洛阳刺史府,不去。
在外面大张旗鼓的反而打草惊蛇,现在连刺史自杀的真实原因都没搞清楚,所谓的阴鬼索命,究竟是何缘由。
文伯是谢琳琅的老仆,暂留洛阳料理主人的后事答谢等事宜。
“那日,约摸子时,我听到主人房间里一声惨叫,我连忙过去查看,只见主人赤裸着上身在院子里奔跑,他大喊饶命啊饶命,我连忙上去抱住他,他神色慌张,告诉我到处都是阴鬼,伸着尖利的指甲要索他的性命,可我往四周看了看,什么都没有啊,可主人的描述却很真实,我好不容易安抚他睡下,翌日清晨,我过去伺候洗漱的时候,发现主人已经悬梁自尽了。”
文伯一把鼻涕一把泪,哭的很是伤心。
秦渊皱眉道:“老人家,谢刺史平日里都忙些什么?”
“主人身有喘症,一到冷天就病恹恹的不愿意动弹,除了偶尔料理公事,便和庾长史等一应属官在中堂议事,很少有出去的时候。”
“往日里可与什么人发生过口角?”
文伯仔细想了想,恍然道:“有,主人和司法参军慕容炎争吵过,可后来又和好如初了,主人心思和善,从不主动得罪其他人。”
秦渊陷入了沉思,良久,他吩咐阿山将谢刺史上任之后的一应案卷文书拿了出来,最近的一桩案件是谢刺史自杀半个月前,不过是武馆与折冲府一帮小吏斗殴而已,处理结果也没发现什么问题,各打五十大板。
秦渊凝视着案卷末尾的签名,墨色浓淡均匀,不似心绪烦乱之人所书。
他抬眼看向文伯:“老人家,谢刺史离去那日,夜里是否异常寒冷?或是房中有什么特殊的气味,声响?”
文伯抹了把眼泪,沉吟片刻:“那日确实比往常冷些,还刮了阵西北风。气味倒是没有,就是……就是我抱住主人时,明明天寒地冻,他身上却烫得厉害,嘴里还胡言乱语,说阴鬼的指甲都快碰到他喉咙了,痒得钻心。”
“痒?”秦渊眉峰一蹙,追问道,“他只提痒,而非痛?”
阿山在旁插言:“会不会是梦魇了?加上喘症犯了,神志不清?”
“这个可能性并不大。”秦渊摇头。
他忽然起身:“文伯,谢刺史的卧房,如今可还保持着原样?”
“还在,我舍不得动主人的东西。”文伯哽咽道。
秦渊当即道:“阿山,随我去看看。另外,去查司法参军慕容炎,半个月前武馆斗殴案,他是否全程参与审理?还有,谢刺史所用的汤药方子,也一并找来。”
踏入谢刺史卧房,陈设简洁,书案上还摊着未批阅完的公文,榻边矮几上放着一个空药碗。
秦渊俯身细看,药碗边缘极其干净,这就是不正常之处,药草残渣会附着,也会有沉淀,
他皱眉道:“何人清洗过这药碗。”
文伯想了想道:“当日是一个小丫鬟随仵作进来过,其余没有。”
“这个小丫鬟可还在?”
文伯想了一会儿道:“下人早就遣散了,因为临时上任,所以并未多带老家人过来,多是牙市上临时招募,许多文书都未送过来,小人也实在记不清了。”
“阿山,把这药碗收好送检。”他转头问文伯,“谢刺史的汤药,都是谁煎的?最近方子可有变动?”
文伯想了想:“都是府里的厨娘煎的,方子是老家的医师开的,主人一直喝着,效果不错,就是夜里总有些睡不安稳。”
他步至窗边,抬手推开木窗,凛冽的西北风瞬间灌了进来,裹挟着一缕若有若无的异香。
秦渊闭上眼,凝神细嗅。这香气淡得近乎虚无,与风声缠缠绵绵,稍不留意便会错过。
他目光扫过这间卧房,陈设朴素洁净,一目了然。床褥枕衾皆是新换,浆洗得干净挺括,却也因此看不出半分异常线索。
“阿兄,你瞧这儿。”阿山忽然蹲下身子,指尖指向床侧。秦渊俯身细看,半晌才在床脚发现几点淡黄色粉末,颜色与脚踏的木纹近乎融为一体,若非刻意搜寻,绝难察觉。
阿山小心翼翼将粉末收在纸片上,秦渊接过端详许久,怎奈量实在太少,根本无从辨识。
“文伯,可知这是何物?”
文伯凑近端详片刻,颔首道:“这是主人初到洛阳时,一位友人所赠的药粉,他每次服药时都会洒上一些。”
“尚有剩余么?”
“有的有的。”文伯连忙从怀中掏出一个小纸包递来,“便只剩这些了。”
文伯面色有些不自然,秦渊瞥了他一眼,而后拆开纸包细查,见里面除了粉末,还混着几片淡黄色花瓣碎片,泛着隐隐的莹光。他脑中知识库飞速检索,却始终无法匹配,类似的致幻药物虽多,却无一种与这粉末的性状、香气完全契合。
携着纸包返回,凤九先生接过看了又闻,竟抬手想尝一点,秦渊连忙拦住:“先生当心!我怀疑谢刺史便是中了这药粉的招,才陷入阴鬼索命的幻觉。”
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