晋王别院,顾府。
吕世国窜至门口,不等守门的拦问,便跨过了门槛,扯开嗓子喊道:“有老爷的消息了!”
声音穿过垂花门进入正院,丫鬟听闻,转身便跑向后院。
张和走了出来,看着匆匆走来报信的吕世国问道:“有消息了?”
吕世国激动地点头:“朝廷驿报,船队正在回京途中,此时很可能已抵达太仓州,不日便可返回金陵。”
张和有些惊讶:“都这么近了,为何才传来消息?”
吕世国回道:“想来是蒸汽机船跑得太快了,地方上的驿传没跟上。”
张和想了想,确实有这种可能。
顾正臣出现在广州,那广州的驿使骑马,除非是走八百里加急,否则还真未必能追得上昼夜行进的蒸汽机船。
顾母听闻之后,转身进了佛堂。
张希婉吩咐吕常言:“快差人去一趟格物学院,让顾治平回来,对了,朱雄英也一并喊来。”
吕常言领命。
林诚意抱出了咿呀的女儿,眼巴巴地就想出去,却被张希婉一把拉了回去:“只是有夫君的消息了,又不是说夫君已经到金陵了,你打算抱着孩子去哪里?”
“那姐姐,夫君到哪里了,什么时候到家?”
林诚意急切地问。
张希婉蹙眉:“你好歹控制着好大的产业,怎么一听到夫君回来了就犯迷糊?等一等,消息自然会送来。小荷,西房为何还没来?”
小荷回道:“三夫人去了训武场。”
张希婉拿起鸡毛掸子便走了出去。
木人靶猛地一晃,脑袋上钉上了一枚飞镖,旋即又是一枚。
嘭嘭——
沉闷的声音响成一串。
严桑桑走向的木人靶子,将木人脑袋上插着的九枚飞镖拔了下来,柔和的目光中映着飞镖的光芒,轻声道:“夫君要回来了。”
张希婉走在抄手游廊里,挥着鸡毛掸子:“你一个刚出月子的人就跑来这里见风,是不是以为我不敢对你行家法?”
严桑桑将飞镖收入腰间,含笑走向张希婉:“夫人,夫君这就要回来了,你说咱们是去码头接,还是在家等着好?”
“自然是去码头,不对——”张希婉挥了下鸡毛掸子,并没真下手:“别给我扯这些,赶紧回房去。一个当母亲的人了,不好好抱着儿子,在这里练什么飞镖……”
武英殿。
朱元璋嘴角抖动,将手中的公文丢在桌案上。
公文之上,大片留白,上面只写了四个字:
臣回来了。
朱元璋心情大好。
虽说顾正臣没具名,也没多说,但能想象得出来,这个家伙既激动也后怕,既想多言,又堵得慌,这才有了最简短的四字公文。
回来了!
这是报平安,也是在告诉自己,他完成了使命,到达了澳洲,然后回来了!
朱标入殿,看着哼着调调的朱元璋,行了一礼:“父皇经常教导儿臣要做到喜怒不形于色,可今日观看父皇,已是喜上眉梢,压都压不住了。”
朱元璋想要威严起来,收敛了笑意,又忍不住笑出声来。
突然多出了一块比大明现有领土还多的领土,那可就相当于疆域扩大了一倍还多,这么大的事,如何能忍住?
朱标看过顾正臣的四字文书之后,也忍不住笑了,言道:“父皇,这四个字蕴含的意味是不是太多了些?”
朱元璋点头,对内侍道:“传徐达、李文忠、邓愈、冯胜!”
内侍领命而去。
朱元璋看向朱标:“这小子一定到了澳洲,澳洲也将成为大明的疆土。如此开疆拓土之功,不能不赏,是时候将定远侯的爵位还给他了,顶着个百户的名头进行大远航,也不合适。”
朱标听闻,心中自是高兴,只不过一想到文官的反应,便开口道:“等先生回来,确定抵达澳洲之后,再论功行赏也不迟,免得文官、御史不满继而上书。”
朱元璋微微点头:“你现在倒是沉得住气了,那就按你说的办吧。”
朱标含笑:“还有一事,儿臣来时,顾家已派人去了格物学院,将顾治平与雄英一起接走了,青青也想回府短住几日,想求个恩典。”
朱元璋抬手:“准了。”
朱标谢恩,询问道:“先生此番行进的速度很快,相信最多两日便会抵京。儿臣想去码头迎接顾先生,以示朝廷重视。”
朱元璋思索了下,微微摇头:“既然是为了告诉世人重视,你出面不够,这一次,朕亲自去吧,告诉礼部,无论顾正臣的船队是什么时辰抵京,都务必做好迎接准备,朕——去龙江码头。”
朱标领命离开。
太仓州,水师大都督府。
信国公汤和带人迎接入港的船队,当看到儿子汤鼎站在船舷侧招手时,汤和原本担忧的神情荡然无存,转而笑得很是轻松。
顾正臣并没有立刻下船,甚至也没立即停泊至码头,而是仔细观察了一番太仓州。
这里是水师总部,河道宽阔,港口水深,一些码头为了配合宝船停泊,修得比寻常码头高出许多,也宽阔许多。
看得出来,这里的码头采取的是两艘宝船接六艘大福船的布局,大福船在外,宝船在内,这也有利于机动应变。甚至为了安全着想,河道南北都修筑了箭楼,数量不少。
确切一点,说箭楼不太合适,应该是箭楼兼炮楼,黑洞洞的炮筒还在那摆着,朝着东面。
大都督府就设在码头出去二百步外,相当近。
赵海楼观望一番,对顾正臣道:“看得出来,这里用心整顿过,有攻有防,警戒也安排上了,相当完善。”
顾正臣命人将船靠上码头。
汤和毕竟也算得上身经百战,是真正的兵法大家,知道如何布置营地。
下船。
顾正臣带人行礼。
汤和见只有朱棣一个王爷,心中咯噔一下,若不是看这眼神不对劲,朱棣赶忙解释,说不定汤和也能嚎一嗓子。
看向顾正臣,汤和肃然道:“陛下给我们几个人透露了一些机密之事,包括你所去的地方,还有将要去的地方,我有一些话想问,可否单独谈一谈?”