庄武吃惊地看着顾正臣,有些不太理解“单飞单干”是什么意思,似乎,好像,自己要被赶出去了……
正不安时,谢三打了个激灵,赶忙为庄武说话:“大东家,他没什么大过错,我这就好好管教,让他老老实实雕版去。”
蔡进紧锁眉头,没料到顾正臣如此严苛,这一言不合就开人啊。
这对崇经堂没什么,左右不过是一个匠人学徒,可对庄武来说就有些残酷了,要知道想要进入崇经堂的大有人在,毕竟这里的待遇丰厚,而且背靠定远侯府,其他书坊没得比。
若不是崇经堂规模有限,且集中力量都去干《三国志通俗演义》去了,否则福州的书坊能关闭好几家,就是自己吞并的那两家,自己也只是表达了个想法,人家主动送上门的……
傍上定远侯府,求个稳定,是许多匠人的心思。
庄武为了进来,可是费了好大的力气,家人几次哀求,加上谢三见庄武有天赋,人又活泛,这才收为学徒。突然被赶出去,他父母都难以承受,更不要说庄武本人。
蔡进看向李虹,示意帮帮忙。
李虹无视了蔡进的眼神,老爷的话,自己只有执行的份,怎能违逆。
蔡进无奈,只好上前。
顾正臣抬了抬手,示意蔡进退到一旁,看着庄武说道:“活字印刷确实有优势,但不足也很明显。若是能将活字印刷的不足解决掉,那它就能取代雕版印刷。你——愿不愿意,单独做好这件事?”
谢三深吸了一口气。
原来不是赶人,而是重用啊。
庄武也明白了顾正臣的意思,有些紧张起来:“我愿意归愿意,只是我个人能力不足,也做不成这么大的事。”
顾正臣走向庄武,严肃地说:“每年一千两,给你五年时间,需要什么人,你去找,需要什么材料,你去置办,需要什么技术,你去讨教。总之,钱就这么多,五年之后,我要看到活字印刷在结果上,不输雕版印刷。这个任务,你敢接吗?”
庄武喉咙动了动。
这意味着,自己直接从一个学徒成了一个掌柜,意味着自己可以完全支配一笔巨资,去建立一个独立的活字印刷书坊!
蔡进有些不安,言道:“大东家,他年纪还小,也没这方面的经验,甚至连雕版尚不精通——”
一千两可不是小数目。
顾正臣没有说话,只是看着庄武。
庄武紧握着拳头,咬牙道:“我相信活字印刷可以比雕版印刷更出色,这个任务,我接了!做不成,我卖身为奴,进入定远侯府报偿!”
蔡进、李虹翻白眼,娘的这家伙想得倒美,看似说狠话,立志向,可这哪里是惩罚,简直是大好事啊。
跟着定远侯府做买卖,这都已经够滋润了,这要能进入定远侯府,不说其他,就是扫个地,看个门,那也不带差的。
有句话怎么说的,宰相门前七品官。
虽说定远侯不是宰相,可他是侯爵啊,而且是开国以来,唯一一个两次削去爵位,还能两次复爵的家伙……
顾正臣自然看穿了庄武的心思,呵呵一笑:“做不成,你就老老实实跟着谢三学雕版,做成了才有机会去侯府做事,不是为奴,是做人。”
谢三眼神一亮,搓着老手:“大东家,我也想去侯府做事,要不,我跟庄武做活字印刷之事?”
顾正臣指了指庄武:“活字印刷的事他做主,成了,他带人一起进侯府。做不成,一辈子留在福州雕版吧。”
说完,便朝着门外走去。
“你要研究,就在崇经堂研究,能省一大笔钱,我给你分个小院!”蔡进羡慕地看了看庄武,快速说完便跟上顾正臣,言道:“活字印刷问题很多,前人都没解决……”
顾正臣背负双手,轻声道:“前人解决不了的,后人不应该更努力一些吗?活字印刷的成本低,速度快,这些优势摆在那里,只要能将诸多问题解决了,日后咱们刷印一本书多少钱,别人家多少钱,你就是降价一半,别人也卖不过你……”
技术变革,带来的是成本大幅下降。
这东西一旦成了,可不只是钱的问题,而是教化的问题,说不定过个二十年,大明就能出现市井文化,让《三国》早流行一百多年也不是异想天开的事……
现在教化的最大问题,就两样东西:先生数量不够多,不够好,教育成本居高不下。
先生可以培养,可这教育成本在那摆着,尤其是印刷成本、纸张成本,加在一起可不低,买不起书的大有人在,只能借书,租书,甚至还有读书人拿抄书作生计。
纸张的成本日后再说,印刷的成本,只要搞定活字印刷,成本骤降八成不是问题,只不过这并不是容易之事,前人的智慧不可小觑,活字印刷出现三百多年,一代又一代的人不断改进都没有取代雕版印刷,说明其中的问题想要完全解决很难。
难,不意味着不能做,做不成。
前人研究活字印刷,往往是独立进行,缺乏资金支持,未必也能全身心投入。
现在,顾正臣选择了一个有想法,也想努力改变活字印刷的年轻人,给他充分的资金与时间,让他自己去调人去办事,心无旁骛,长期攻关,未必不能成事。
“庄武这里,你们要全力支持,若他遇到钱财困难,该给就给,不要怕亏。”
顾正臣对蔡进、李虹吩咐道。
蔡进、李虹自然不会反对。
顾正臣看向罗贯中:“罗先生可想好了,是继续留在这书坊之中,还是去苏州,亦或是择一城,安静地去写其他大作?”
罗贯中抓了抓胡须,缓缓地说:“在回答定远侯之前,我可否问几件事。”
“你说。”
顾正臣抬手。
罗贯中思虑了下,问:“虽说福州距离金陵颇远,可澳洲的消息还是传到了这里,定远侯不动声色,为大明开疆拓土,着实令人敬佩。只是传闻中澳洲极是广袤,不输大明疆域,这些——当真吗?”