十月下旬的台中堡,寒意在夜里来得格外汹涌。
海风卷着碎雨,敲打着木堡东侧纺织棚的茅草顶,发出 “沙沙” 的声响,像无数细碎的脚步在徘徊。
棚内点着三盏油灯,昏黄的光线下,巧儿、芸香和五个流民妇人正围着三台传统踏板织机忙碌,织机 “咔嗒咔嗒” 的碰撞声,在寂静的夜里显得格外单调。
巧儿坐在最外侧的织机前,双脚交替踩着踏板,右手攥着梭子,左手还要控制经线的开合。
她额头上渗着细密的汗珠,即使棚内拢着炭火,指尖还是冻得发红,这台织机她已经守了三个时辰,只织出不到半匹粗布,而肩膀因为频繁抬手,早已酸得抬不起来。
“巧儿姑娘,歇会儿吧?你这肩膀都肿了。”
芸香放下手里的梭子,递过一块粗布巾。
“这织机太费劲儿了,一天下来,胳膊都快不是自己的了。”
巧儿接过布巾擦了擦汗,苦笑着摇头:“歇不得啊,堡里还有三十多个孩子没冬衣,咱们织得慢,等天冷透了,孩子们该冻着了。”
她指了指织机上的布面。
“你看这布,因为梭子扔得慢,经线疏密都不均匀,做出来的衣服也不结实,要是能快些就好了。”
旁边的妇人也跟着叹气:“可不是嘛!以前在福建老家,咱们用的也是这种织机,最快一天也就能织一匹布,还得是年轻力壮的姑娘。现在咱们这几个人,一天加起来才两匹多,哪够给三百多人做冬衣啊?”
这话恰好被路过的林墨听到。他刚从冶炼炉那边回来,身上还带着炭火的温度,听到妇人们的抱怨,脚步顿住,走到织机旁仔细观察 —— 这是明末常见的 “踏板织机”,双脚踩踏板控制经线开合,解决了 “手控经线” 的单手限制,但纬线穿梭仍需用手扔梭子,不仅速度慢,织工还得频繁抬手,疲劳度极高;更关键的是,手扔梭子的距离有限,布宽最多只能到一米,想织更宽的布根本不可能。
“效率确实有点太慢了。” 林墨蹲下身,手指轻轻拂过织机上的梭子。
“要是能让梭子自己跑,不用手扔,效率肯定能提上来。”
巧儿眼睛一亮:“公子,您有办法?”
她知道林墨懂很多 “新奇法子”,改良的土高炉、水力鼓风,都是他想出来的,若是能改良一下她们的织机,那自己等人就能少受些罪了。
林墨没有立刻回答,只是皱着眉思索。
夜里的寒风从棚缝里钻进来,吹得油灯火苗微微晃动,映着他沉思的侧脸。
他脑子里闪过维基百科里的纺织技术词条 —— 记得里面提过,在欧洲工业革命前,就有 “飞梭” 改良,后来又有水力织布机,若是能把这些技术嫁接到明末的踏板织机上,说不定能解决问题。
“我也不知道行不行,先试试看吧。” 林墨站起身,语气有些不确定。
“你们今天就先歇了吧,明天我想办法看看。”
回到自己的茅草屋,林墨立刻掏出手机,借着屏幕的微光翻找 “纺织机改良” 的词条。
屏幕上清晰地显示着 “飞梭”“滑梭轨道”“弹力牵引” 的结构图,还有水力织布机的传动原理 —— 通过水车带动齿轮,再连接织机的踏板和梭子轨道,实现自动穿梭。
“有了!” 林墨眼前一亮。
先在传统踏板织机上加装滑梭轨道和飞梭,解决 “手扔梭子” 的问题;再把人力踩踏换成水力传动,用之前造好的水车带动齿轮,这样既能省人力,又能提高效率。
虽然水力装置的制作成本比纯人力高,但台中堡附近就有溪流,水车现成的,齿轮也能让赵老大他们打造,完全具备可行性。
他连夜找出炭笔和粗麻布,趴在木桌上画图纸。
先画改良后的脚踏织机:在经线两侧各装一条硬木凹槽当轨道,轨道内壁打磨光滑,涂动物油脂润滑;梭子用轻质硬木做,长约厘米,中空装纬线,两端装小铜轴减少摩擦;轨道两端装竹片弹簧,用手柄控制,扳动手柄就能带动梭子快速穿梭。
画完脚踏板,他又灵机一动 —— 既然水车能带动鼓风,为什么不能带动织机?于是又在图纸右侧加了水力传动部分:水车轴上装一个大齿轮,通过小齿轮连接织机的踏板轴和梭子牵引手柄,水车转动时,齿轮带动踏板自动开合经线,同时拉动弹簧手柄,让梭子自动穿梭。
炭笔在麻布上划过,发出 “沙沙” 的声响,窗外的天渐渐亮了。
林墨放下炭笔,看着眼前的图纸,心里满是兴奋 —— 这台水力织布机,不仅能让效率提升五倍以上,织出来的布料宽还能扩展到 到两三米,而且织出来的布也会更平整,完全能解决堡里冬衣赶制的问题。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,林墨就揣着图纸去找赵老大。
冶炼炉旁的空地上,工匠们正在打磨铁器,铁屑飞溅,炭火 “噼啪” 作响,空气中弥漫着铁腥味和草木灰的气息
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