军的将士们虽然奋勇杀敌,但终究是寡不敌众,能作战的人数越来越少。
一整天的战斗下来,刘兴祚身上已经多处受伤,左臂被砍中一刀,鲜血染红了他的箭衣,额头也被流矢擦伤,鲜血顺着他的脸颊流下,但他依旧纵马奋力杀敌,手中的弯刀不知不觉都已经卷了刃,但他却依旧朝着鞑子挥舞着。
他身下骑着的战马也浑身是伤,鼻头呼出阵阵白烟,脚步也渐渐放缓。
突然,一支冷箭从刘兴祚侧面视觉死角朝他射来,箭矢正中刘兴祚的后心,箭头穿透了他的箭衣,深深刺入体内。
刘兴祚杀敌的动作突然停顿了一下,然后从马上跌落下来,他喉咙一甜,猛地从口中咳出一口鲜血,但他依旧没有倒下,用弯刀支撑着身体站了起来,怒视着前方的包围过来的后金军。
紧接着,身后一名后金兵趁机冲到他身边,一刀砍在他的肩膀上,刘兴祚再也支撑不住,又单膝跪了下来。
“将军!”
不少明军将士们看到刘兴祚落马,惊呼着想要冲过去营救,但后金军士兵死死地拦住了他们,双方展开了更为惨烈的厮杀。
力竭的刘兴祚缓缓倒在冰冷的雪地上,看着靠自己越来越近的后金士兵,眼中没有丝毫畏惧,只有对家国的眷恋和对敌人的憎恨。
他用尽最后一丝力气,抬起头,朝着大明的方向高声喊道:“大明万岁!吾皇万岁!”
随后便永远地闭上了眼睛。
阿巴泰催马上前,跳下马来,走到刘兴祚的尸体旁,用弯刀拨弄了一下他的身体,确认他已经死亡,脸上露出得意的笑容。
“终于杀了这叛徒!解我心头之恨!来人!把他的尸体剥光衣服,丢弃在路边,让野狗啃食!”
后金士兵立刻上前,粗暴地剥光了刘兴祚的衣服,将他的尸体随意丢弃在雪地里,任由寒风侵袭。
失去了刘兴祚的明军队伍渐渐溃败,刘兴祚的弟弟刘兴贤在战斗中奋力抵抗,最终也因为寡不敌众被俘虏。
此时,巴克什库尔缠赶到了两灰口。
他曾是刘兴祚的故交,两人在辽东时便相识,后来一同归降后金,关系十分要好。
得知刘兴祚背叛后金后,库尔缠虽然对此心中十分惋惜,但也理解他的选择。
但当他听说阿巴泰和济尔哈朗率军追击刘兴祚后,便立刻赶了过来,想要看看能否来得及为刘兴祚求情。
不过,当他看到刘兴祚赤裸的尸体被丢弃在冰冷雪地里,脸上满是不忍和悲痛。
他悄悄避开后金士兵的视线,找来一件自己的棉袍,小心翼翼地盖在好友刘兴祚的尸体上,然后用草席将尸体包裹起来,埋在附近的一棵大树下,并在树上做了记号,想着方便自己日后能够迁葬。
战斗结束的消息很快传回后金大营,皇太极得知刘兴祚已死,脸上露出残忍的笑容,他拍着手大笑道:“好!好!死得好!叛徒就该有这样的下场!”
他立刻下令:“把刘兴祚的尸体挖出来,带回来,在大营中碎尸示众,让所有将士都看看背叛我的下场!”
一队后金士兵立刻前往两灰口,又将埋住的刘兴祚的尸体挖出来,抬回了大营。
在大营中央的空地上,挤满了后金将士,刘兴祚的尸体被放在地上。
皇太极亲自下令,后金士兵拿着弯刀,在众目睽睽之下,剖开了刘兴祚的胸腔,撕裂了他的肠腑。
皇太极看着这一幕,眼中满是怨愤的发泄,高声喊道:“所有人都听着!这就是背叛我的下场!谁敢背叛大金,谁敢与我为敌,刘兴祚就是你们的榜样!”
帐下的贝勒和大臣们纷纷附和,脸上满是敬畏之色。
与此同时,刘兴祚营中的几名士兵在战斗中拼死突围,他们身上都带着伤,一路马不停蹄地逃往山海关,向孙承宗报告刘兴祚阵亡的消息。
当他们赶到山海关时,已经是次日清晨,几人衣衫褴褛,浑身是血,疲惫不堪。
他们跪在孙承宗的书房外,哽咽着喊道:“孙大人!刘将军……刘将军他阵亡了!”
孙承宗听到声音,连忙走出书房,看到几人狼狈的模样,心中顿时咯噔一下,一种不祥的预感涌上心头。
他扶起其中一名士兵,急切地问道:“快说!到底发生了什么事?兴祚他怎么了?”
那士兵擦了擦脸上的泪水和血水,哽咽着说道:“将军……将军率领我们前往太平寨,在两灰口遇到了后金军的埋伏……敌军有四千精锐骑兵,前后夹击……将军没有甲胄,却依旧奋勇杀敌……最后中了两箭两刀,壮烈牺牲了……尸体还被后金军带去了大营,听说……听说要碎尸示众……”
孙承宗听到这话,手中的书册“啪嗒”一声掉在地上,书页被寒风吹拂得沙沙作响。
他踉跄着后退了几步,眼中满是悲痛和难以置信,泪水瞬间模糊了双眼。
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