第二天是星期天,赵玉峰让伙房预备好了面粉豆油,跑到后宅禀报陈子锟:“大帅,都安排妥了,可以动身了,”
陈子锟说通知刘秘书沒有,贸然前往怕是不太礼貌吧。
赵玉峰说沒通知,这事儿要是提前说了就沒效果了,要的就是微服私访的味儿,顺道瞅瞅刘秘书家的情况,大帅您最好穿便装去,别把人家吓着喽。
陈子锟想想也是这个理儿,堂堂一督办跑到人家小女生家里去,别说吓到刘家人,就是整条街都得轰动了,这样可不好。
于是,陈子锟换了件青布长衫,戴了顶礼帽,拉着阮铭川一起,微服前往刘家,赵玉峰也换了便装,鞍前马后的伺候着,沒动用汽车,这玩意在省城还很少见,怕把老百姓惊着,只找了几辆洋车,拉着面粉豆油,按照刘婷登记表上写的家庭地址直奔而去。
刘婷家住在省城骡马市大街旁的一条巷口里,一群野孩子正在打架,赵玉峰见了上前呵斥道:“闹什么,都起开,”
半大孩子们一哄而散,只见地上躺着一个男孩,浑身都是脚印和泥土,赵玉峰道:“这孩子,别是打坏了吧,”
小男孩骨碌一下爬起來,两只眼睛乌亮,拍拍身上的灰尘,大大咧咧道:“沒事,权当给小爷挠痒痒了,”
赵玉峰道“哟呵,小子有点意思啊,给我指个路,我给你一毛钱,”
小男孩道:“您去哪儿,找哪位,”
赵玉峰道:“我找住在这条巷子里姓刘一户人家,他家有个女儿叫刘婷,是江大的学生,”
“我认识,跟我來吧,”小男孩头前带路,领着他们來到巷子深处一户人家门前,红漆大门有些年头了,油漆都剥落了,对联上的毛笔字很见功底,联句倒是平常,大门半敞着,可以看到院子深处长着的一丛翠竹。
小男孩推门进去:“姐,有客人,”
“哪來的客人啊,”院子里传來刘婷的声音,她今天休息在家,沒穿上班时的衣服,而是一件补丁摞补丁的灰布大褂,两手都是胰子泡沫,正坐在小板凳上搓衣服呢。
院子里几个孩子正在玩耍,年龄大的抱着年龄小的,一个个面有菜色,衣衫破旧但是洗的很干净,可见主妇持家有道。
一帮大大小小的孩子瞪着这帮不速之客,刘婷看到登门拜访的竟然是陈督办和赵处长,一时间手足无措,慌了神:“督……”
赵玉峰打断她:“督办公署给职员们送温暖來了,你别客气,咱们走,”
刘婷看他们都是便装打扮,立刻心领神会,督办这是微服私访呢,于是便不再声张,邀请他们进屋稍坐。
拉车的帮忙把面口袋和豆油从车上卸下來,一帮孩子都不做声,怯生生的站在,眼中都是喜色。
赵玉峰掏出一毛钱道:“小兄弟,赏你的,”
领他们进來的男孩赶紧摆手:“先生,您是客,我哪能要您的钱,”
进了屋门,陈子锟打量一番,刘家果然清贫,不过明显感觉到是败落的书香世家,书架上线装典籍数百本,桌子上文房四宝俱全,墙上还挂着几幅字,和门口春联字迹相同,看來是主人亲笔。
刘婷忙乎着沏茶,可是水壶里沒热水了,急的她团团转,赵玉峰道:“刘秘书,你别客气,我们坐一会就走,令尊不在家,”
“我爹出去了,你们找他有事,”刘婷很疑惑。
“令尊不是在报馆干过么,正好我这位朋友想在江东办报,有些事情想请教令尊,”陈子锟解释道。
“这样啊,”刘婷冲外面喊了一声:“小勇,去把爹喊來,”
小勇就是那个领路的男孩,应了一声,一溜烟的出去了,不过很快又跑回來,扯着嗓子喊:“姐,爹回來了,”
一个清瘦的中年人匆匆而來,进了院子就看见屋檐下的面粉口袋,便是一愣,进了门,陈子锟等三人都站了起來,刘婷落落大方介绍道:“爹,这些是我的……朋友,陈先生,赵先生,还有阮先生,”
“快快快坐,婷儿,沏、沏茶,”刘父忙道,不过目光中带着一丝警惕。
阮铭川率先掏出名片递过去:“刘先生,鄙人阮铭川,北京京报社的,”
刘父双手接过名片,退后一步道:“原來是京师鼎鼎大名的阮记者,久仰久仰,兄弟刘存仁,”言语间热情了许多,他明白过來,这帮不速之客是來找自己的,而不是來打女儿主意的。
陈子锟沒有名片,他和赵玉峰都是作为阮铭川的从人出现,双方只是简单寒暄,说句幸会,握握手,便各自落座。