荷兰使者离开林墨这边返回舰队复命后,台中堡内暂时陷入了诡异的平静。
林墨让人将受伤的士兵抬进临时搭建的医棚,巧儿和部落的妇女们正忙着清洗伤口、更换草药,空气中弥漫着草药与血腥混合的气味。
流民们从地窖里走出来,有的帮着搬运物资,有的则默默清理堡内的碎石瓦砾,每个人脸上都带着劫后余生的疲惫,却也藏着一丝对未来的担忧 —— 谁也不知道,这场谈判会不会再次引发战火。
林墨站在议事厅的窗前,望着远处海面上荷兰舰队的轮廓,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
他心里清楚,荷兰人看似妥协,实则绝不会放弃对台湾资源的控制,接下来的谈判,必然是一场艰难的博弈。
“三万斤硫磺、三万斤粮食…… 看来那个指挥官德弗里斯这是在试探我的底线。”
他在心里盘算着堡里关于这俩的产量。
“大肚部落每月硫磺开采量最多一万二千斤,留两千斤给部落自用,一万斤已是极限;我的木堡这边现在才刚来压根还没产出粮食,连田都才刚刚开垦出来,现在已经开垦出来三百多亩地了,来年种上粮食,我们自己吃估计都不够,荷兰人明知不可能,却故意提高价码,无非是想让我先让步。”
半个时辰后,荷兰使者再次来到台中堡。
他身着深蓝色制服,胸前的 “Voc” 徽章在光线下泛着冷光,身后跟着两名手持燧发枪的士兵,枪托紧紧抵在地面。
与上次不同,他进门时不再是高昂着头,眼神里的傲慢淡了几分,却多了一丝审视,语气也缓和了许多。
“林墨先生,德弗里斯指挥官同意你的提议,将‘保护费’改为‘贸易合作’,但是一年才一万斤硫磺、一万斤粮食的数量太少,我们需要三万斤硫磺、三万斤粮食,毕竟我们的人要保护整个台湾南部的贸易安全。”
说罢,他双手抱胸,目光扫过议事厅内的众人,试图用气势压迫对方。
林墨坐在议事厅的主位上,身上的伤口刚用草药包扎好,白色的布条渗出淡淡的血痕,脸色依旧有些苍白,却眼神锐利如刀。
听到对方两个“三万斤”的要求时,他指尖微微一顿,心里冷笑:对方果然是狮子大开口!德弗里斯既想保住荷兰东印度公司的颜面,又想榨取更多利益,可他忘了,经过一场血战,台中堡虽伤亡惨重,却也没到任人宰割的地步。
“使者先生,”
林墨的看向对方声音平静,说出的话却带着不容置疑的坚定。
“台中堡和大肚部落的硫磺产量有限,部落勇士们冒着塌方的风险在山洞里开采,能凑出来一万斤硫磺已经是极限了,再多下去,就会让他们连囤积口粮的时间都没有了。至于粮食,我们自己都还不够吃呢,三万斤粮食?就算你把我这木堡拆了挖地三尺,也不可能找得出来。”
他顿了顿,身体微微前倾,目光直视着使者。
“一万斤硫磺、一万斤粮食,这是我们能给出的最大诚意,再多一分,我们宁愿拿起武器,继续在战场上见分晓。”
使者的眉头瞬间拧成了疙瘩,原本缓和的脸色又沉了下去。
他没想到林墨会如此强硬,丝毫没有让步的意思。
他下意识地摸了摸口袋里的羊皮纸,指节微微发白 —— 来之前德弗里斯交代,至少要拿到两万斤硫磺、两万斤,若是他把事情谈崩,回到船上他也没法交差。
“林墨先生,我从你的话中没有看到双方丝毫能有机会合作的诚意。”
他的语气又冷了几分,眼神里闪过一丝不耐烦。
“荷兰东印度公司掌控着整个岛周围的海上贸易,只要我们封锁周围的海面,你们的物资就无法进出,到时候受苦的还是你们这些的流民。”
“封锁港口?”
林墨还没开口,站在他身后的李虎就忍不住了。
他穿着沾满尘土的短褂,手臂上的伤口刚包扎好,听到这话,朝他们微微一笑,眼神也有些玩味。
“你们敢!就算你们真的敢封锁我们的港口和周围的海面,但是你们也别忘了,现在这海上还是郑家的船队管的!我可是郑家请到这岛上来的,要是让他知道你们动了他的人,你们的下场就不用我多说了吧!”
旁边的陈铁牛也涨红了脸,他的腿还在隐隐作痛,却依旧挺直脊背:“就是!大不了咱们摆开架势再打一场,我们就算拼了命,也不会让你们拿走一斤硫磺、一粒米的!”
议事厅内的亲卫们纷纷附和,有的手按在腰间的刀鞘上,眼神里满是愤怒,若不是林墨没发话,恐怕早已冲上去与荷兰使者对峙。
使者被这阵仗吓了一跳,下意识地后退半步,身后的两名士兵立刻举起燧发枪,枪口对准亲卫们。
“你们想干什么?”
使者的声音有些发紧,他没想到这些看似普通的流民士兵,竟然有如此强的气势。
林墨抬手示意亲卫们冷静,目光依旧落在使者身
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