挂帆,南下!
海面之上,一艘艘宝船、大福船铺开一片,各色旗帜猎猎作响。
制大明旗的事给老朱说过了,只不过这事不是短时间内可以敲定的,既需要选图案,还需要考虑礼制问题,尤其是需要符合老朱的审美……
估摸等远航归来时,兴许能有个结果。
顾正臣返回舵楼,站到了舆图面前。
朱棣、沐春、赵海楼、高令时等人围上前。
顾正臣抬手,指了指“新西兰岛”的位置:“传令挂满帆,借用当下的西风,接近这座岛,在这座岛上补充完淡水之后便立即出航,直冲美洲而去!”
赵海楼赞同。
对于水师而言,远航最缺的不是粮食等物资,而是淡水。
从起始之城出海至这座岛,那也有近四千里,这就等同于在广袤的两万里大海实现了一次淡水补给。
虽说以船队的燃料与速度来算,两万里海路,一个月足够穿过去了,可那是理想的算法,没有考虑天气、海况与可能发生的变故。
这次航行,不求最快往返,但求稳妥。
能找到补给,自然不应该错过。
朱棡用手丈量着澳洲至美洲的距离,面色凝重:“先生,这海也太宽了吧,还有这美洲,为何会偏那么远,就不能距离咱们近一点?”
朱棣拿着竹棍,将朱棡的手打开:“溥天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。管它美洲在哪里,按照咱们的话,都是咱们的地盘……”
朱棡委屈,自己只不过是疑惑不同大陆为啥分开,被你一顿训。
顾正臣笑道:“据恩师说,在无数年前,这些大陆原本是在一块地。只不过后来因为地壳运动导致大陆漂移,这才出现了如今的世界版图。当然,是不是真的,也不好论证。”
朱棡瞪大眼:“大陆怎么可能会漂移,让我说,应该是巨龟驮着大地跑路了……”
朱棣反驳:“你怎么不说盘古开天地之后,看哪块地盘不顺眼,一脚踹出去的?”
朱棡一拍手:“有道理!”
朱棣恨不得踹飞朱棡。
沐春研究着舆图,指了指澳洲以南的一串串粗大的红色箭头,问道:“先生,这里标注的西风带是怎么回事?”
顾正臣看了一眼,转身走向桌案后,坐了下来:“在这以南,常年刮西风。”
“一年四季吗?”
“对,一年四季。”
李景隆激动起来,说:“竟有如此神奇的地方,那我们去美洲岂不是十分便利了?挂上风帆,都不用启用蒸汽机,凭着西风,那还不是一路抵达美洲?”
赵海楼、朱棣等人看向李景隆。
还别说,这家伙竟然开窍了。
高令时看了一眼舆图,也赞同李景隆的话。
虽说所有船只都应用了蒸汽机,可依旧保留了一部分船帆,比如原本九帆的宝船,留了四帆,大福船也还有一面帆船。这一路朝东面走,借一借西风,抵达美洲还不容易?
另外,美洲大陆那么广袤,南北连绵少说也有三万里,只要往东走,基本上就不可能错过,什么时候看到大陆,那准是抵达了。
顾正臣拿出一枚铜钱,在手指中翻动着,笑道:“好风凭借力,送我上青云。这种想法自然是好的,但我需要告诉你们的是,西风带,我们不能进去,也不敢进去,只能贴着他们的外围,借一点点西风航行,甚至,还需要向北一些,避开点西风。”
朱棣也不解了,问道:“为何?”
顾正臣将铜钱弹至桌案上,看着旋转的铜钱,沉声道:“西风带,有一个称号,名为——咆哮的西风带。那里的西风,可不简单。”
“咆哮的西风带?”
众人听闻,一个个沉默了。
李景隆见所有人不说话,开口道:“咆哮就咆哮,大不了咱们捂一捂耳朵。再说了,金陵的冬日也不是没有过西风呼啸,怕什么。”
这次,没人附和点头了。
马三宝拉了拉李景隆的胳膊,轻声道:“风越大,浪越高。”
李景隆打了个哆嗦,自己怎么将这事给忘了。
远航只求速度够快是不行的,还必须考虑风浪的问题。若是风很大,浪很高、很急,可就太过危险了。
顾正臣抓起失去力量即将摔倒的铜钱,点了点桌案,铛铛两声:“我们的航线是确定的,保持当下的航向一路向东,适当时候向北或向南一些。一旦向南偏移千里,便会进入咆哮的西风带。”
“若是继续向南两千里,那就不是咆哮的西风带,而是狂暴西风带。再向南,会抵达伴随着极寒之气的尖叫西风带。越向南,浪越高,船倾覆的可能越大。所以,航向不能出大的问题,至少两组人手,时刻关注航向。”
赵海楼、朱棣等人一个个面色凝重。
什么咆哮、狂暴、尖叫,虽然没去过,可听这名字都不好招惹。
赵海楼言道:“应该传令,每个时辰都应该报告一次航向,确保航向不出问题。”
顾正臣想了想,点头道:“每个时辰还没必要,每两个时辰报告一次航向吧。”
“我这就传下去。”
赵海楼不敢怠慢。
顾正臣摆了摆手:“现在还不急,等补充好淡水之后,彻彻底底进入这一片大海的时候再执行。”
为了节省煤炭,加上西风稳,顾正臣并没有下令启用蒸汽机,而是晃悠悠,用了五天多的时间溜达到了“新西兰岛”北部,随后在此完成了淡水补给。
在这里,顾正臣确认船员精神状态良好之后,又一次集议诸将官,再三叮嘱细节之后,船队再次出航,一头扎入到了最危险的太平洋深处。
这一次,顾正臣没有再晃悠,而是下达了命令,全速前进!
蒸汽机全功率运转,船队如离弦的箭飞驰在茫茫大海之上,最初几日相对还好,虽遇到了些危险,总归没出现太大问题。可进入至第七日之后,航行终于遇到了巨大麻烦。
顾正臣站在甲板上,耳边狂风呼啸,声音如同来自九幽之地,令人毛骨悚然。
“前面的天黑了!”
瞭望塔上的军士低下头喊道。
顾正臣凝眸,盯着远处的海面,脸色变得极是凝重,瞳孔中,前方的天已如泼墨。